神农庄几乎占掉据琴城半个山头，想找出逃生线索无异于大海捞针。苍秾想起秘药堂地下那间神秘的石室，如若进行实验的是岑星咏，她肯定能告诉苍秾那是个什么东西。

苍秾默默地把寻求逃生方法放在第一位，弄懂那间密室里的东西是什么是附加工作，也不知能不能顺利完成。开展神农庄逃生计划之前，苍秾决定先补充一下睡眠和能量。

石门外的声音彰示着不速之客的到来，苍秾在睡梦中被小云同学叫醒，拖着还没睡饱的疲惫身体走过去开门。门外站着的正是提着食盒满面笑容的殷南鹄，苍秾浑身一激灵赶紧关门，殷南鹄扒着门缝跟苍秾角力一番才挤进门来。

苍秾警惕地后退几步：“你来干什么？”

“庄主托我关心你的伤势，我给你带了早饭。”殷南鹄朝她扬了扬手里的食盒，觑着石室里说，“能进去吗？”

“不行。”苍秾一口回绝，想起不能打草惊蛇又补充道，“我房间里太乱了，挺丢人的，不太想让别人看到。”

“那太好了，正好我帮你打理，不用辛苦你收拾。”殷南鹄抬脚要往里走，苍秾慌忙拦住她，殷南鹄举起手里的盒子商量般说，“先让我进去吧，提着东西怪累的。”

直接把她拒之门外似乎有点残忍了，苍秾心里对她有诸多怀疑和防备，但还是决定做好表面功夫，侧身让殷南鹄进门：“你方才说我的伤势，我什么时候受过伤啊？”

“你肯定又是睡昏头了，连自己的身体也不关心。庄主近日要忙研究，叫我来照顾你。”殷南鹄说到一半，扫视着石室里说，“哪里乱了，我看着挺整洁的呀。”

苍秾随手一指堆着书本的桌案，殷南鹄笑着走上前放下盒子。床上的被子里鼓鼓囊囊的，露出丘玄生布偶的一角。殷南鹄顺手拿起来，转头问：“这是……”

昨天晚上把布偶放在枕边，半梦半醒的时候抱到被子里去了。苍秾像是被发现什么秘密一样，劈手抢过布偶大声说：“你别未经允许就乱碰别人的东西！”

殷南鹄无辜地摊手，苍秾怕她多想，严厉地声明道：“事先声明这个不是你，她叫玄生，和你不一样。”

“玄生？”殷南鹄还是一脸茫然，“玄生是谁？”

“跟你没关系，你只要明白这个布偶不是你就好。”苍秾没好气地把布偶放到原来的位置用被子盖好，颇为忌惮地跟殷南鹄保持距离，“你刚才说庄主今天要做研究？”

“是啊，这段时间可能都要泡在试验场里了。”殷南鹄没再追问布偶的事，低头熟练地收拾起桌上的杂物来，闲聊般轻松地说，“我跟庄主提议带你出去散散心，就到我的家乡晋宜城去看看。庄主同意了，让我来问你愿不愿意去。”

“你们都商量好了才想着来问我？”想起在晋宜城幻境中惨死的故镜和青鸾，苍秾越发觉得眼前的殷南鹄格外可怕，当即拒绝道，“我不去，我现在只想留在神农庄。”

将桌案上清出一块地方，殷南鹄掀开食盒的盖子，抬头对苍秾说：“那我们不说这些了，先吃饭吧。”

她脸上的表情一丝不苟，俨然是个温和真诚的好人。越是毫无破绽就越是恐怖，苍秾毛骨悚然，勉强笑着回答：“待会儿我会自己去饭堂，你收拾完就可以走了。”

“放我进来就是让我收拾桌子的？”殷南鹄大受打击，说，“至少让我看看你的伤，这是庄主交给我的任务。”

她伸手要扯苍秾的袖子，苍秾登时吓得跳开三尺远，卯足力气仰天喊道：“鸭莉珊大，来救我！”

角落里埋头苦睡的鸭莉珊大遽然窜起，蹦到空中就要啃殷南鹄的头。殷南鹄往后一闪，顺手抓住鸭莉珊大的脖子将其砸到石壁上：“这是什么东西？”

