萧云山与顾乘风带着人马乔装改扮，趁着夜色出发了。
前方是风雪交加，是野餐露宿。
而军营中的几人，因着一切都在按部就班地推进着，匈奴又没什么大动作，倒是清闲了许多。
因着无事，顾策和楚非便早早回去休息了，主营帐里只剩三个精力旺盛的少年人。
但他们也确实没什么紧要的事非要在夜晚做，留在主营帐不过是因为回去独自待着也是无聊。
不过爱玩会玩的两位都去干活了，留这三根木头只能大眼瞪小眼。
三人一人一条书案，皆默默地拿出书来读。
半晌，顾缘君忍不住了：“……你们看了几页了？”
“……一页。”
“……一页。”
果然，天性难违。人可以正经，但不能一直正经。
闲暇时难免偶尔懈怠。
“若是我哥和云山在，肯定很热闹。”
她的话把楚定音逗笑了：“他们要是知道刚走我们便开始想他们，一定会很得意——尤其你哥。”
陈九曜莞尔。
他将书放在一旁，取了一张五尺长的宣纸，横铺于案上，抬手缓缓往简朴的石砚中倒了一点清水，右手指捏住墨条，使之垂直悬于砚台表面，右臂平稳地端起，带动着墨条回环打圈研磨，轻重有节。
片刻即成，然后便将研好的墨汁倒入了瓷碟之中。
他做惯了这些，手法娴熟，墨汁浓淡得宜，刚刚好。
“一同作幅画罢，来此数月，还是第一次有闲暇和闲情作画。”
他从竹木笔挂上取了三支羊毫笔，分别递来。
顾缘君和楚定音饶有兴致地凑过来，只见他提笔简单勾勒了低矮平缓的山丘、西斜欲沉的落日、轻薄浅淡的云霭。
只一眼他们就看出，那是从晋城城门前抬眼遥望所见，是这坐落于此的城池之背景。
顾缘君笑笑，上前勾勒起城楼和瓮城的轮廓，还不忘加上敌台和箭窗。
楚定音蘸了墨汁，默契地去另一侧画起一砖一瓦垒就的城墙。
三人专注而默契。
一室寂静，只余笔落于纸的细微摩擦之声，和炭盆燃烧的噼啪响动。
天边的月都快要在这种寂静中酣睡，三人却画得兴味盎然。
他们统一使用了工笔的技法，虽三人合作，却未见割裂之感，画面浑然一体。
这幅边城图画面清新、生动精巧、栩栩如生，未亲至于此的人通过此画亦能感受边城之壮美。
陈九曜看着这幅画脸上露出爽朗的笑意：“把这画寄给老师罢，许久不见，有些想念他老人家了。”
楚定音扬唇粲笑：“哈哈正是，想必老师看到画会很开心。”
顾缘君眼角微微弯起，笑意从瞳孔中蔓延开来，赞同道：“他老人家年轻时颇爱游历四方，也许还到过此处呢！他定会喜欢。”
她一边开心地说着一边转头去看他们，却正对上了陈九曜深邃的星眸，她一顿，忙转开眼。
夜已深，三人将画收起封好便回到各自的营帐安睡。
旧梦又至。
倏忽间三年一闪而过，如白云苍狗。
小缘君已值豆蔻之龄，颊上的婴儿肥已褪去些许，长成了清秀的少女模样，皮肤白皙，双眸清透有神。她个子拔高不少，体态变得纤细轻盈。
不止外貌，性格也收拢了些，在外人面前不再像幼时那么调皮，内敛许多，更像个大姑娘了。
其实长大本没什么不好，谁小时候又不曾盼着快快长大？
只是成长却给她带来了些烦恼，让她有了些少女的心事。
她觉得自己最近变得有些奇怪。
自太子建府以来，她与玄哥哥见面变得更方便了，三年间她常去太子府玩，玄哥哥忙政务的空闲也常来成国公府。
总而言之，他们并没有因为日渐长大而与儿时的玩伴渐行渐远。
但她却有了些奇怪的症状。
比如，她变得很想与玄哥哥见面——比以前更想，但见了面之后她又总是不敢看他——尤其不敢与他对视。
她开始不自觉地关注他的一举一动，却又怕被他发现。
她开始不敢再去牵他的手，和他保持一定的距离。
她开始从依靠他、变成心疼他，努力变得更强大想帮帮他。
在她用“我有个朋友”这种句式和人打听之后，才知道这就叫喜欢。
喜欢吗？喜欢玄哥哥吗？
她因此而烦恼，已经好久没再去找玄哥哥了。
她气自己为什么会产生这种讨厌的非分之想。
如果没有该多好？她现在应该正在无忧无虑地和朋友们玩樗蒲、飞花令、斗茶……
她沉浸在自己的思绪里，没有发现身后远处站定的人。
陈九曜见她独自在这凉亭中发呆，温柔地止住脚步，生怕惊扰了她。
