贾政与潘武谈罢，便让周瑞媳妇安置潘武的住处，让他去休息了。

贾政坐在书房想了一会儿，去找了宝钗。

宝钗此时正与王夫人薛姨妈一处待着，薛姨妈教宝钗做针线。

贾政与夫人和薛姨妈聊了几句，说京城来了人，带了一些土产，让她们一会儿分了。并说下午得了空，一起写封信送到京城家里。

随后，贾政又道“宝钗，我那里正好有京城来的一样玩意，想不想看看？”

宝钗本来并不喜欢什么玩的，只是她看贾政神色，就知道贾政有话要说，便露出感兴趣的神情说道想看。

“那么我带外甥女先去书房了。”贾政说罢，就与宝钗去了书房。

二人在书房坐了下来。

贾政开门见山，直问道“宝钗还想学做生意吗？”

宝钗很是认真地点点头，回道“现在家里的生意没有主事人，哥哥也不成器，我愿意为家里分担。”

贾政笑道“你哥哥现在也去铺子里学做生意了，家里的事也不一定要你来打理。”

宝钗却轻轻摇摇头“姨夫，我年纪虽小，却看得分明。我哥哥即使能被管教得不再做坏事，但他却没有做生意的天分。而我有这种天分，并且我自信可以做好。”

贾政惊讶宝钗说得直白，就继续听她说。

“哥哥其实对我与母亲都还算关爱，但他却管不住自己，各方面的天分也欠缺。他现在的年纪，若是平常人家的男孩，应该要出去做一番事业了。”宝钗顿了顿又继续说

“我这么说不是因为看不起他，我也想他可以好好的，母亲和我也能少替他担心。只是失望的次数多了，就不想再抱有期望了。”

“刚来扬州那天，哥哥偷偷去酒楼，回来时喝醉了。”宝钗轻轻叹口气，又继续说“父亲刚去没多久，哥哥忘了我们还在孝期。他之前为了香菱，与人冲突，差点打死那人。如今得到了香菱，却又毫不在乎。”

宝钗断断续续说了许多，难得倾诉她的苦楚，“所以我不想再将期望放在别人身上，我要靠自己，只有我自己做出一番事业，母亲才能放心依靠我。”说到这里，宝钗松了一口气，额头竟然渗出了细细密密的汗珠。

“宝钗，你是个好孩子。”贾政被宝钗的话震动，也缓了一会儿。

“学生意的事情暂时不告诉你母亲，我们私下进行。”贾政说道。

宝钗点点头。

“你细心又聪慧，平日里在你母亲身边已经学到了不少。所以我想你便先为我打理生意，边做边学。你有了经验，打理起自家生意，便游刃有余了。”贾政笑道。

宝钗却有些惊讶，害怕自己做不好。

“不用担心，我派人与你一起，只要不出大错就没关系。凡事总是在错误中前进的。”贾政说道。

宝钗记住了贾政的最后一句话，慎重点了点头，并道了谢。

“去与姐妹们玩一会儿，也不要总是将自己紧绷起来。你还是个孩子！”贾政劝宝钗去玩玩，放松心情。

宝钗笑着走了。

宝钗离开后，贾政又叫来了潘武，吩咐道“日后你与我外甥女宝钗一起处理炭窑的事务。凡事都可以告诉她，没有什么需要隐瞒的。你只记得教她些实际的事务与要领，若是犯了错，你便事后再指点。就在我的书房办公，记得避开夫人与姨太太。”

潘武恭敬答应了。

安排好家事，贾政次日去了衙门。京城来的袁三保已经安顿好了，今日也来当差，做的是督水司主管。

“贾总河，昨日淮河上有两只货船被劫，死了六个人，其中有一个洋人。”水务衙门的总管齐鸣向贾政汇报。

贾政点点头，问道“是官船还是商船？”

“民间往京城运南货的船只，据船主说，总共损失了八千银子。”齐鸣补充道。

“那确实不算少了。死的洋人什么相貌？”贾政想知道是哪国人。

“皮肤黝黑，身量不高，却很壮实，大约是交趾或者是天竺那里的。”齐鸣对洋人也不了解，这个信息是邸报中写的。

“那船上有倭人吗？”贾政又问。

齐鸣摇摇头“那两只船上没有倭人，江南这些水运发达的地区，的确时常有倭人，屡禁不止。广州十三行和福建泉州那里，来往的倭人与红毛番，要比江南更多。”

