翌日，晨光微熹，薄雾未散，村里的鸡鸣了又鸣。

日影斜斜爬上窗棂时，楚晚宁才在雀鸟啁啾中悠悠转醒。

屋内的香炉已然燃烬，茜纱帐内仍散发茶花香的气息。

她起身伸罢懒腰，才抬手掀开帐幔下床，走到梳妆台前端坐。

菱花铜镜映出她云鬓散乱的模样，蝉翼纱寝衣滑落肩头，露出颈间处未消的红痕，那是昨夜在马背上，姜衢寒默然期间拱出的。

指尖轻触那处痕迹，仿佛还能感受到他滚烫的呼吸喷洒在肌肤上的战栗。

她慌忙拉上衣襟，甩了甩头，控制着思绪梳洗打扮，但忆起昨夜之事，骤然才知这家伙趁机占她便宜。

她霍然起身，刚想冲出门去兴师问罪，却在门槛处猛地顿住。

她对姜衢寒的举动是知晓的，却从未制止，也未觉不妥，且她并不反感姜衢寒那样依赖她。

然此刻，她哪里还好意思去质问他？

罢了罢了，这次先跳过。

今儿院内静悄悄，也不知姜衢寒去了何处，开门一瞧没见着他，总归这心里也就没那么多矛盾。

厨房里隐约有阵阵香菇鱼粥的味道传出，刚进厨房捧起粥，院外头就响起马的嘶鸣，紧接着姜衢寒就进了门。

二人彼此碰面，皆都不约而同地撇开视线。

他手里拿着几封信递了过来，道：“丽阳公主回信。”

姜衢寒的声音低沉而平稳，仿佛刚才的尴尬并未发生。

楚晚宁放下碗接过信，指尖不经意间触碰到他的手，两人皆是微微一颤，迅速收回。

她低声回道一声谢，眸光避开他，转而落在信纸上。

信封上的字迹娟秀而有力，正是出自于丽阳之手。

信中的内容简短却意味深长，丽阳先是给她道喜，再提到了京中的局势以及父皇给予的恩惠。

得知自己的请求得到回应，楚晚宁心间涌起阵阵愉悦，连带看向姜衢寒时，也不刻意回避了，和他商讨着接下来该如何分配钱粮事宜。

厨房的和谐并未维持太久。

仅仅是半柱香的时辰，院外有人声传来。

密切关注黎震制造翻车的顾青山走进来，见二人气氛融洽，不免有些犹豫，但事关重大，不得不把事情如实禀告，“公主，黎震昨夜遭留宿村头的流民所伤，现已无法再动工。”

原本带着浅笑的楚晚宁在听到顾青山的禀告后，神情瞬间凝固，微皱了皱眉，“可有请大夫医治，那流民为何要伤他。”

“流民欲抢翻车设计图，黎震争夺时遭误伤。”

“又抢设计图。”楚晚宁心绪复杂，“这陈杉到底唆使多少人犯事。”

说罢，示意顾青山着重审问流民，她和姜衢寒二人则一同前往制造翻车的大院探望黎震。

黎震拼命守护设计图未让流民抢走，但也被流民伤到手臂，长长的一道伤口从臂膀划到手腕，若利刃再深些，这手腕的筋怕是不能要了。

眼下老大夫正给黎震缝线，那流民则被村民们暴揍一顿，奄奄一息地躺在外头的泥地上。

楚晚宁指尖还沾着黎震伤口的草药香，转身时却对上流民如枯井般浑浊的眼眸。

那人褴褛的衣襟渗着暗红，弓着身子，见楚晚宁眼露悲悯望向他，喉头滚动半声冷笑又生生咽下。

楚晚宁并未多言，只是转身对老大夫微微颔首。

老大夫会意，待将黎震的伤口细细包扎妥当，这才提起药箱转向那流民。

枯竹般的手指解开流民染血的衣襟，斑驳的伤口赫然显露，皮肉翻卷处渗着暗红，边缘还泛着不祥的青黑。

这一看，便知是中了毒。

围观众人齐齐倒吸一口凉气，窃窃私语窸窣作响。

老大夫却神色如常，从药箱中取出青瓷小瓶，手腕轻抖，细密的药粉便覆上狰狞的伤口。

流民浑身一僵，下意识要躲避，楚晚宁眼神扫过去，既不似怜悯，也不带责备，深潭映月似的清清冷冷，无端让流民老实定在原地。

“姑娘为何要救这白眼狼？”黎震托着受伤的手直发颤，昨夜里流民抢夺设计图的场景历历在目，若非遭此暗算，他未必会以‘白眼狼’称呼人。

楚晚宁自知愧对黎震，可又狠不下心对流民放任不管，她也知此举过于矫情，实属善意泛滥。

可是，凭流民方才眼中闪过的无奈，她便想再给予他将功补过的机会。

“黎大哥，事不过三，我们再盘问盘问。”

