临近傍晚，酒楼里三三两两几桌客人吃喝畅谈。

楚晚宁在进酒楼前，解下蓑衣放置廊柱下，尽管动作很轻，仍被堂内客人注意到，皆不谋而合停下酒杯望了过来。

堂内陡然鸦雀无音，算账的掌柜抬起眼，顺着他们眸光的方向也将视线移到门口处。

楚晚宁恰好踏进门槛张望四周。

半晌，掌柜才想起走出柜台前去迎接。

掌柜这一举动，打破堂内安静的氛围，几桌客人又开始觥筹交错，与人谈笑风生。

随着掌柜带路上二楼包间，楚晚宁落座靠窗位置，随兴点了几道招牌菜，便撑着下巴往外瞧去。

姜衢寒牵着两匹马跟在店小二身后往马厩去，二人细谈片刻，店小二将伞交给姜衢寒，顶着细雨跑回酒楼。

姜衢寒撑着油纸伞，顺着店小二所指的方向前行，径直往城西走去。凹凸不平的小路积满雨水，玄色鞋底残留的污泥，渐渐因踩水洼而被洗去。

不过，鞋也湿了。

楼下客人突然兴起，提起家事国事，赞叹当今陛下治理国家有术。楚晚宁听着，郁闷暂且消零，因此贪喝了两杯美酒。

客人赞叹陛下过后，抿了一口酒，叨叨起盘龙山山体滑坡之事。同伴搁下酒杯苦笑着摇头，道一句“爱莫能助”后，四下里，又恢复先前的吵吵嚷嚷。

楚晚宁又愁上心头，倚窗看细雨，心里想着尽快解决遇难百姓物资问题。

楼下偶有老马拉着堆放货物的板车匆匆离去，拉回她的思绪，巧见正返程的姜衢寒和马车擦肩而过。

风雨撩开盖在板车上防水的黑布，飘飞的雨水险些打湿货物。负责护送的差役，连忙冲上前拉紧黑布并着手绑紧交错的绳索。

站一旁的姜衢寒，莫名被那差役警告，具体警告什么，她离得远无从得知。

待马车拐出街道，淡淡模糊其影时，姜衢寒才收回视线，继续撑伞回酒楼。

伞檐低下，遮住他冷峻的眉眼，坐高处的楚晚宁看不清他的神色，只晓得这厮似受到刺激，往回走的步伐跨得很大。进了酒楼，店小二便带他来二楼包厢寻她。

推杯倒酒之时，他将护在怀中的包裹塞给她。推至间，包裹散开，露出一套粉蓝色的衣裙。

失神片刻，酒溢满桌，浸湿了衣袖，冰凉的触感出来，楚晚宁恍然惊醒，放下酒壶不解地看他。

姜衢寒落座她对面的位置，拈起酒杯摩挲了下，道：“把衣裳换了，臣待会儿带公主去一个地方。”

身上衣裳早已湿透，楚晚宁此次并未矫情，起身往屏风后置换。翻过粉蓝色外裳，蓦地掉落一块红色布料，拾起时方知为何物。

她呼吸微微一窒 ，因贪喝美酒而醉红的两靥愈发绯红。

其实不消楚晚宁说，姜衢寒已知屏风后已是什么情形。

那时候他去成衣铺，随手指一套粉蓝色衣裙叫老板娘包起来，而后纠结着要不要买小衣。犹豫了良久，最后还是老板娘看出他的心思，不仅小衣，连带亵裤也一起包好。

更要命的是，临出门前，老板娘与其夫君在背后调侃他，凭他惊人的耳力，自是听到老板娘说他不如其夫君那般面皮厚，也不知是夸还是贬。

两人默然间，酒壶见底，屏风后佳人也换好了衣裳，走了出来。

姜衢寒刚放下酒杯，目光不经意间抬起，落在楚晚宁身上。她身着一袭粉蓝色衣裙，剪裁极为贴合，勾勒出她纤细的腰身与柔美的曲线，仿佛每一寸布料都为她量身定制，没有一丝多余的宽松。

楚晚宁低垂着头，心尖蓦地一颤。即便不抬头，她也能清晰地感受到姜衢寒在看她，那视线过于灼热，灼得她耳根直发烫。

“将军，方才你说要带我去哪？”

姜衢寒思绪拉回，收拾包袱起身，“城西街道，那儿有猫腻。但无论公主看见什么，都不必惊讶，也无需动怒，听臣安排即可。”

他悄声叮嘱楚晚宁期间，拉过她的手，用药膏将那被烫伤的指尖擦拭一遍。

骤然被厚待，楚晚宁一时半会儿楞在原地。

姜衢寒走出好远，身后未曾有脚步声跟着，转了眸望向后方唤了一声，“公主抓紧些，莫要耽误百花村救灾任务。”