贾政知道近代内外贸易频繁，屡禁不止，各国的商人除了贩卖常见的货物，更多的便是烟土，他最担心这个。

“可知道那些洋人主要贩卖什么货物？”贾政又问道。

“之前案例搜查货船时，我们所见到的大多是些小玩意，玻璃制品，木雕摆件之类的。他们更喜欢咱们国家的物品，因此带来的货物并不很多。”齐鸣详细说道。

“烟土呢，有没有？”贾政又问。

齐鸣摇摇头“没有见过也没听过。”

贾政没再细问，齐鸣所说的应当是他所知道的全部了，也许此时并没有烟土贸易。

贾政要来邸报，自己认真看过，没觉得有什么复杂。大约是水匪抢了两只货船，其间杀了几个人。

江南地区的水运发达，水匪也很猖獗。历朝历代都要剿匪，但却无法根治。说到底部分人还是因为日子过不下去了才去做匪寇的。

剿灭水匪并不在贾政的计划中，除非圣上有了指令或者水匪为患四方，到了不治理不行的地步。不然以现状来看，他初来乍到便要剿匪，只会让自己死得更快。

“既然出了这种事，这些日子咱们更要上心些。各个渡口继续严加检查，每处重要驿站最好要增派人手，保护货船客船。”贾政吩咐道。

水务衙门要管理的不只是漕运，还有河道与水利工程建设。只是现在其他两处没什么要事，便可以抽调人手负责漕运。若是到了雨季，河道方面便需要更多人手了。

下午，贾政亲自带着水务衙门几位主管去了扬州渡口，查验来往货船。

之前这些事情都是由衙役来做，几位官员见副总河贾政都亲自上手了，他们也不敢托大，跟在贾政后面，也忙碌起来。

当时对于漕运的管理多为以下几处：收取税金，是否装有禁运物品与罪犯，船只安全检查等。

其中对江南地区盐茶粮食的税金便是朝廷收入的重要来源。由此也可见林如海与贾政的职务有多重要。同样，也很危险。

贾政此举既是想亲力亲为，了解一些实际东西，也想起个带头作用。

他查过两只货船，都是几家人合资的小船，靠进京贩卖一些茶叶布匹赚钱。

这种小规模的货船，船工也都是自家人，不论男女，一起做活。恰恰这种小货船很容易被水匪盯上，因为他们缺乏自卫能力。

船主是一个中年男人，模样看起来很是沧桑，手脚却很麻利。见了贾政和他身后的官员，船主有些紧张，担心是自己的船出了问题。

贾政柔声道“我们只是来办公事，随意问问，您不用紧张。”说罢见船主仍皱着眉头，贾政就轻轻拍了拍船主的肩膀，问道“船上装了多少货物，都有什么呢？”

船主详细回道“统共三家凑了一千银子，买了一些茶叶，云南的银器，还有扬州布庄的布匹，打算运到京城去卖。”

“在京城可有熟悉的买主？”贾政又问。

那船主点了点头，“有几家铺子喜欢我们的货，大部分很快就能卖掉。”

“卖不掉的呢？”

“就去河北或是山西再走一走，总要卖完了才能回扬州。”

“这么一趟来回多少时间呢？大约能盈利多少？”贾政问得也详细。

“来回一趟大约三个月，若是在山西河北多耽搁一些，那就要四五个月了。这么一趟下来，可以赚四五百银子。”船主说罢笑了笑。

小本生意，三家人出资半年赚五百银子，也够普通家庭花用了。只是相比于他们承担的风险，利润却显得微薄，官府还要从中抽取税金。

贾政笑着点点头，吩咐手下去将刚才翻乱的货物整理好，便放行了。

他们查验时正好遇到薛家的一只货船，押货的人正是管家薛胜。

薛胜见了贾政，急忙上前行礼。

“怎么太太让你亲自押货呢？”贾政问道。

“老爷去了之后，薛家的南北生意暂时就停了。这是最近的第一宗生意，太太与大小姐都觉得应当格外小心，就吩咐我去，另外京城铺子的各个掌柜，也需要再敲打敲打。”薛胜回道。

“往京城去的家信带好了？”昨晚贾政与夫人孩子们写了家信。

薛胜笑道“带好了，还有太太和姨太太打点了许多扬州土产让我带到贾府。还有林老爷也准备了许多东西，林姑娘也交给我一封信，让我一并送到。”

