车架沿着青溪河岸边行驶，最终停在一个颇为雅致的园子面前。

袁望舒忐忑不安，一颗心七上八下，明明从门口到正厅只是一小段路，但是一想到待会要面对母亲的责问，她恨不得这条路永远没有尽头才好。心里这么想着，步伐却没有放缓。

廊下一个衣着雍容华贵的女子立那里，神情淡漠地逗着金丝笼中的黄雀，旁边立着几个垂首静候的妇人。

此人着一身宽袖湖蓝色外袍，里面衬着一件翠绿色的织金襦裙，交领处绣着红色牡丹花样。发髻高高盘起，耳垂坠着金镶翡翠的耳珰，发髻正上方簪着一柄翡翠为骨、珊瑚作珠的玉梳。

袁望舒小心翼翼地走过去，叉手行礼，恭敬道：“母亲。”

袁照蕴依旧逗着鸟，并未分去一个眼神，声音冷淡：“来了？”又喂食几粒谷子后，她这才看向袁望舒，“你随我来。”

袁望舒双手攥在袖子里，垂首跟过去，心里算盘起来母亲待会如何训她。

袁照蕴顺着廊下缓步而行，衣袂纹丝不动，径直坐在一雕花椅上，拿起旁边的《世要论》翻着，不急不慢：“听底下人的说皇帝将祈禳使一职给那个刚刚回来的谢……”旁边有人凑过去耳语几句，“……谢廷玉。”

“……嗯……这件事本不是什么大事，如今的皇帝并不信方士那一套，那官职给了就给了吧。”袁照蕴翻页的动作不停，指腹摩挲着书页边缘。

袁望舒抬头看向母亲的神情，那张常年不苟言笑的脸上并没有任何神色，叫人捉摸不透。

她的母亲袁照蕴，曾统领袁氏青鸾军参加当年的北伐鲜卑之战，即使现已许久未上战场，担任朝中要职大司农多年，身上的杀法之气淡了很多，但是当年统领军中的凌厉气势尚存。

袁望舒心下松一口气，“是。”

袁照蕴轻呷一口茶，“今年天时不利，北方那边旱灾频发，庄家颗粒无收，有许多流民不得不南下。我和谢清宴刚从那头回来，尽管我们开仓放粮，设卡疏导，但还是有大批流民突破防线，如今皆都聚集在建康城郊。”她将茶盏搁在小几上，“缚雪可回来了？”

她口中的缚雪指的是府内的小公子，行三，袁缚雪。其师从宫内医师王叔和，如今还在外头采药未归。

袁照蕴如今膝下一共三个孩子。大公子早年就入宫内，贵为凤君，只可惜难产早逝。袁望舒行二，是如今府中最年长的孩子。

袁望舒摇头：“三弟尚未归家。不过，按照行程，大抵还需半个月有多，届时我会派人去城外官道接应，母亲可对此放心。”

袁照蕴颔首：“你有心了。这件事我想交给你去做，正好你也可以趁此机会在皇帝跟前露脸。流民一事，终归是要好好安置，要不然会出岔子。我便派你，同司造坊的袁姣她们一起，为其搭建房屋，建造粥棚。”

略一沉吟，又道：“正巧你的园子建设在即，马上就要迎娶范阳卢氏的长子为正夫，好好做，也好让卢家看看我们袁氏的担当。届时，朝堂上有卢氏为你讲话，你入凤阁便多了几分把握。”

袁望舒见母亲只是对祈禳使一事只是轻轻揭过不谈，内心暗自窃喜，又为母亲给她这么一项好差事，更加心花怒放。她喜滋滋地谢过母亲，脚步轻快地退出庭院。

这确实是个肥差。

正巧袁望舒私下在东市买了些奇珍异石装饰园子，尤其那和田玉椅冬暖夏凉，她很喜欢。后院养了娇郎君和名驹，花了不少钱。

如今有这么一个赈济流民的差事，她想，从中克扣个两三成便可将这个窟窿给补上。横竖母亲给批下的赈灾银钱充足，少这么些也无人在意。

“只是挪些银钱罢了。”袁望舒抬脚上马车，并不把此当做一回事。

袁望舒漫不经心地想，“不过区区贱民而已，能够得到施舍便是天大的恩典，难道还敢挑剔多少不成。”

——————

谢氏主园。

翌日下午，四个人推着两辆牛车从侧门摸出。牛车上整整齐齐摆着二十余袋粮食，车辕上还挂着三个装得鼓鼓囊囊的钱袋，里头装的并不是什么金叶子金锭子，而是一贯贯用红绳串好的铜钱。每串正好够一个小摊贩半月的生活用度。