差点一头撞死的鸭莉珊大眼冒金星，跳起来喊道：“你竟然抓我的脖子，看来你和那个杀鸭凶手是一伙的！”

估计是撞得不轻，它路都走得歪歪扭扭的。苍秾上前把它抱起来，鸭莉珊大甩甩脖子，趴在苍秾肩上怒视殷南鹄。殷南鹄觉得好笑，问：“苍姁，这又是你做的什么机关？”

“跟你没关系，不该问的不要问，我还有别的事要忙。”苍秾不容置疑地甩出搪塞三连击，回头请出最可靠的盟友，“小云同学，你快点送殷南鹄出去。”

殷南鹄似乎对机关人偶有一种独特的排斥，不光是之前在幻境里，如今她看到小云同学也会顷刻间收起笑容。有小云同学出马，她立马就不再纠缠果断离开，苍秾望着这两人的背影想，如果殷南鹄是蚊子，那么小云同学就是蚊香。

出身未捷被砸墙的鸭莉珊大沮丧地坐下来，淌眼抹泪道：“真是折磨人，你们这里除了亲爱的没一个好东西。”

苍秾完全不觉得这话在骂自己，整理好床铺抱起布偶说：“就是，谁叫她无事献殷勤。”桌上搁着殷南鹄带的早饭，昨晚才叮嘱过戚彦别吃来路不明的东西，苍秾说，“鸭莉珊大，你把这盒东西拿出去偷偷丢了，别贪嘴偷吃啊。”

鸭莉珊大反驳：“你不吃就给我嘛，为什么要浪费？”

苍秾叹气道：“我不信任那个人，谁知道她会不会在食物里下毒害我。你要是吃了也被毒死怎么办？”

一听食物里可能有毒，鸭莉珊大赶紧用长嘴叼起食盒，脚步声吧嗒吧嗒地跑出石室。山洞外刚好有不少杂草，鸭莉珊大将食盒藏在一处草丛中，蓦地听见有枝叶晃动声响起。

它闻声望去，那边并没有人。冷飕飕的寒风吹过，鸭莉珊大赶忙转身跑回石室。送人的小云同学和送食物的鸭莉珊大一前一后地回来，苍秾伸个懒腰，决心自己出去觅食。

带着小云同学和鸭莉珊大来到饭堂，有个捆着围裙的人正提着水桶擦桌子。她抬眼望见苍姁便灿烂一笑，打趣道：“苍姁啊，你今天来得还真早诶。平时不是早饭午饭一起吃的吗，怎么今日就有这样的雅兴啊？”

这人和岑星咏差不多大，左眼下有处淡淡的褐色斑痕，不仔细看很难看出。听她的语气和苍姁仿佛很熟，是可以随便开玩笑的关系。苍秾在桌边坐下，问：“今天有什么好吃的？”

那人手脚麻利地拧干抹布，答道：“现下有还热着的鸭油烧饼，想吃面就有小葱拌面，粉呢有鸭血粉丝，豆腐花还在炉上，零嘴是盐卤鸭掌，你想吃哪样？”

鸭莉珊大惊得跳起来：“鸭！”

厨房重地决不能让一只鸭子乱跑，苍秾把鸭莉珊大抱到膝上，问：“今天怎么这么多鸭子有关的菜？”

“这算什么，晚饭有酱板鸭，物尽其用嘛。”那人活动着僵硬的手腕，说，“我们今天寅时就起来杀鸭子，杀得我刀都钝了，今天下午还得差人给我带块新的磨刀石呢。”

鸭莉珊大顿时魂飞魄散：“杀鸭啦！”

那人好奇地打量着鸭莉珊大，苍秾赔笑道：“它是我做的机关鸭，会说人话的。”对方茅塞顿开点点头，苍秾抓住它小声威胁，“你少叫唤，小心她把你也杀了。”

“好可怕，我要亲爱的……”鸭莉珊大缩在苍秾怀里瑟瑟发抖，它望着放置鸡笼鸭笼的那个房间，放轻声音小声问苍秾，“那，那些被关着的鸭子是不是也会被杀？”

穿围裙的答道：“那些是新买回来的，应该能再活个五六天吧。我们神农庄人多，每次宰鸭子都是二十只打底，天天给鸡啊鸭啊抹脖子。我说这些畜生能不能有点眼力见儿，自己剥了皮毛互相给对方切成块，省得我每天劳力。”

