关系到姜衢寒的自尊，众人待他转身郁闷不明时，通通心有灵犀般转了目光，落在攀延茅草房的凌霄花上。

以己度人，如果他有任何对男女之间的事想不明，若问，当然会毫不吝啬地赐教。

姜衢寒见众人神色各异，不敢正眼瞧他，怎会不知底下人心思。这些沙场干将，惯会揣度男女事，若他真开口讨教，怕是要被荤话淹没。

这时院内只剩风过树梢的沙沙声。

该汇报的消息都汇报了，留他们在此也只徒增疲乏，便差他们回营地养精蓄锐。

顾青山是公主的人，他有事要汇报，故而尚在院中等待。

之前公主没来猛虎山的时候，顾青山一直跟在姜衢寒身边做事，无论大事小事，从未见过姜衢寒像今日这般心不在身。

晨间金光斜斜落在姜衢寒冷峻的眉骨上。

这曾在战场浴血厮杀的将军，此刻竟在两步外的矮凳前绊了个趔趄。

顾青山望着姜衢寒扶凳长叹的模样，恍惚想起当年雪夜突袭，此人单枪匹马杀透敌阵的悍勇。

也不知他在公主那儿受到多重的刺激，竟坐那儿突然埋头在双掌间羞恼。

姜衢寒原先是戏子吗？

顾青山觉得自己眼花，可姜衢寒这无比愚蠢的样子又不像是装出来的，“将军，您有想不开的事？”

姜衢寒喉间发紧。

他惯来不善言辞，鲜少与人交心，遇到问题时死撞南墙非要自己找答案，从未想去麻烦过别人。

顾青山好意提起，似乎真想替他排忧解难，此刻便鬼使神差说起扯了公主红绳的莽撞。

顾青山怔怔地看着眼前这人，心中既无奈又好气，“您怎么能随便去扯人家姑娘衣领里的红绳？”

“很严重？”

顾青山挑了挑眉，故意拉长语调：“我当年啊，就是扯了桃花的红绳…”

姜衢寒带着浓浓的求知欲紧盯着他。

顾青山微勾起唇角，“没过多久，桃花便有孕了。”

姜衢寒：“……”

.

楚晚宁没想到当年那个清高少年，长大后竟是这般纯情愚蠢。

他究竟靠什么当上将军的，这样糊弄小孩的话，也能信？

顾青山也是，好端端吓人家作甚。

门后边的楚晚宁，已经洗去方才的羞涩难堪，此刻心里揪得紧紧的，好似在姜衢寒身上看到了曾经被三言两语伤害到的丽阳。

被人糊弄，傻傻当真。

她深深叹口气，拉开门栓，开了门特地走到顾青山面前，“你这般会说，干脆去茶楼说书算了。”

顾青山收起捉弄姜衢寒的心眼，略微正经起来，和楚晚宁说道他在皇城调查到的事。

杀害车夫的劫匪正是姜衢寒要追捕的山匪头子，姓陈名衫。

初到大乾时，顾青山便潜入丽阳公主府，打算暗中调查陈肆。兴许人运气好，才潜伏半日，便见陈母带一男子来公主府。

陈母介绍该男子是陈肆兄长，常年在外吃苦，便说着要丽阳公主给他谋份轻松且俸禄高有地位的官职，当做补偿他这些年流落在外的不易。

丽阳公主虽一介女流，也深知不可随意举荐未经科考的学子入朝为官，何况陈杉大字不识，且戾气深重，做个城门守卫也算抬举了他，可陈母不依，联合陈肆逼丽阳松口。

陈母的手段，楚晚宁上辈子见识过，堪称戏班绝绝子。即便自己是高高在上的公主，在陈母眼里，不及陈肆十中之一，下嫁陈家就得按照陈家的规矩办事，尤其是伺候陈母那段时日，简直能把伺候她的人折腾死。

直到现在，楚晚宁颈项挨近锁骨的位置，还因那碗滚烫的药汁隐隐泛疼。

‘陈家有贼，年三十…’，说的就是山匪的身份和年岁。

顾青山解释道，车夫和陈家有过一段孽缘。

当年陈母带陈杉去庙里祈福时，给她二人驾车的正是被杀害的车夫。陈杉被甩下马车后吊挂大树枝上，被路过的山贼救下并养着。

据陈杉和陈母讲述，那车夫当年收人钱财，本就想要母子二人的命，只是陈母命大逃过一劫。

现在陈肆正忙着调查是谁想要害他一家，对于陈母刁难丽阳的事不闻不问。

楚晚宁听着这些话，垂下脑袋，暗暗思量，“也就是说车夫死有余辜？”

顾青山道：“主观来说确实如此。”

楚晚宁本就不喜陈肆一家，想起上辈子所吃的苦头，她眼下更担心丽阳会为爱冲昏头脑，也像自己上辈子那般失去自我。

她转身回屋书写一封信加一份奏折交给顾青山，让他八百里加急送到皇城。

“公主，挖道修渠、建造水库需要资金、技术、人力和材料等多方面支持，是否要向陛下申请批准和讨要款项？”

