陈肆一路风尘仆仆，来到跟前时，脸上还带着赶路的倦色。

山路本就狭窄逼仄。

他翻身下马，与马并齐，一人一畜几乎挡住了进山的大半条小路。

楚晚宁左右环顾，竟找不到一处能侧身通过的地方。

无奈之下，她只能停在陈肆面前，紧着眉满脸透着拒人于千里之外的清冷。

陈肆见着她，心情颇好，退一步熟练地从马背上解下一个包裹，缓缓打开。

刹那间，清甜的香气弥漫开来，属于饭后甜点的香气在这山间显得格外浓郁。

“臣记得公主最爱莲花糕了。”陈肆的声音带着几分温和与小心翼翼继续道：“跑了好几家店，费了好大的劲儿，才寻到这些。”

楚晚宁紧握着缰绳的手微微一僵，素来澄澈清明的眸底闪过厌恶，杀意转瞬即逝。

那段记忆深处被岁月尘封的美好渐渐清晰，她似乎已经忘却了陈肆曾有过的一丁点好。

那么多年的等待，历经无数个漫长的日夜，终于再次等来了他为自己买莲花糕的这一天。

她确实喜爱莲花糕，尤其是母后亲手做的那种。

记得皇城有一家糕点铺，完美传承了母后的手艺，每日店门口都排起长队，食客众多，糕点供不应求。

陈肆唯一一次在她孕吐难受的日子里，为她买来莲花糕。

那一刻她满心欢喜，如获至宝，甚至舍不得吃，傻傻地留到第二天，结果糕点变了味，只能满心遗憾地扔掉。

“公主，快尝尝吧。”见她久久默然，陈肆眼中满是期待，忍不住轻声提醒。

楚晚宁盯着陈肆片刻，便垂下眼，伸手捏起一块糕点。

糕点软糯，稍稍一捏，好看的莲花状变了形，就像那夜的莲花池，在她的挣扎之下，泛起层层涟漪而毁了全部美好。

陈肆喉结上下滚动，不自觉地咽了咽口水，那模样仿佛她若不吃，便是天大的事。

然而，就在莲花糕快要碰到嘴唇的瞬间，楚晚宁停了下来，嘴角勾起意味不明的笑，“驸马爷可知民间有句老话？”

她的声音清脆，带着几分戏谑抬眼。

陈肆原本期待的脸瞬间变得有些僵硬，神色也冷峻了几分，“什么话。”

楚晚宁眼中透着狡黠，一字一顿道：“无事献殷勤，非奸即盗。”

陈肆似乎没想到她会这么说，愣了下，随即反应过来，“公主觉得臣不怀好意？”

楚晚宁没有回答，只是轻轻哼了一声。

转瞬之间，将糕点扔回给他，便翻身上马，执着缰绳调转马头改道。

马蹄飞驰踏过泥泞，陈肆不及躲避，眼睁睁看着泥水劈头盖脸地飞来。

他顶着满脸的土腥味，死死地盯着楚晚宁远去的背影，不自觉地捏碎所有莲花糕，却又拿楚晚宁没法，只能怒火眼中烧，咬牙切齿地道一句“好一个楚晚宁”，便没了下文。

进山的路崎岖难行，马儿行走十分艰难。

没走多久，楚晚宁便知道马儿没法陪她走完全程了。

她无奈下马，将马绑在较为安全且青草旺盛之地，便拢了拢背篓肩带，手握镰刀在荆棘丛中穿行。

她一边留意周围的动静，一边寻找老大夫所说的断崖。

当她爬到半山腰时，双腿像灌了铅一样沉重，再也迈不动一步。

她环顾四周，寻到一处相对干净的地方，整个人软泥般瘫坐在大树底下。

山里的气温极低，浓厚的雾气将日光严严实实隔绝在外。无论她走到哪里，都好像被裹挟进了一个冰雪铸就的世界，冷得她止不住地发抖。

直到此刻，她愈发清晰地意识到自己草率，出门前竟忘带衣物和食物，就连最关键的火石也被遗落在了茅草房里。

此刻，饥寒交迫，正左右纠结着该寻些什么东西来填填肚子。

就在这时，寂静的山林里忽然传来一阵轻微的“沙沙”声，像是有人在厚厚的落叶上行走。

再竖耳细听，前后左右几乎都闻此声逼近。

她屏住呼吸握紧镰刀，警惕地朝着声音传来的方向望去，那方几道影蹲子在灌木丛窥视着。

若是猛兽，死路一条。

若是歹人，以四周逼近的脚步声判断，恐怕此次也是凶多吉少。

楚晚宁未曾自乱阵脚，深吸口气强迫自己冷静下来。

她背靠大树，悄无声息地挪动步伐，余光留意着四周。

就在她以为对方是野兽只为觅食时，一个黑影朝她扑来。

楚晚宁反应迅速，镰刀猛一挥，只听“铛”的一声，手臂震麻，对方也被抵挡退后，她这才看清，偷袭自己的竟是个人。

还没等她多想，左右后方的黑影都冲了上来。

楚晚宁只能咬牙与敌人周旋。

但因体虚之故，渐渐体力不支，身上也添了几处伤口。

就在她几乎被长剑斩杀的瞬间，一道人影冲过来将她推开，歹人的长剑落空，斩向了灌木丛。

“臣救驾来迟，请公主恕罪。”

来人正压在她上方，灌木丛内尖锐的利刺扎得她满身是血，疼得她直皱眉。