一连几日大雪，书信也被耽搁了好几日，送来时，叶念菀正在假山的亭子上吹风。
严伯抻着脖子喊道，“姑娘，来信了。”
“好，严伯你放在下面的石头上就好。”
好久都没人来给她送信了，说不定是她师父的呢。
阵阵清凉袭来，她的碎发随着风而飘动。
她不安地瞧着下面的书信，生怕下一刻就会被风给吹走。
忙从上面跳了下来，突然呼啦一声，她的衣服被一块尖尖的石头当即给划了一个大口子。
打开信一瞧，居然是她母亲。
对于舅舅家的事情简单的交代了两句，然后就是叮嘱她照顾好外祖母。
其实她早已接手了，也全都将他们安排好了。
只不过现实却乱成了一锅粥，她甚至有时都在怀疑自己是不是做错了什么。
收好信，她如释重负地叹了口气，还要赶紧给琴少扬找个活做，书不愿读，自然要想些谋生的路。
这些日子，叶念菀是将城内较繁华的地段都跑了个遍，适合他的也挑了几个出来。
她将信塞到荷包里，把扯坏的衣袖给系了起来。
走在廊下，丫鬟们吵得不可开交，就差手上拿的东西给扔出来。
而在旁边拉架的几人也是焦急万分，一旦被发现，大家都吃不了兜着走。
叶念菀站在门旁就冷眼瞧着，一句话也不说。
“你说什么，看我不撕烂你的嘴。”
“我没说错啊，咱们夫人不在家，老夫人来了，怎么就做不了这个家的主。”
“你到底是叶家的丫鬟，这个家还姓叶，岂容旁人鸠占鹊巢。”
几个丫鬟间的互相撕扯，听得她忍不住想笑。
不用细问，今日这事肯定又和她的外祖母脱不了干系。
就在几人正要动手时，一阵鼓掌声从门口处传来。
众人还不知道是叶念菀来了，纷纷吓得立马跪在了地上。
“府上最忌嚼舌根生事，如今都打到了我面前，严伯，你说该如何处置呢？”
“回姑娘的话，轻则二十大板，重则逐出府邸，永不录用。”
严伯低沉的声音惹得几人纷纷瑟瑟发抖，可叶念菀却不着急。
扫视了一圈，找了个舒适的位置坐下，叶念菀整个人倚靠在柱子，从前看着母亲管理手下的兵将，是何等的果断。
她自当也学得几分来，“原也不过是下人吵架拌嘴的事，可偏偏你们是个是非不清的，身在将军府，拿的是将军府的俸禄。”
紧接着，她重重地叹了一口气，随意一抬手，“主闹事者打十板子，赶出府，其余闹事者，同样十板子，罚没三月月银。”
“姑娘饶命啊！”一时间，丫鬟们齐刷刷地喊道，而叶念菀冷眼瞧了那被收买之人，“尤其是她，将身契拿来我过目了才处置。”
随着严伯的一声是，几人被小厮拖拽了下去。
来都城这么久，舅舅舅母不曾来一封书信问候情况，而派去调查的人也只查到是欠了赌坊的钱。
屋子田产全数被抵了出去，只得让外祖母带着孩子来府上暂住。
紫汀院内。
叶念菀再次做了心理建设，敲了敲紧闭的房门。
“外祖母，舅舅最近可有消息？”
一说到这事，她眼泪汪汪的很是让人心疼，“唉，可别说了，两个人都不管事，还得让你母亲出面说说他。”
“母亲正在边关，实在无法分心来管这些事，还不如将舅舅舅母都聚在一起，也好商讨商讨以后的路该怎么走才是，如此躲下去，也不是法子。”
她摩挲着杯壁，细微处一个缺口险些划伤指腹，她沿着那缺口慢慢移动。
眸子里一丝不悦闪过，捎带着狠狠地瞪了一眼瘫坐在对面之人。
“吃住自是不愁，还望表弟不要太过分的好。”
她重重地将杯子一摔，完全像是变了个人一般。
秦少扬身子一抖，斜躺着的身子立马坐正了不少。
“念菀，你在说些什么？你表弟虽学无所成，但人品尚可，怎么就入不得你的眼了。”
若不是有外祖母说这些，她还真不知道这人品尚可竟可以这样用。
而一旁突然正襟端坐的秦少扬眼神闪躲不已，搭在椅子上的手不安地直冒汗。
“若是不想让我们住在你家就直说，何必整这些弯弯绕。”
叶念菀向来不是个乱琢磨的人，然而现下也不过是在闲聊，却不想外祖母会如此说。
一时间，她气被堵在了心口，“染指府上丫鬟，挑唆发生矛盾，这院子到底还是将军府的，秦少扬，你敢说这些事和你无关？”
“那是她自己往我身上贴。”
瞧着他眉眼间那点点侥幸，叶念菀的巴掌停在了半空，“贴，贴你……”最后的几个字未能说出口。
她轻喊了声严伯，随后六个丫鬟就整齐地站在门前。
不比于以往的挑选标准，她们手上都是会点功夫的。
“奴婢参见姑娘。”