“所需之物已在奏折里边写清，请务必交到丽阳手中，让她帮我交给父皇。”

“遵命。”顾青山临走前，望了眼梨花村下栽满桃树的小院，转而朝楚晚宁跪下，“公主殿下，桃花这两日有临产的迹象，我不在的时候，劳驾公主挪步寒舍帮忙照看稚子。”

楚晚宁不由得深深看向顾青山，“妻子临产期间，你岂能离开，快把信件还给我。”

顾青山有些诧异地抬起脑袋，“公主，请以大局为重。”

“两者皆是人命关天之事，送信之事我叫将军安排信得过的人去，你先回家陪桃花。”

楚晚宁收回信件，并向顾青山道喜。

顾青山提及家中妻儿，冷硬轮廓如春雪消融，眉眼尽是无限柔情，望向楚晚宁时，唇角不自觉向上扬。

这边是喜，可姜衢寒那边却是愁上心头。他孤家寡人惯了，但这回听闻顾青山的妻子将要临产，耳边忽炸起顾青山先前说的，一时心口沉重，不禁看向楚晚宁。

楚晚宁送别顾青山，惦记着丽阳是否挨欺负，转了身，长睫微抬。

姜衢寒素来脊背笔直如松，此刻难得失了仪态，掌心抵在膝盖处，揪紧玄色衣袍，修若梅骨的指节因用力而泛白。

他喉结滚动数次，齿缝间露出那句“我…”终究被咽了回去，只余眉间愁忧难以舒展。

楚晚宁站在离他三步远的台阶下，手里攥着信件和奏折，无视他所受顾青山言语影响，抬腕递出，“烦请将军差人将此信件送至丽阳公主府邸。”

姜衢寒蓦地抬眸，掠过她已整理好的衣领，低低移了目光。伸手接过时，指尖无意触碰到她，霎时抽回。

“两日内必达。”

他直起身阔步离去，似多站片刻，强撑的镇定会支离破碎。

直到跨出院门，背靠着木门边缘，顶上凌霄花的露珠滴落颈间时，才激得他回神，忙攥紧信件穿过泥泞小路，往马厩走去。

楚晚宁望着他几乎落荒而逃的背影，指尖轻轻抚住被他触碰时残留的余温。在凌霄花随风招摇的光斑里，她唇角终是漏了丝极淡的笑意。

方才那人疾步时，连裤腿沾了湿泥也未曾发现。

姜衢寒纵马去了兵营，楚晚宁暂且无事，早膳过后再去勘察黑松镇和清水镇之间的地形，寻一处适合建造翻车和渡槽的宝地。

林中晨雾未散，河水裹着碎金般的晨光蜿蜒而下。

楚晚宁踩着松软的泥土沿着河岸往上游走，沾着露水的花草扫过绣鞋，在她月白裙裾上洇开浅浅水痕。

有人比她还早，远远的就听闻斧头砍伐树木的声响。

她踏上屹立河中大石要过河对岸，行至中央，忽然有碎木屑飘落肩头。

她顿住脚步，指尖挥了挥。

正疑惑着打哪飞来的。

倏地，枯枝断裂的脆响惊飞林中百鸟。

楚晚宁转身刹那，十丈外的古松发出令人牙酸的呻吟，裹着晨雾斜斜倒塌，横在河的两岸。

一魁梧大汉拿着斧头将多余的树枝尽数砍去，只留粗壮的主干。

在魁梧大汉身后，有两个孩童蹲在老树根前不远的空地上，掌心搓着一根棍子朝天射去，棍子便像朵花一样飞起来。

那玩意在上方缓缓下落，她伸手抓下，拇指和食指轻轻转动棍子，棍子插着的叶片转出风来，似乎想飞。

好新奇的玩意，母后当初怎没教她玩这个？

转着转着，脑子里忽然有根线崩直了。她敛了嘴角，连忙展开本子，用眉笔画下这玩意。

她觉得，只要大小合适的话，这玩意可以堵住竹管里的水流，并且使用方便，能摒弃繁琐的拔塞堵塞操作，直接拧。

相比于楚晚宁的兴奋，其余发现她的一大两小，则显得比她淡然许多，因着好奇缘故，纷纷走过来围着她。

几道阴影投下，遮住原有的阳光。一直埋头苦画的楚晚宁才知自己已被人包围。惊跳了下，险些坠入水中，幸得大汉将她拉回。

待看清彼此，两人皆愕然：“是你？”

眼前人就是前段时间在土地庙和人争吵的魁梧大汉，名叫黎震，是黑松镇有名的木匠。

得知她在设计引水所需要的工具，高兴之余又愁上眉梢，“楚姑娘，实不相瞒，该工程耗资过大，陛下是不会同意的。”

楚晚宁闻言，眉间若聚，“你怎知？”

黎震喉间滚出一声雾散雪原的轻叹：“多年来，我们不断上诉，要求官员向陛下上书请求支援，陛下每次都以‘国库空虚’为由，拒绝给我们派发物资…”

“一派胡言！”棍子在楚晚宁手中拦腰而断，惊得旁的俩孩子跳入水中抱紧黎震。