谢廷玉牵着皎雪骢跟在后头。

自从谢廷玉开始正式上手整治和掌管府兵以来，她每日都是一身窄袖骑服。今日穿的是玄武色织锦骑装，前襟上用金线绣着青鸟纹样，搭配着暗红色的领口，腰间蹀躞带勾勒出她的劲痩腰肢，一枚莲花状样的银冠高束着马尾。

整个人利落提拔，显得格外英俊飒爽。已经不是刚回府时那会的灰扑扑暗沉道士样了。

谢廷玉今日出门，正是为了补偿昨日平白无故受害的老百姓们。她骑着马，从侧门沿着白墙青瓦的巷弄慢行，待走到琅琊王氏的西南角墙时，听到墙内传来卡嚓卡嚓的树枝摇晃声，夹杂着衣物摩擦树皮的窸窣响动。

谢廷玉勒马驻足，隔墙细听片刻。她一拉缰绳靠近墙根，一蹬，整个人身姿轻盈如飞燕般就上了墙。手抵在与墙只有咫尺之隔的老槐树上，她饶有兴致地低头看着那位正抱着树干，笨拙往上攀爬的郎君。

“你怎么今日爬墙不走正门？”

王栖梧身上的淡青锦袍因爬树而沾满树皮碎屑，衣摆被树枝勾破了一道口子，发间还夹着几片槐树叶。冷不丁听到这句话，他抬头一看，眼睛顿时亮了起来，“谢姐姐，我正想找你呢。”

谢廷玉非常自然地将手伸下去，“找我做什么？我是去给人赔罪，你也要和我一起吗？”

相比于昨日的犹豫，今日的王栖梧则是爽快地抓住了她的手。谢廷玉大臂一用力，就跟拎小狗崽似地，瞬息之间就把王栖梧提上了墙头。两人都是跨坐在青砖墙檐上，面对面不过尺许距离。

王栖梧将腰上的香囊解下，展出里头的金叶子：“昨日你是为我捉拿贼人，我当然要与你一同去给人赔罪。”他从里头抓出一把，摊在掌心，“我带了好多呢。”他颇为不好意思道：“我因昨日的事被爹爹关禁闭，不让我出门，我这是偷偷跑出来的。”

谢廷玉失笑，将王栖梧的手重新按回香囊处，“你的心是好的，但施惠无度，反招其怨。这些寻常百姓，一年所用不过十数贯钱，你这一把金叶子，反倒要叫她们寝食难安了。”

她从袖中取出一串一贯钱，“这才是正理。济人须济急时无，既够他们重整摊位，又不至惹来祸端。”

谢廷玉双脚一蹬墙面，翩然落下，又朝上伸手，“你下来，我接住你。你既然有心，那我们便一同去。”

王栖梧看看装满粮食的牛车，又看看皎雪骢，呆呆道：“谢姐姐，这只有一匹马，我……我怎么好和你共同骑一匹呢？”

女子与男子怎可同骑在一匹马上，太……太暧昧了！

谢廷玉：“你先下来。这匹皎雪骢给你骑。”

待将王栖梧接住放下，谢廷玉双手拢在唇边，吹出一串清越的哨音。不多时，一匹通体乌黑，四蹄雪白的踏月骓自巷尾疾驰而来。

两人各骑一匹马，沿着昨日捉贼的线返回。

凡是被无端掀翻摊位的商贩，都能得到一袋粮食并一贯钱的补偿。

刘大娘还在为昨日掉在地上的几个花团蒸糕心疼不已，一脸愁眉不展。见有人送来一贯钱和一袋上等粳米，顿时喜得嘴角咧到耳根，眼睛都笑成了两条缝。她搓着手，一边道“娘子真的是大善人呐……哎……我真不好意思”，一边将钱和粮食都接过来。

谢廷玉并没有想要传播美名的念头，但跟着她一道出来的四位仆妇可是受到韦风华的授意，在递送粮食的时候有意地提醒“这是我们陈郡谢氏的二娘子”，“这是我们家娘子，谢廷玉，是谢大司徒的爱女”，“昨日捕贼的英气女郎就是我们家娘子”之类云云。