趁老大夫专注给流民包扎期间，顾青山按照楚晚宁的吩咐细细盘问。流民这次似想通了，将为何抢夺设计图的原因道出。

他说他没苦衷，楚晚宁不信。

那眼里划过的伤痛不似作假。

幸得顾青山盘问人的话术有一套，流民红着眼全盘托出，而后跪在黎震面前深深磕头道歉，“小弟罪孽深重，害得大哥您身受重伤。为赔罪，大哥要杀要剐悉听尊便。”

众人听闻他所说之事，无不深感震撼。

黎震再难受，也断断做不来那种惩罚苦命人的事来。

流民原本拥有一个幸福美满的家庭，妻子温婉贤淑，孩子调皮可爱，生活平静而温馨。然而，自从那日他出手救了陈杉，一切便发生了翻天覆地的变化。

陈杉为了拿到设计图，不惜摧毁打桩地，甚至对流民一家下毒，以此作为要挟，控制他们为自己做事。

楚晚宁锁着眉，眼中瞬间燃起了愠色，一股难以压抑的火气在体内翻涌，“为了自家人的前途而去毁掉另一家人的幸福，这样的行径，与禽兽何异？”

“姑娘，如今鄙人别无他求，只愿一家老小平安无事。”他每一字都承载着千斤重担，连说出这句话都耗尽了他最后的力气，两眼一翻，昏厥了过去。

楚晚宁神色凝重，微微侧首，对身旁的顾青山低声道：“好生安顿他，莫要让他再受半点委屈。”

顾青山立刻躬身领命，小心翼翼地将流民抱了下去。

待人离开，楚晚宁转身看向姜衢寒，“将军，此事刻不容缓。你吩咐底下人，务必将他那苦命的家人平安带回。”

姜衢寒领命离去，这大院中，只余几个干事的村民在此唉声叹气。

黎震是木匠，双手健在是必然条件，如今他已伤到惯用手，村里头无人能继承他的手艺，这工程不得不停滞。

村民忧心忡忡，楚晚宁心事重重。

黎震见状，深深叹了一口气，语气中带着几分无奈与诚恳：“姑娘，若是你不介意换个人来接手，我这儿倒是有个合适的人选。”

话音刚落，楚晚宁眼中闪过好奇：“那人是谁？”

黎震沉吟片刻，缓缓说道：“姑娘可还记得，那日在土地庙与我争吵的瘦高个？他叫庄柳，是清水镇上有名的铁匠，曾与我共过事。他的手艺，绝不在我之下。”

楚晚宁想起那日他俩为堵不堵河道的问题争得面红耳赤，不禁愁上心头：“他肯来吗？”

黎震点了点头：“庄柳虽性子倔强，但为人正直，若是姑娘诚心相邀，他定不会推辞。更何况，此事关乎百姓生计，以他的性子，绝不会坐视不理。”

楚晚宁思忖片刻：“既如此，便劳烦黎大哥代为引荐。”

“姑娘放心，我这就去寻他。”

因黎震身上带伤，无人主持制造翻车的事项，众人也陆续离开了大院子。楚晚宁跟在人群后方，缓步走出院门，抬眼便瞧见姜衢寒站在槐树下等候。

正想与他打招呼，他却唇角微抿，暗暗撇了撇嘴，而后独自迈步走在前方，刻意与她拉开距离。

楚晚宁真是丈二摸不着头脑，也摸不明他的心思。虽疑惑，但并未急于追赶，只是不紧不慢地跟在他身后。

两人距离不远，她一眼便瞧见他手中紧握着什么。

那是一封信，信封上隐隐可见“昭阳公主亲启”六个大字，字迹遒劲有力，透着几分熟悉的痕迹。

楚晚宁心中陡然一紧，那字迹，分明是陈肆的。

她疾步冲上前去，从姜衢寒手中将那封信扯了出来。

姜衢寒猝不及防，手中一空，眉头顿时皱得更紧，却并未阻拦，只是怔怔然地站在原地。

顾不上理会姜衢寒的反应，楚晚宁迅速将信展开，一目十行地扫过信中的内容。她的眉头越皱越紧，眼中的怒火几乎要喷涌而出。

阅毕，她猛地攥紧信纸，“陈肆这狗东西，居然敢写信来向我控诉丽阳的不是？”

或许是情绪过于激动，嗓音不自觉地提高了几分，引得身侧那道原本冷冰冰的目光向她投来。

楚晚宁毫不介意，抬眸直直对上他的视线，高举起手中信纸，“他母亲欺负人的时候，怎不见他站出来说一句公道话？如今倒有脸来指责别人！”

“陈肆不过跳梁小丑，公主莫要将其放心里。”

“我也想忽略他，可他这封信，字字句句颠倒黑白，我担心丽阳会吃亏。”

姜衢寒淡淡道：“公主，丽阳是个有主意的人，你要相信她能解决问题。”

“话虽如此，我也不能就此便宜陈肆。”