夜里的风透着几丝凉意，但干坐着的楚晚宁却渐渐生出闷热来。

不知是最近上火多了，还是因眼前人说的那句话带来多余的温热。

她坐立难安，薄汗慢慢浸湿了掌心，直到姜衢寒上完药起身告别，焚烧在心中的火苗，仍旧流窜身体各处，连呼出来的气息都带着滚烫。

“将军留步。”指尖不自觉探上领口，摘下戴了十多年的鸾凤玉佩，一分为二，将鸾玉系在他腰带上，道：“鸾玉本该配在君子腰间。”

这下，他总该明白自己的心意吧，以后可不能再胡说八道。

如葱段似的纤手冰凉，像是火焰中闯入了几道月光，让他不由自主地攥着她的手，将视线停留在她逐渐羞涩泛红的脸。

她躲避他。

却又似明媚幽魂般勾引他。

打从心底燃起剧烈的不明火嚣叫，隐隐约约的，总是催促他更进一步。

渴，很渴，想要一亲芳泽的那种渴。

逼得他情不自禁地与她相近，近到彼此呼吸纠缠，分不清她的，还是自己的。

她微抬下颌，低垂眼眸，似有意迎接他。

但他心中疑惑未解，瞧着她正面窥视自己，扯下鸾玉交还给她，“臣这般鲁莽之人，只怕糟蹋了公主的鸾玉，陈肆温文尔雅，赠他更合适。”

楚晚宁：“……”

“臣先行告退。”

姜衢寒的脑回路总是异于常人。若只是寻常的唐突赠礼倒也罢了，偏生他前些日子刚送过她一根红发带，那抹艳红至今仍在她发间绑着。

她对着被退回来的鸾玉出神，礼尚往来本是常理，可这人的心思，倒像是故意要人猜不透似的。

她终是按捺不住，一把扯下束发的红带子。青丝如瀑倾泻而下，衬得她眼角那抹恼意愈发鲜明。

“你既觉得鸾玉配陈肆，那我也觉得这发带衬别的姑娘，你拿回去吧。”

将发带拍在他掌心，力道不轻不重，却带着几分赌气的意味。

姜衢寒垂眸，看着那抹艳红静静躺在自己手中，忽然想起那夜帮她束发的情景，耳尖没由来烫红，更是觉得她赠鸾玉有别样心思，“公主是要与臣交换定情信物？”

她别过脸不看他：“谁稀罕。”

他忽而低笑，慢条斯理地将发带绕在指间，倾身靠近，在她耳畔低语：“那若是……臣偏要公主稀罕呢？”

伴着话音，他粗粝的十指已穿过发间，红绸翻飞，不多时便挽成一个利落的结，末梢垂肩头，随着微风轻晃。

她正要开口，却见他顺势抽走了鸾玉，掌心一转，便没入袖中。

“姜衢寒！”她伸手欲夺。

他退开两步，眼中噙着几分得逞的笑意，朝她略一拱手：“臣告退。”

说罢，转身踏入廊外细雨之中，眨眼便消失在夜色尽头，只余她立在原地，轻咬着唇恼他心多变。

-

这场雨连绵不绝，足足下了三日才歇。

姜衢寒离去的第四日，百花村便陆续有村民染上寒症。起初只是零星几个年轻姑娘咳嗽发冷，后来竟演变成大半个村子的老幼都发起高热。

楚晚宁连日奔波于处理山体滑坡的善后事宜，又辗转于各家病榻之间。

雨水浸透的衣摆还未干透，就又沾上新的水渍，连日下来，自个也跟着有些咳意。

当她端着汤药进屋时，忽然眼前一黑，险些栽倒在地。

老大夫颤巍巍地端着碗过来，满面忧色，“姑娘，老朽方才细查了几个重症的脉象，这症状...怕不是寻常风寒。”

楚晚宁扶住门框堪堪稳住身形，“大夫有话直说。”

“高热不退，咳中带血，脉象沉而数...”老大夫捋着花白胡须的手微微发抖，“老话说，大灾过后必有疫，想来是瘟疫爆发了。”

檐外雨声忽然变得极响，噼里啪啦砸在屋顶上，却怎么也掩盖不住老大夫的话。

望着病榻上脸颊泛着不正常潮红的孩童，楚晚宁揪心，“可有控制或者治愈的方子？”

老大夫神色凝重，“有是有，不过缺了一味药。”

“您说，我去找。”

“这味药叫崖柏灵芝，只生长在断崖背阴处。”他顿了顿，“如今崖壁经雨水浸泡，滑不留足，比往常爬行艰难，你…”

楚晚宁放下汤药，往外遥望着阴沉沉的天，“我若怕死，那这些病患怎么办？大夫，告诉我方位吧。”

老大夫知道无论如何改变不了楚晚宁跃跃欲试的心，叹了两声，指着百花村外不远的滑坡右边，道：“往哪走五里路左右，便能看见进山的路口。”

随着老大夫所指的方向望去，只见远处山峦起伏，云雾缭绕，隐约可见一条蜿蜒的小径隐没在郁郁葱葱的林木之间。

滑坡右侧的土路被雨水冲刷得有些泥泞，几株野草倔强地从石缝中探出头来，就好像这群病患，艰难地等着康复。

楚晚宁眼中闪过希冀，巡视屋内一圈，视线落在门角落里的背篓和镰刀上，走了过去提了提背篓的肩带。

“姑娘，山中多险，务必小心啊！”老大夫在她身后，担忧地凝视她背上背篓出门，“叫上青山一起吧，他武功高强，若有难，也能搭把手。”

楚晚宁拒绝老大夫的提议，顾青山虽是她的护卫，可他是家中的顶梁柱，倘若跟去遇难，她该如何与桃花交代？

瞒过顾青山与一众将士，楚晚宁牵马绕过人多的地方，准备往滑坡那边走去。

谁知，半路杀出个程咬金拦住去路。

他犹为惊喜：“臣总算找着公主了。”