王栖梧也在一旁帮忙分发钱粮。耳边突闻一阵吆喝声，他扭头看去，正巧看到一位十七八岁的女郎牵着个总角小儿站在蒸糕摊前。

那小贩掀开竹蒸笼，氤氲的白雾中，露出十几个小巧可爱的水晶糕。

回忆就像潮水一样，猝不及防，将王栖梧吞没。

“璇玑姐姐，我要这个水晶糕，还要那个红糖糕。”

“嘘……我给你买，你可不许给你母亲讲，我又偷偷带你出来买这些吃了。”

“嘻嘻，我就知道你最好了。”

稚嫩的童言犹在耳畔，那人的音容笑貌却已模糊，当时只道是寻常。斯人已逝，许多的旧日欢愉早就像枯败的花朵，零落成泥，再难寻得半分痕迹。

兀自沉浸于回忆中，忽有一股甜香从身侧传来。

王栖梧怔怔抬头，看见谢廷玉递来一个油纸包，里头躺着几个刚出炉的花团蒸糕。

谢廷玉：“我看这几个糕点成色不错，你尝尝，说不定合你口味。”

她说这话的神情竟与记忆中的璇玑姐姐有那么几丝微妙地重合。

王栖梧垂首，眼睫微颤，接过油纸包，拿起花团蒸糕咬上一口，几滴清泪猝不及防地滴落在糕点上。

谢廷玉诧异，面上带着几分不理解：“……难不成这糕点好吃到你流泪？”

王栖梧喉结艰难地滚动，将满口甜腻连同旧日记忆一并咽下。他点点头，又勉强吃了几口，才仔细包好剩余的糕点，“多谢姐姐。糕点很好吃，只是…”他强扯出个笑，“只是我终究不像以前那般嗜甜如命。这些东西吃多了不消化，亦会发胖，我还是少吃点吧。”

他没有说出口的真正原因是，当母亲的棺椁从北境运回来时，小小的他跪在灵堂哭哑了嗓子。他日日盼着母亲，和璇玑归家，等来的却是母亲战死，和璇玑尸骨无存的噩耗。

从早到晚，他睹物思人，泪止不住地流。

看见街边蒸糕摊，就想起璇玑偷偷带着他溜出府买零嘴。看见弓箭、箭靶，就想起母亲在一旁看着璇玑练习箭艺。看见路上并肩而行的两位女郎，就想起母亲和璇玑在府内一同走的场景。

吃着最爱的糕点时，会哭。眺望街上巡逻的金吾卫时，会哭。梦里见着璇玑和母亲，还会哭。当真是应了那句话，寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。

如此日夜以泪洗面十余日，王栖梧圆润的脸颊迅速消瘦下去。后来年岁渐长，他主动求祖母延请武师，开始学习骑射，与一些基本武功。如此，便彻底从珠圆玉润的孩童长成如今清矍修长的郎君。

谢廷玉看到王栖梧发红的眼尾，一甩马鞭，“我带你去逛一会？”

王栖梧难掩眼中的失落，讷讷点头。

两人骑马沿着秦淮河畔并行。

夕阳西下，河面上水波粼粼，倒映着两岸灯火，水面上招枝花展的画舫上丝竹声声。伶人婉转的唱词随风飘来。那些船只多是风月场所，谢廷玉刻意避开热闹处，只带着王栖梧在僻静的河岸散步。

不一会，有数盏河灯顺着水流而下。

在这边，总有小贩会兜售各色河灯，其中讲究颇多。比如，素白的莲花灯是专为祭奠逝者而制。常听人说，若将思念寄托于灯，待河灯顺流远去，天上之人便能收到这份心意。

谢廷玉眼见着王栖梧买了两盏白色莲花灯，几番到嘴边的话终究是忍不住吐出来，“这种灯是给已故之人用的。”

王栖梧拿起毛笔，在其中一盏上写着，赠母亲王琢璋，“我知道。”他又拿起另一盏，缓缓写上赠挚爱王璇玑，“我买给我母亲和……我的心上人。”

谢廷玉五分诧异五分不解，暗自思忖：之前在王氏园子里待时，也没听人说给王栖梧定了一门娃娃亲呀。王栖梧不过才十六七岁，这……这怎么……就突然多了个……已故的意中人？这王家人怎么不管呀？

王栖梧小心地捧着莲花灯，伏身将灯放入河中。两人立在河畔边，无声地望着两盏莲花灯随河流渐漂渐远。

母亲与璇玑于建安十六年秋出征，十七年初冬传回死讯。十一年过去，故人笑貌犹在眼前，却只能以莲灯寄托哀思。

王栖梧擦着泪眼，声音低哑，“廷玉姐姐，我们回去吧。”