侯府上下，除了来送帖子的管家外，并没人知晓叶府的姑娘会过来。
她下了马车，不安地望了望适才又被叫去刑部的萧宸翊离开的方向，此情此景真是好熟悉。
好似不管她被喊去哪里，这萧宸翊总是会被宫里的给喊去。
她只在门前站了片刻，便有一身穿烟绯色襦裙，手里抱着汤婆子慢慢向她走来，发髻上晃动的珠子在众人面前尤为显眼。
一双明眸将她给上下打量了一番，审视间不免一笑。
叶念菀不得不挤出了一丝笑意来。
“叶姑娘，请随我来。”她薄唇微启，绑着的发带被轻轻吹起。
叶念菀跟在一旁，时不时地闻到一阵淡淡的香味传来。
这香料很是甜美，就如糖果一般。
完全和她整个人的气质相反，腰间两根飘带上的朵朵梨花若隐若现。
未知其身份，她很是小心翼翼。
然而尽管如此，还是被前面的人给瞧了出来，“叶姑娘许是对我的身份好奇？”
“怪我眼拙，都城中人我见过无数，着实是有些不识。”叶念菀也不过才在都城中稳下不久，哪能认得全这些贵人。
两人一前一后行于廊下，前者温婉，后者明艳。
上了石阶，她直接推开房门。
“叶姑娘，请。”
台阶上的叶念菀微微抬眸，透过那半开着的房门往里瞧了瞧，一双黑色绣了竹叶的鞋子赫然出现在了他的视野里。
她淡然点头，迈着步子进去。
淡淡花香扑面而来，这侯爷还真是独特，不似其他男子用的香。
按着规矩，她行了一礼。
面对生人畏惧是自然，可这份惧怕也不过是暂时的，“侯爷专程差人请我过来，不知所为何事？”
话音才落，坐在叶念菀对面的女子便起身道：“才得了些南面的好茶，我去给叶姑娘泡一壶来。”
一时间，屋内只剩下了两人。
主位之人一直低眉认真的看着手中的书本，剑眉微挑，狠厉的眸子一下柔和了起来。
“叶姑娘可是也要看看我手中的书？”
不怪他如此问，叶念菀侧着身子，歪着脑袋，差一点就能看到写在书封上的书名了。
奈何被座上之人发现了，她立马坐直身子。
“只看侯爷如此痴迷，这书定当是有趣的，还请侯爷莫怪罪。”
正要起身再行礼，却被他连忙阻止。
“书上说道，南朝鼎盛之时却被灭国，兵临城下，将随帅心，朝中皆是那人掌中之物。”方宥紧接又道：“叶姑娘可知我说的是谁？”
在边关数年，除了看看兵书，这些有关各个朝廷的兵变政变她亦是没少看。
方宥那稍许期待的疑问，惊得她立马坐直了身子。
她一脸不可置信的望着方宥，城中深藏不漏之人太多，她无法分辨。
偏方宥说的这事，她一直都记得。
南朝被灭，正是因着皇帝年迈，多疑心，逼迫在外保家卫国的将军策反。
然则，将军掌握政权后，给了南朝盛世数年，也是被后人称赞。
可在各位帝王眼中，这就是隐患，一个撼动帝位的存在。
而如今整个炎祈，带兵打仗，实握兵权的也就是她父亲了。
“看来叶姑娘是知道的。”
她心慌了片刻，轻呡了下薄唇，面上依旧淡定，“君为君，臣为臣，自古便是如此。”
“自然，可疑心之人只会变本加厉，最后也不过落得个家破人亡。”
若是在茶楼里听说书先生如此说倒还尚可，叶念菀迟疑抬头，眸中透露出一股寒意。
安远侯亦是一怔，才知这位将军府的嫡女也不是善茬。
忽而，在这般僵持下，叶念菀轻笑一声，“侯爷惯会说笑，着实是吓着臣女了。”
权势之下，不得硬碰硬，她没这个底气更是不敢。
“萧大人，万万不可进去呀。”
“萧大人，侯爷正在前厅见客。”
七八个小厮将人纷纷伸着胳膊要将人给拦下，可脚下却频频往后倒退。
五人愣是不敢碰他一下，直到前厅。
萧宸翊一甩袖子，抖了抖身上的雪，前脚刚抬起。
只听到远处一声，“萧公子。”
尽管如此，萧宸翊却如同未听见一般地踏进前厅。
厅内骤然寂静一片，叶念菀马上就能脱身，眼瞅着他进来，前倾的身子便往后挪了挪。
谁能惹得起这两位，她谁都惹不起。
“既是侯爷有客人，那便不打扰了。”她垂着头不敢多看萧宸翊一眼，自然也是怕漏了怯。
“不必如此多礼，你与萧大人也算是相识，留下来也无妨。”
