窗外一轮明月挂上树梢，房内烛火还点着。

谢廷玉盘腿坐在软榻上，擦拭着一把锃亮的横刀。这把刀是她方才陪王栖梧从河岸回来时，特意饶道去铁匠铺打的。

冷冽的刀刃上映着谢廷玉的双眸，她垂首盯了好一会，按着往日的习惯，取出一段红绸，在刀柄上缠了一圈又一圈。

“娘子。”门上映着一道身影。

“何事？”

推开门，来人是韦风华。他双手奉上一张帖子。帖面正中用瘦金体写着谢廷玉亲启五个大字。

谢廷玉接过来，将其一展，扫几眼便将帖子往榻上一丢，埋头继续擦拭刀身，“袁望舒约我三日后去城郊的演武场，说那里会有场比试，全建康懂骑射的娘子都会去。”

她站起身，将刀挂在墙上的乌木刀架上，“明日给我准备几套衣服，骑服，寝衣，常服等。我正好住到城郊的庄子里头。这段时日我就先不回城内了。”

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袁望舒邀请谢廷玉参加的比试叫做蹴鞠穿杨。

话说回大周建国之初，皇帝高祖虽以水战见长，却尤为重视骑射之术，当年更是统领三千玄甲精骑，决胜于秦淮河口，一举奠定开国根基。

高祖手中有一巨型长弓，更特地命工匠研制出一种尾部有四根雕翎的箭矢，这便是名震天下的四羽大箭。

这种四羽大箭，相比于寻常双羽箭，破风之时所受气阻更小，飞行轨迹稳若磐石，然开弓所需臂力非寻常武士能及。

当年，高祖皇帝御驾亲征时，曾单骑突入敌阵，连发三箭，箭箭穿喉，将敌军三名先锋大将钉落马下，猛涨我方士气。

如今，这四羽大箭和那长弓都被完好无损地封存在皇宫里，每年祭祀时都要拿出来，供子孙后代瞻仰，也是告诫后世莫忘立国之本。

可以说，大周是以骑射立国，而世家女郎们则以弓马娴熟为荣。

且，高祖皇帝不仅善骑射，更痴迷打马球。

底下人为讨好天子，便投其所好，将马球与骑射合二为一，创出所谓“蹴鞠穿杨”的新玩法。

这一提议深得高祖赏识，不仅将此法纳入军中骑射操练，更定为选拔世家贵女入司戎府、参军骑兵营的重要考校之制。

三日后，天高气爽，演武场上猎风阵阵，插在草地上的彩色旗帜迎风招展，待谢廷玉策马赶到时，场边早已聚集了不少锦衣骑服的娘子们。

谢廷玉方才勒马远眺，只觉得今日这场面，可比上回在清凉山庄热闹多了。

毕竟，今日可有司戎府都护桓斩月亲临观赛。这位便是前些日子金吾卫都尉桓折缨的母亲，更是当年北伐鲜卑时，被先帝亲封为定远将军的名将。

在场的娘子们，都很想在这位将军面前露一手骑射功夫。

谢廷玉今早前来时，听岑秀说这么一嘴，只感慨，想当年她还当面笑话过桓斩月箭术粗疏，如今倒要靠人家赏识。

真真是应了那句三十年河东，三十年河西。

演武场中央设着一方宽阔的草地，东西两侧各立一座彩漆鞠门，此门正中间镂空雕着圆月般的孔洞。门楣上方还架着木悬台，各挂一面悬空箭靶。

贵女们在策马击球入门之后，得基础分，进球后挽弓射悬靶，可得额外加分。

且说这比赛最精彩的，莫过于中途放入的木鸢环节。但见机关木鸢往空中一抛，那鸢鸟便展翅盘旋而上，正是考察娘子们仰射功夫的活靶子。

打马球市一种刺激又有危险的比赛，既考验娘子们的驭马之术、腰腹力道，如今又与射箭结合，更可试出回身疾射，仰鞍飞射等真功夫，实为一举两得之策。

比赛分为上下半场，每半场为半个时辰，每三人为一个小队，由抽签决定队友。

谢廷玉拿起签筒一摇，摇出个拾叁。

裁判一看，高声唱道：“陈郡谢氏谢廷玉，与琅琊王氏王兰之，为一骑。”

谢廷玉颔首，旋即拨转马头向王兰之驰去。

王兰之早已勒马等候，见状展颜一笑：“还真的是巧。与你一队，简直是如虎添翼，想必此次比赛头彩非我们这一骑莫属了。”她上下打量一番谢廷玉，“你今日穿得倒是挺精神。可惜没有儿郎在一旁观赛，若是有的话，否则赛后怕是要收香囊收到手软。”

谢廷玉今日穿得是一身月白色骑服，银线绣的流云纹在袖口衣领处若隐若现，往日披散的青丝今日尽数盘起，露出光洁的脖颈。

王兰之仍然是一身绛红色骑服，以一玉扣束着高马尾。

两人一素一艳，处在一起恰似雪里红梅并立。

谢廷玉颇感意外看到王兰之，“你不是早已入司戎府，还来桓斩月…咳咳…我说桓将军面前露脸做什么？”

