几天后，霍格沃茨的天气渐渐变冷，走廊外的湖面开始结冰，反射出天际洒落的星光。夜色下的走廊昏暗而空旷，整个城堡都沉睡在一片安宁之中。
艾尔薇拉独自走在长廊上，脚步声在寂静中回荡。忽然，另一道轻缓的脚步声从后方传来，打破了这份静谧。
“独自夜游可不太安全。”
熟悉的嗓音在身后响起。
艾尔薇拉停下脚步，回眸望去，汤姆·里德尔立在昏暗的烛光边缘，双手插在长袍口袋里，表情平静，好似只是恰巧经过。
“哦？”艾尔薇拉笑意轻缓，“这话听起来像是警告。”
汤姆不置可否，“只是提醒。”
艾尔薇拉望向他，目光清澈，挑衅的光芒却在眼底流转。
“那好学生里德尔，敢不敢夜游禁书区？”
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夜晚的霍格沃茨静寂无声，只有走廊尽头的烛火微微跳动，捕捉到两道迅速掠过的身影。
“你真的打算和我去禁书区？”
汤姆步伐沉稳，像是对夜游已经习以为常，但眼神深处藏着某种跃跃欲试的兴奋。
“怎么？”艾尔薇拉含笑道，“你害怕了吗？”
“我只是好奇，温柔善良的特拉弗斯小姐，居然也会对黑魔法感兴趣。”
“你说得太夸张了，汤姆。”艾尔薇拉瞥了他一眼，声音依旧轻柔，“每个聪明人都会对知识感兴趣，难道你不是吗？”
他们迅速穿过图书馆的大门，禁书区的门上着锁，但这对他们来说并不是什么问题。艾尔薇拉轻轻一挥魔杖，咒语无声地落下，锁扣应声而开。
汤姆看着她的动作，眼底闪过一丝赞许。“无声施法，你果然得心应手。”
艾尔薇拉只是笑了笑，推开门，率先走了进去。
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禁书区内的空气比斯莱特林的休息室更像蛇的巢穴，沉闷而阴冷，四周的书架高耸入影，浅藏着某种未知的谜底。
烛火微弱地摇曳，金色书脊上的字迹在忽明忽暗的光影中浮现，又隐没。
艾尔薇拉走到一排厚重的古籍前，纤细的手指缓缓划过一本书脊，感受着纸页下沉眠的魔力。
“这里藏着的东西，”她漫不经心地，像是在陈述一个事实，“能改变很多人的命运。”
身后的汤姆沉默片刻，嘴角微扬，随后响起他带着些许危险和愉悦的声音。
“又或者，是毁灭。”
艾尔薇拉回过头，目光落在汤姆脸上，平静如湖面上的眼中此刻泛起微弱的涟漪。
他们的视线交错，像在湖水的漩涡中盘绕，一瞬间，彼此的伪装都被剥去了一层。
她从不否认自己对禁忌知识的渴求，她知道自己不是一个循规蹈矩的纯血千金；而汤姆·里德尔，也绝不是那个“霍格沃茨的模范学生”。
他们都清楚对方的假面，也都心知肚明彼此对黑魔法的兴趣远非表面上的“学术研究”那么简单。
这是一场试探，也是一场不动声色的吸引。
汤姆看着她，忽然开口：“你想在这里找到什么？”
艾尔薇拉没有立刻作答，而是随手翻开一本古老的书籍，指尖轻抚泛黄的羊皮纸，反问道：
“你呢，汤姆？你又想找到什么？”
“你先回答。”他向前一步，拉近了两人之间的距离，语气带着一丝审视。
艾尔薇拉不语，又像是在刻意拖延。
片刻后，她的声音缓缓响起：“力量。”
汤姆眯了眯眼，唇角微不可察地扬起：“哪种力量？”
艾尔薇拉轻轻合上书页，看向烛火摇曳的光影——
“真正的魔法，”她低语，“不该受限于规则和传统，也不该被愚蠢的道德束缚。魔法本该是纯粹的、自由的，它不属于那些胆小怯懦的家伙。”
汤姆静静地听着。
“你认为魔法的本质是什么？”他忽然问道。
“魔法是意志的体现。”
她看向他，目光坚定而平静：“弱者惧怕它，凡人敬畏它，而真正掌握它的人——”她顿了顿，缓缓地补充道：“只会利用它。”
汤姆的眼神忽地变化了一瞬。
他原以为艾尔薇拉只是个擅长伪装的纯血小姐，可现在，他开始意识到，她对魔法的理解与自己惊人地相似。
他低低一笑，声音流露出几分真正的兴趣：“哦？你打算如何利用它？”
艾尔薇拉没有立刻回答，而是目光微转，视线穿过层层叠叠的书架，落在禁书区最深处的某一本书上。
轻轻吐出一个字：“赢。”
“赢什么？”汤姆挑眉。
艾尔薇拉侧目看向他，眼角微微扬起，隐隐透出一丝压抑已久的张狂。
“一切。”
简短的话语跳动着她无尽的野心。
她知道汤姆·里德尔是个极其谨慎的人，他不会轻易暴露自己的真正目的，但他对“胜利”的敏感，或许能让她窥探出一些端倪。
汤姆眸色幽深，细细打量着她的神情。不可否认，艾尔薇拉的话像是一把精准的钥匙，撬动了他内心深处潜藏的野心，在灵魂的深处砰砰作响。