薛胜办事妥当人又忠厚，这也是薛姨妈重用他的原因。

贾政笑着拍拍薛胜肩膀，又叮嘱道“昨日淮河上水匪劫了两只船，还死了人。你此行一定要小心谨慎。每夜一定在渡口停船，不要在荒僻地方停泊。每日记得检查船只安全，不要因此出事。”

薛胜谢过贾政，认真应下了。

再过两个月就到雨季了。有的地方要遭旱，有的地方却有水灾，更不用提漕运这里又会有多少事故与水匪劫掠。贾政想到这里，认为应当提早应对。

回了衙门，他召集了众官员，先商议了河道的事务。

“现在还没到雨季，咱们的公务也清闲。我建议咱们提前做好准备，以应不时之需。”贾政说道。

官员们纷纷赞同，等着贾政指派任务。

“河道方面就做好日常维护，该整固的就提前去做。这是其一。”河道司的官员领了任务。

“江南地区是主要的粮食产区，四周又多湖泊。虽然解决了灌溉问题，但年年却都有水灾。”贾政对督水司主管袁三保说“将主要河流做好疏浚，修筑堤岸，并确保各处闸口随时有人看守，以备雨季泄洪。”

袁三保恭敬答应了。

“你初来乍到，若有拿不准的地方，副管事多为你指点。”贾政又对袁三保说。

那副管事听了，也马上应允了。

“至于漕运方面，目前除了常规事务，还需要加大在各处渡口的检查力度。确保没有禁运物品，这是第一。”贾政想了想，又问齐鸣“我们的人手是否足够在夜间检查河道周边停泊的船只？”

齐鸣有些为难“不知大人的具体命令是？”

“如果人手不够用，那么便随机检查。每个渡口咱们都有衙门，那便将渡口之间的河道分成若干段，每天随机查一处。”贾政说道。

齐鸣点点头“如果只是这样，那么人手还是够用的。”

贾政又继续说“主要检查事故易发的河段，即使不能抓住水匪，也要震慑他们。”他看看齐鸣，说道“这很重要，便交给你来安排。”

齐鸣也恭敬应允了。

“还有在漕运的日常事务之外，各级官员，底下的衙役，都要多多关注洋人，尤其注意他们携带的货物，如有疑虑的，即刻通知我。这点请各位迅速通知到各处。”贾政吩咐道。

众官员都点点头，表示听从。

“今日我所吩咐的事情，件件都是要事，请各位一定专心去办。”贾政严肃道。

贾政觉得今日安排的事务已足够多，需要循序渐进，就让他们各自散了，没再说什么。

从衙门离开，贾政就回了家。王夫人正与薛姨妈闲聊，看到贾政回来，都笑了笑。

“聊什么事，这么开心？”贾政坐在王夫人旁边，自己倒了杯茶喝。

王夫人又笑了笑，说道“宝玉这孩子成日与姐妹们在一处玩闹，总是闹些笑话出来。”

贾政便问“他怎么了？”

薛姨妈解释道“也没什么特别的。那会儿在林家，他们姐妹几个在花园饮酒作诗。宝玉不小心撞到了香菱丫头，香菱还没有怎么样，宝玉却左一句抱歉，又一句我错了，请姐姐原谅。

黛玉和探春偏还逗他，故意说香菱被撞的腰也直不起来，只有宝玉立刻做一首道歉诗，香菱才原谅他。哄的宝玉忙忙做了一首诗，他们又说不好。宝玉却实在想不出来，又求了探春三姑娘代他作诗，许诺出去了许多好东西，姐妹几个才放过他···”

贾政笑道“宝玉懂得关心姐妹，这点很好。况且他待香菱丫头也与别人没有分别，这更说明他很难得。”

“我和姐姐回来仍觉得有趣，她又说了一些宝玉闹的笑话给我听。”薛姨妈说罢，用手帕掩住嘴巴，轻声笑着。

“宝玉单纯，天然一颗赤子之心。”贾政叹道。

越和这些孩子们接触，贾政越懂得他们的可贵之处。

哪怕没有那块通灵宝玉，宝玉也是这个时代难得的疼惜姐妹的好孩子。再说宝钗黛玉探春三姐妹，哪一个不是人中龙凤呢？

这些孩子们太好，既可爱，又可怜。贾政忍不住要为她们的成长保驾护航。