王兰之露齿一笑：“闲着无聊，来玩玩也不是不可以。”

话音未落，王兰之不知是看到什么，脸色一变，脱口而出一声“小心！”

谢廷玉只感到后颈汗毛倒竖，耳畔簌簌风声传来，似有什么硬物撕破空气，朝她后方袭来。

电光火石间，谢廷玉脸色不变，连头都未回，只是头身微微一侧，那裹着劲风的马球便擦着肩头而过。

王兰之这才暗舒一口气，脸色寒冷地看向谢廷玉身后那人，冷声道：“袁望舒！”

谢廷玉一拉缰绳，踏月骓当即会意，回旋转身，正对着款款而来的袁望舒。那人手持月杖，嘴角噙着笑，慢条斯理地踱马近前。

袁望舒浑似毫不在意，哈哈大笑道：“不是没伤到，王兰之，你这么紧张做什么？你说是吧，谢二？你那日市肆的骑射功夫我可是历历在目，不过与你开个小小玩笑，你应该不介意吧？”

谢廷玉微微一笑，“确实不介意。”

袁望舒感叹一声，“谢二骑射如此好，想必待会定能在桓将军前独照鳌头，吾等望尘莫及呀。”她又看向王兰之，“谢二如此俊俏英姿，也不意外王郎对你青眼有加。”

王兰之依旧板着一张脸，不回话。

谢廷玉道：“建康内擅长骑射的娘子多如过江之卿，我也未必就能拔得头筹。不过，至于王郎，还请袁娘子慎言。儿郎家的清誉要紧，我与他不过是君子之交。”

袁望舒抚掌而笑，“说得也对。”她倾身过来，“自那日谢二被押去金吾卫牢狱之后，我时常过意不去。不若今日添个彩头，若你这骑赢了，我便送你五个美貌儿郎，都是会吟诗作画，体贴人心的妙人儿。男子嘛，当个玩意儿添趣也是好的。”

语罢，袁望舒又自来熟地胳膊肘碰碰谢廷玉，“听闻谢二自小在上清观苦闷修行，想必这五个美人的伺候会让你犹如身处仙境，别有一番味道。”

谢廷玉看着她道：“啊……那也好，若是你赢了，我就……”

“要不然就把你胯-下的这匹马送给我如何？”袁望舒一拉缰绳，绕着谢廷玉一周，打量着踏月骓，“你这马四蹄踏雪，凤臆龙鬐，难得一见的西域良驹，我很是喜欢。”

按照如今的行情来看，这匹马少说也要上千两金，怎么算，都是比送五个美人要贵重多了。

谢廷玉轻抚踏月骓的鬃毛，“你也是真敢要。那要不然，你输了的话，当着我的面还得学几声狗叫，我也不是不能送踏月骓给你。”抬眸，微微一笑，“你敢应下吗？”

袁望舒一听狗叫二字，神情铁青，咬着后槽牙，“自然敢应。那就待会场上见真章了。”

王兰之看着袁望舒渐行渐远的背影，提醒道：“此人面上淑女，内里属实小人，待会上场时你可得小心注意一点。”

谢廷玉：“知道。”她一扯背上的角弓，“没关系，水来土掩，兵至将迎。到时候我见招拆招，自有分寸。”

两人交谈之际，忽闻有人道“桓斩月将军”来了，一同循声望去。

只见一架朴素的马车上，一身形较为魁梧，着劲装的人从车里探出半个身来。十来年过去，面貌较以前没有变化太大，只是平添多几分威严。

桓斩月跟拎小鸡仔似地提着个女郎的后领跃下车辕。

崔元瑛忍不住求饶：“姨母姨母，给我留点面子，让我走下来吧。”

桓斩月的正夫和崔元瑛的亲爹是同胞兄弟，按照这个姻亲关系，桓斩月算得上是崔元瑛的姨母。

“没用的东西。”桓斩月手一松，面上不虞，“你也该有点出息了。若不是你爹喊我去教坊司里捉你，你指不定现在还睡在哪个伎子的身上。”

崔元瑛垮着一张脸，“哪敢啊，姨母。”她揉着后颈讪笑，“我实在是前几日吹了点风，染了风寒，怕今日丢人就不来了。”

桓斩月一巴掌拍到崔元瑛的背上，“你要是敢今日临阵逃脱，那才叫丢人。”她往场上望去，若有所思道：“折缨前日还说，市肆闹贼时，有个陈郡谢氏的小娘子，自小在外修道，却能手擒贼人。你看看人家做个道士的都能如此，再看看你，自小就有名师授你一身骑射功夫，啧啧，真的是不成器。”

“姨母，你说谁，陈郡谢氏，你说的莫不是那个谢廷玉？”

崔元瑛冷不丁又听到谢廷玉的名字，头一撇，正好和远处那道最为显眼的月白色身影四目相对。

还未等崔元瑛反应过来，桓斩月又一把扣住她后颈，直接将人拖着走。崔元瑛毫无招架之力，草地上拖曳出两道长长的痕迹。