方宥轻轻带过这么一句，摆明知晓了萧宸翊来意。
他戏谑地瞧了两人一眼，将两人的小动作尽收眼底。
“还望侯爷见谅，念菀尚在闺阁之中，独自一人前来实在不妥，就不叨扰了。”
叶念菀很是识趣地几步走到了他身侧，然后朝着那人行了一礼。
一时间，整个厅堂充斥着一股火药味。
眼神交互间，尽是交锋对决。
“时候也不早了，你们且去吧！”
桌上香炉青烟袅袅，扇子轻轻带过，时不时地向他们两人飘来。
两人随即转身而去，叶念菀小声与身旁之人嘀咕着，“作怪得很，屋内也不是很热，偏要将那香扇到咱们面前来。”
实在是这换上来的香着实不好闻，许是什么名贵香料，她不知罢了。
到了大门前，萧宸翊才道：“他时常这样，整个都城内，若说这奇珍异宝，就属安远侯府最多。”
“嗯，你与我说过的，只不过今日一瞧，也算是大开眼界的。”
跨过那门槛，她顺势一抬手，接过了他递来的汤婆子。
“想来年后，我将军府的门槛势必会被踏破，小道消息一散播，都以为我会入了这侯府。”
萧宸翊却不以为意，侧着身子低下头来微微向她靠近，“我自有打算，你且宽心！”
他的打算她从未可知，听得多了，其实并没将所有的托付都寄予他的身上。
——
漆黑的夜空被一道道光亮渲染，鞭炮齐声，万盏灯亮。
如今已是十五，大家似是要将攒着的爆竹全都放掉，她站在院中，轻轻抬头，观望着四周的绚烂。
手上忽而被塞了一盏灯来，“姑娘，街上好生热闹，可要去瞧瞧。”
今日花灯巡游，要穿过都城的每一条长街，整个路线也需早早规划着。
一想到如此场景，叶念菀心里的惆怅荡然无存。
“你们也且自行赏玩，赶在大门落锁前回到府上即可。”
众人得了令，未做停歇，纷纷三两为伴地上了街。
她提着手中的灯笼也出了门，自上次从侯府回来，她便大病了一场，浑身关节如针扎般的疼，整整昏睡了一日。
大夫把脉却也瞧不出缘由，夜深之时呕吐不止，好不容易灌进去的汤药全都吐了出来，后半夜则高烧不退。
反复折腾了三日，才渐渐有了好转。
人群熙攘，叶念菀手中的灯笼又握紧了许多，夜里风凉，斗篷一角被轻轻吹起。
万家灯火，亲友相聚，独独她恍然不已。
欢声笑语间，她被猛地拽到了一边。
手中拿着的灯笼险些掉落，她愤愤抬眸。
一张明媚的脸正充满笑意地看向她，“沁妍。”
“分别才几日，你竟虚弱成这样。”
如今入夜已深，哪能瞧得如此真切。
“脂粉扑多了，纵然是没给你过年礼物，也不用拽得我手腕都有了红印子吧！”
她嘟了嘟嘴小嘴，全然没了适才的模样。
“怎么突然回来了？”
年前，叶念菀就早早地收到了沁妍的书信，因佃户连年欠账，需得查账一番。
可偏今日却又回来了，还在她差点被撞到时，及时地将她给拽了回来。
吴沁妍眼神闪躲片刻，随即拿了个香囊出来，放在了她手上。
“从来都是你早早将礼物送至我府上，现在我要先你一步，庄子上的事情已查清大半，我不在那里也无妨。”
“走吧，吃茶去。”
叶念菀出来走了许久，也是累了，“有点不想去怎么办。”
“什么想不想的，必须去。”
她虽嘴上不想，可步子却十分乐意地往前迈去，任由她拉着自己的手。
府上马车将人接走，茶楼的厢房内便又出现了一人。
“你是否也察觉出了不对？”转而，吴沁妍将册子往萧宸翊面前一扔，“哼，你说你会照顾好她，我才放心去的。”
册子上密密麻麻的名字，甚至还牵扯出了都城中的几家。
他心中自是愧疚，回想叶念菀突然的转变，自是从侯府回来生了一场大病后。
边关的人，他一直派人在护着，并无消息传来，而叶念菀的心事却又从何而来。
“算了，念菀从来都是谋定而后动，她不愿说，便不多问了。”
关上房门，她无神的双眸，霎时有了光亮。
从出门的那刻起，藏在府邸周围的人便动了起来，见了谁，去了哪里，他们皆知晓。
安远侯果然说到做到，那日说的全然不是玩笑。
她坐在书案前，出神地望着面前的糕点，笔尖只在纸上圈圈点点。
这一局她要如何赢下？