他弯起唇角笑看着她，安静地等着她回神。
半晌，她仿佛察觉到了什么，转身望过去。
却发现池中云是天上云，而眼前人是心上人。
云都别家十七岁的少年郎是什么模样？大抵是斗鸡走狗喝花酒罢。
反正不是眼前人的模样。
少年身姿挺拔清举，如初夏青莲般高洁、端凝。
他眸若朗星，里面写满了故事、慈悲和力量。
他端方温雅，不骄不躁。
他坚韧如铁，宁折不弯。
若有这样一个惊艳了岁月的少年出现在生命中，谁又能不心动呢？
顾缘君在这一瞬与自己和解了。
喜欢就喜欢罢……但是不能打扰到他。
“玄哥哥。”
这一声招呼惊醒了有些走神的陈九曜。
方才亭中的少女突然转身回眸，淡黄色的披帛和柔白的细纱广袖随着微风轻轻漾起，形成一个优美的弧度，背后的满池白荷沦为了陪衬。
少女一贯清亮的桃花眼中盛满了失神和迷茫。
仿佛一个误入人间、一时无措的神灵。
他不知怎的竟有些走神。
此刻他回过神来，温和地笑问：“缘君妹妹，最近在忙什么？好久没见你去太子府玩了。”
“……嗯在读书，老师教的那些好深奥，我要慢慢领会一下。”
“是哪里不懂？今日我正好有空闲，帮你看看罢。”
“……好。”
在夏日的微风中，在满池白荷的环绕下，少年少女坐于亭内，共阅着同一卷书，读至困惑处，少年清朗的声音便会响起，耐心地道出自己的见解；少女往往一点就通，能举一反三，提出的想法常常令他发出欣赏和赞叹之声。
可惜无执笔的画匠能路过此处私家园林，无法记录下这幅天地间最美的人文画卷。
……
陈九曜在晨曦中缓缓醒来。
又是美梦一场。
彼年身在蜜罐不知甜，回首才发现那些可以相处无拘、亲密无间的年岁已经过去了。
但此时的他并不知道，彼年岂止是身在蜜罐不知甜，还是坐拥宝山而不自知。
……
这种可以偷闲作画的时光却并没有持续多久。
斥候传来了一个坏消息，匈奴出动了一队精兵铁骑，将城外的渑村洗劫一空，屠杀老人和幼童，强抢青年男女，男为奴，女为……妓。
其实陈九曜此前曾派人劝他们迁入晋城内，但他们无法割舍自己祖祖辈辈建设的家园，也觉得不过是百十来口的小村，无多少金银财产，也无地理之必要，匈奴定是看不上的。
确实，合一村之财也不够匈奴单于单给高级将领摆一顿酒宴的，何至于此呢！
但他们就是做了。
若要分析其动机，也唯有泄愤和欲激怒他们可以解释。
这世道，岂止小人不能以己度人，君子也不能以己度人。
但如今两军兵力相差三万之巨，并不适宜强攻，若轻率地带领大军去打，怕是正中了匈奴的计谋。
且就算去攻城，能不能攻下、多久能攻下皆不好说，当下紧要的是救人，若偏要绕这个远路就本末倒置了。
因此派一队人马暗中营救才是上策。
陈九曜听了这个消息立刻站起来：“劳两位将军坐镇晋城，我去将人救回。”
顾策和楚非闻言立刻反对：“不行！殿下是储君，怎可以身犯险？还是让我们去，殿下等消息即可。”
然而陈九曜轻轻摇头，面色温和，眸中却是不可违逆的坚定：“这军营中的八万人谁又不是以身犯险呢？我没什么不同。况且是我没有做好，若我当初再强硬些就不会有此事了，所以这次我必须亲自去把他们救回。”
两位将军不再反对，只是面上染了忧色。
“我和你一起去。”楚定音开口，语气坚决。
云山和乘风不在，他作为朋友不可能坐视九曜一人独自犯险。
只是还没等陈九曜开口拒绝，顾缘君先开口了：“不行。你陪殿下去和殿下独自去差别不大，何必平白让楚伯父忧心？那些受害女子遭到欺辱，定对男子有畏惧防备之心，未必会配合你们，所以我去，我是女子，更容易和那些受害女子沟通，取得她们的信任，寻找合适的时机营救。”
话音刚落一个冰冷强硬的声音就盖了上来：“我不同意。”
陈九曜情急，与生俱来的威仪流露殆尽，如泰山压顶一般不容相抗，气场慑人。
虽然很少见到他的这一面，但与之相伴长大的顾缘君却不会被这样的他吓到，她只是抬起眼眸回望着他，带着坚定，带着安抚。
他星眸微闪，略微错开目光，半晌，妥协了。
他向着顾策和楚定音承诺：“我定会护好她，她若有事，阴冥六道，地下九泉，我陪。”