天色渐晚，到了夜间，风寒更重，往返百花村所需三个多时辰，确实不该在此发愣。

楚晚宁压下困惑，往桌上丢了几两碎银，便跟在姜衢寒身后下了楼，往城西而去。

猛虎县的义仓在城东，往城西方向，无疑是南辕北辙。方要启唇质问，姜衢寒经手将她拉进角落里隐蔽。

前方老马拉着板车停在一户富贵人家后门处，差役分散，把守各个出口，一旦见人来，着手驱赶来人往别处走。马夫前去敲门，咚咚咚三声响，便有人开了一丝缝，彼此确认过眼神，门内出来几个家丁将板车上的货物全运送进门。

那不是方才路过酒楼的那辆？

楚晚宁本想再近些瞧个究竟，却见货物搬运完毕，开门的人递给马夫几张银票，一行人便匆匆离去。

但也不知是否察觉有人跟踪，还是因得了钱财欣喜若狂，往返时改了路线，他们顺着青石小径跟到城东义仓，才终于见这一行人停下脚步四处张望，并且偷偷摸摸藏了两张银票才进义仓大门。

姜衢立时提醒：“公主，该您出马了。”

楚晚宁微微一怔，顷刻间也回过神来，“你不与我前去？”

姜衢寒道：“臣与那几个差役打过照面，他们警告过臣不可多事，若去了，铁定对局势不利。”

楚晚宁微微颔首，答了声好，抬脚想从角落里走出，然还未有动作，便见好几辆堆满货物的马车便停在义仓门口。

楚晚宁略显惊讶地望向姜衢寒，“将军，这是怎么回事？”

“嘘，公主自个看。”

视线又转回义仓大门，负责运送的人已经和管理义仓的官员交接。从他二人对话得知，此次货物乃是帝王发放的赈灾粮，历经三天三夜才从皇城运送到猛虎山，那人还提及在路上听闻百花村受灾一事，问义仓官员是否已经开放义仓赈灾。

义仓官员面不改色，给予“已赈灾”三字回复，并邀请那人参观义仓。

楚晚宁捏着药方的指尖微顿，犹豫片刻，还是松开，只对姜衢寒问道：“将军可否告知本宫，通往百花村的路都有哪些？”

姜衢寒也不瞒着，“水路旱路各一条，但情况危急，赈灾时，一般只走旱路。”

这一路赶来，并未有见任何赈灾标识的马车前去百花村。不难猜出，义仓官员在撒谎。

楚晚宁等到天擦黑，从皇城来的官员尚未从义仓出来。她等不了那么久，趁着家丁将门口梁上的两个大灯笼点亮时，前去要求见卢伟。

家丁也不敢耽搁，赶紧抬步，领着她进门。

随着家丁七拐八绕，她开口也不谈百花村受灾之事，想着说些让家丁较为清楚的事，借此探探口风，便道：“这位大哥，听闻陛下拨了赈灾钱粮来猛虎山，可知何时抵达？”

低着头忙走路的家丁错愕了下，回道：“姑娘，小的只是在义仓打杂，别的事小的也不知道。赈灾物资之事，您得找卢大人才行。”

楚晚宁诧异，但很快想明什么。

卢伟是他们的头子，大的贪吃，小的自然也能分一杯羹，怎会因个陌生人随便问就出卖头子呢？

廊下灯笼被夜风吹得摇晃，青砖地上竹影婆娑。

家丁带她入青竹院便不再往前，只道一句“卢大人在东暖阁陪贵客，烦请姑娘在此稍候。”

话音未落人已退至廊柱后，衣摆一晃便隐入夜色。

石阶沁着雨水，颇有些湿滑。

她攥紧袖口里的药方，提起裙摆顺着东南角传来瓷器相击的脆响步步前去。

细雨敲打着细竹叶，遮掩了细微的脚步声。她来到转角，东暖阁的交谈声愈发清晰。

“自皇后娘娘过世后，你们肩头上的担子轻了好多。”

“唉，别提了，走了个皇后又来一个公主，没完没了的，可真把下官烦得够呛。”

“公主不过才十八，能成什么气候。依我看，有她在也是件好事。”

卢伟给人倒酒，边问：“多了双眼睛盯着，如何好？”

那人骂了句“憨货”，仰头饮尽杯中酒，大着胆子笑道：“陛下极其疼爱昭阳公主，有她在，此次赈灾物资比往年多了一百旦，你想想能从其中捞多少油水。”

楚晚宁和卢伟非常清楚此人的意思，天高皇帝远，如何处置赈灾物资，可不就是他卢伟一句话的事？

打听闻此言，楚晚宁便好奇那人身份，贴着门，竖直了耳朵分辨声音出自何人之口，可无论如何努力，始终都听不明白。

就在这时，那人站起身与卢伟耳语几句，随即二人哈哈大笑起来，笑到情动之时，卢伟笑着称赞：“还是大人会玩，哪日若遇公主，定要好好修整自己一番，来日也讨个驸马当当。”

当那人起身，笑着面向门口时，突然见着那张熟悉的脸，楚晚宁恨不能捏碎门框。

没想到来人竟然是他！