“那么，你对‘一切’的定义是什么？”
“汤姆，我回答得够多了。” 她微微偏头，话锋一转： “不如你来告诉我，你的‘一切’是什么？”
但她没有给汤姆回答的机会。
“我想，你的‘一切’，不会只是金加隆，不会只是一个魔法部的位置，也不会只是单纯的学术成就。”
她缓缓向前一步，眼中似是挑衅，又似是刻意诱导：
“你追求的，或许是某种更高的存在……一种凌驾于所有规则之上的力量。”
“听起来，你比我想象中更了解我。” 他轻声说道，眼神深邃。
艾尔薇拉莞尔一笑。
“了解？”她轻声重复，随后轻描淡写地摇了摇头，“或许吧。但你不会希望有人真正了解你，不是吗，汤姆？”
她的话像是一面镜子，反射着他隐藏的真实。
汤姆凝视着她，眼底的神色难以捉摸。片刻后，他轻嗤一声。
“或许，你也是如此。”
他们的目光在暗流中试探，在沉默中流转。
这一刻，他们彼此确认了一个事实——
同类。
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艾尔薇拉随手抽出一本古旧的书籍，封皮上深色的墨迹已经斑驳褪色，唯有书名依旧清晰可辨——《黑魔法至上：灵魂的切割与永生》。
她翻开一页，指尖顺着微微泛黄的纸张滑动，目光落在一行字上，轻声念道：
“灵魂的割裂是不可逆的，每一次分裂都会导致个体意识的改变……”
她的声音在昏暗的书架间回荡，神情若有所思。
站在她身侧的汤姆微微垂眸，视线落在那行文字上，低声问道：“你相信灵魂会变得不完整吗？”
艾尔薇拉没有抬头，目光依旧停留在书页上，缓缓开口：
“我相信代价。”
短短两个字，却令汤姆的动作一滞。
“......如果能换来永生，代价又算得了什么？”
艾尔薇拉这才抬眼，望着他像是在判断什么。
“你真是个彻头彻尾的斯莱特林。”她眉眼轻弯，似真似假的调侃。
汤姆也收回视线，与她对视，
“那你呢，艾尔薇拉？你又是什么？”
她并未作答，而是翻开另一本关于古老诅咒的书籍，轻轻掠过这个话题。
两人并肩站在昏暗的烛光下，翻阅着那些禁忌的知识。书页翻动的声音在寂静中显得格外清晰，而那些隐藏在字里行间的秘密，在他们眼中闪烁着危险而诱人的光芒。
片刻的安静后，汤姆突然低声笑道：“艾尔薇拉，你比我想象中更有趣。”
“你也不差，汤姆。”
她随手将书放回原位，目光扫过周围，也低声道：“今晚就到这里吧。你不想被管理员发现，对吧？”
汤姆冷淡道：“你倒是冷静得很。”
“我只是比你更谨慎。”
“是吗？那就让我看看，你还能谨慎多久......”
夜色中，两道身影无声地从禁书区撤离，仿佛从未踏足过这里。而在他们身后，那本被翻开的《黑魔法至上：灵魂的切割与永生》依旧静静地躺在那里，像是在等待下一次被开启的时刻。
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两人回到斯莱特林休息室时，已经是凌晨，只有壁炉里的火光跳跃着，悄然迎接这两位胆大妄为的斯莱特林。
艾尔薇拉轻捋自己鬓角的发丝，神色如常地整理着自己的衣袖，又变回那个从未做过出格之事的贵族小姐。而汤姆则微微抬着下巴，眼神不动声色地落在她身上。
“那么，今晚的冒险算是有收获的。”艾尔薇拉率先打破沉默，“我想你应该不会否认，这趟禁书区之行让你也有所启发。”
“确实。”汤姆勾起嘴角，缓缓答道，“但真正的知识远不止藏在禁书区里。”
艾尔薇拉掩唇一笑，仿佛被他的话取悦了：“那么里德尔先生，你愿意和我分享更多吗？”
汤姆略微侧首，眼底闪过一丝探究与试探，他对艾尔薇拉的兴趣并不仅仅来自她的聪慧与胆识，而是那种近乎本能的嗅觉——她与那些愚蠢又短视的同学不同，她渴望知识，也懂得何时隐藏自己的锋芒。
“如果你能拿出同等价值的交换。”汤姆的语调带着几分玩味，却暗藏着期待。
他们相视片刻，心照不宣，这是他们的游戏，也是他们的交易。单纯的施舍毫无意义，真正的合作需要等价交换。
而今晚的收获已然证明，他们的知识储备与魔法理解足以互相助益，让他们在魔法的道路上更进一步。
“那么，我们就此达成共识。”艾尔薇拉轻笑，步调不疾不徐地后退半步。
汤姆眯起眼睛，火光在他的瞳孔里，像被点燃的幽光。他沉声道：“每周一次，只有我们两个。”
“听起来是个有趣的约定。”艾尔薇拉轻声回应。
她微微颔首，转身走向通往女生宿舍的楼梯，脚步轻盈而优雅。
她知道汤姆的目光仍落在她的背上，但她不回头，只在心中轻笑。