叶念菀满意一笑，转而道：“原本伺候你们的人已经被我全数发卖，这些是我精心为你们挑选的，若再生事，还请移居别院。”
人前如何和睦都阻碍不了背后的各种冷箭。
交代完一切，她起身离开的脚步一顿，只因身后的秦少扬此刻正张牙舞爪要她的命。
口口声声说着她狼心狗肺，忘恩负义，严伯驻足凝视身后人许久。
转而一道淡淡的声音传来，“严伯，各处送来的礼可都登记造册了？”
“是了，姑娘。”
原也本就没多少，先前来往的一些，皆因皇帝的态度而纷纷断了来往。
匆匆从别院出来，叶念菀未做半刻停留。
府上丫鬟有孕，放在都城内确实不稀奇，大可收入房内。
一路绕来绕去，四下无人处，她理了理思绪，推门而入。
坐在床前的女子慌张往身后藏着什么，见是她，眼神瞬间飘忽不定。
“巧儿，你入府也有七八年了，府上的规矩可忘了？”
“姑娘说的这是什么话，虽说出府是能拿回身契，可谁不想为了自己拼一把呢。”她端坐了身子，摆出来一副夫人款。
又继续道：“姑娘是大家闺秀，怎会理解我们这些做丫鬟的苦，年岁过了，还能嫁到什么好人家。”
“秦少扬也不过是暂住在府上，最后要去哪里还未定夺，你怀有身孕确定要跟着他奔波？”
听到此，巧儿担忧地抚摸着自己的肚子，沉默良久未发一言。
叶念菀轻叹了口气，原以为秦少扬是骗巧儿来恶心自己。
府医回家探亲才刚走，外面的大夫她一时又放心不下，看来现下是真的了。
“现在你回家去也不过是一顿数落，暂时先在府上待着，三日后给我一个答复。”
如果想用孩子绑住一个男人，那是最愚蠢不过的办法。
可最后选择的权还是交给了巧儿自己。
凉意渐起，她将斗篷裹了裹，在花园里驻足良久，紧闭着双眼缓缓抬起了头来。
竟是些不省心的，凉意逐渐侵入心口，如今都城内尚且有人在抓她家把柄，一事发恐万事出。
忽而，她猛然睁眼。
偌大的伞下站了两人，叶念菀吃惊地眨巴着双眸。
“你怎么来了？这么快就出宫了？”
越是年关天越冷，少女那略施粉黛的脸上泛着微红，时不时地从斗篷下拿出手来抚摸着脸颊。
萧宸翊没有回答，“都冻成这样了，还贪玩站在外面。”
“你不也是！”她浅浅一笑，超前迈了迈步子，而萧宸翊很自觉地打着伞跟了上来。
“请你吃茶的事就先耽搁着，待年后再说。”
层层薄雪浮在小路石头上，斗篷轻轻扫过，便都飞了起来。
轻飘飘间却点缀在了衣角边上，沾染片刻，随风而动。
撑伞之人垂眸瞧了瞧稍稍慢他几步的人，边说边放慢了步子，“这几日你表弟可有出府过？”
叶念菀步子一顿，那伞明晃晃地掠过了她。
她带着稍有疑问的语气问道：“他是不是又在外面惹事了？怎的没人找上门来！”
还是说被他们给拦住了，故意瞒着不让她知道。
身上霎时间冷飕飕的，此刻她真想抱着一个大暖炉。
都城不比外面，萧宸翊都注意到了，势必不会是小事。
这时，撑伞之人甚是淡定地退了半步，将伞尽数倾向了她，“此事不可细说，你且提醒着他，别在城内乱逛，去了不该去的地方可能会牵连身边的人。”
“若是真连累了叶府，我自不会管。”
人人都认为亲人之事必得倾尽所有来帮扶，不然就是没良心，冷酷无情，各种道德绑架接踵而至。
前脚刚迈进喝茶的地儿，侯府的帖子便早早地等在了前厅。
来人是侯府的管家，上来先是朝着两人微微颔首行了一礼，“叶姑娘，我家侯爷有请到府上一叙。”
叶念菀自知记忆未有错乱，实在不知和这侯爷有何瓜葛。
她疑惑不已结果帖子，转而又瞧了萧宸翊一眼，他的眸光深邃，神色未有半分变化，难道与这安远侯他也十分熟络？
“叶府与侯府好似没有来往，侯爷莫非是弄错了，这总是要弄清楚了才能去的呀。”
“叶姑娘说笑了，侯爷正是邀您一叙，此刻正在府上等着，还望姑娘前去。”
见是推不的，差人将侯府的人规规矩矩地送了出去。
然后她立马回屋更衣梳妆，这等侯爵之家，规矩多得很，宁可早到，也不可迟迟让主家等着。
马车前，她给自己做了良久的心理建设，一手微微将裙子提起，一手扶着门框上马车。
忽而脚下一滑，踉跄了一下。
“我在外面等着，应付不来我自会进去。”
叶念菀撅了噘嘴，“侯府岂是你想进就进的，又不是沈世子的府邸。”
嘴上虽调侃他，可她心里亦是打怵，都说侯府怪得很，一到晚上就有黑影进出，偌大的府邸尽管有灯数盏，却还是照不亮整个侯府。