鸭莉珊大吓得从苍秾膝头滚落下来，尖叫着在饭堂里到处乱窜：“救命，是杀鸭凶手！是杀鸭凶手鸭！”

苍秾头痛至极，追上鸭莉珊大伸手要抱它：“别跑了，我没吃早饭，没有力气追你的。”

“这个地方好可怕，你快带我出去。”鸭莉珊大在她怀里扑腾一下，“那些鸭子和鸡，最后都会被你们吃掉吗？”

苍秾给小云同学递一个眼神，抱着鸭莉珊大走出饭堂：“厨房买牲畜都是为了吃，这世上就是这样的。”

鸭莉珊大吓得直缩脖子，苍秾疑惑道：“你之前还在骄傲它们会被宰，怎么现在又开始物伤其类了？”

“我那时候还不知道，”鸭莉珊大眼神呆滞地停顿一二，脑袋一歪靠在苍秾身上说，“不知道鸭子被杀了之后是会被拿到锅里闷的。我不想变成酱板鸭，我不想。”

“好了好了，”苍秾摸摸它的头，说，“你别怕，只要你跟在我身边，我绝对不会让旁人吃你。”

鸭莉珊大半信半疑地问：“你也不会吃我？”

“我没事吃你干什么？”苍秾揪几下它头顶的绿色鸭毛，望着天空说，“你想见到小庄主，我也想见到玄生。我们一起努力，想办法从这里逃出去吧。”

鸭莉珊大点头，又问：“我们看到的那些鸭子呢？”

“生死有命，我们也无能为力。那是用神农庄的钱买的鸭子，我没办法劝她们把鸭子都放走。”苍秾对天举起手来，“不过我保证，今天晚饭我不会碰那些酱板鸭一下。”

尽管有了苍秾的保证，鸭莉珊大也还是没能高兴起来。整个队伍里只有苍秾要吃早饭，小云同学从饭堂里带出几个蟹壳包，苍秾只好一手抱着鸭莉珊大一手吃东西。

她带队往庄主的院子走，鸭莉珊大的低沉期逐渐退潮，它支起脑袋问：“我们现在要去哪？”

“我想去瞧瞧岑庄主在忙什么研究。”苍秾低头看它，“你没事吧，要不要我让小云同学送你回去？”

“不用。”鸭莉珊大挣扎几下，说，“放我下来吧，要是让亲爱的看见你这样抱着我，她肯定会不开心的。”

完全不会。苍秾无奈地把它放下来，两人一鸭走进院子里，没摸着半个人影。远远听见某个房间里有说话声，苍秾闻声走过去，只见屋里有个不认识的人。

她抱着四岁的岑乌菱抓盆栽里的花玩，岑乌菱傻兮兮地笑着，不像被挟持的样子。苍秾走近了问：“你是谁？”

“我是陈药。”对方熟络地抱着孩子走近，“来找小乌菱？小姐刚刚吃饱，我才说要去花园里掏蟋蟀。”

可能是上次被岑乌菱抓脖子的记忆太深刻，鸭莉珊大往屋外一窜就没了踪影。苍秾来不及再去抓她，只顾着盘问眼前这位陈药：“你是新来的？”

“先前梅芝姐还在的时候我负责烧水，梅芝姐离开后就被调到小姐身边了。”陈药答得十分诚恳，她拉着岑乌菱的手说，“平日里你也来找过小姐，怎么会不认得我呢？”

“我这脑袋有点睡傻了。”重点在前一句，看来岑星咏信了自己的话，苍秾笑着扯了个谎，“梅芝她走了？”

“是啊。”陈药黯然道，“都是几个月前的事情了，庄主怀疑梅芝是行窃的盗贼，梅芝姐当夜就离开了神农庄。后来查出是戚彦做的还了梅芝姐清白，梅芝姐却没回来。”

没想到是这样的展开，苍秾差点没站稳：“什么？”

“苍姁姑娘，我知道你和戚彦曾交好，可知人知面不知心，你已经吃过苦头了。”陈药颇为梅芝的遭遇不忿，“我和梅芝姐的关系很好，她经常照顾我们这些后辈。不过如今她另寻去处了，我也该接替她做好本职工作才是。”

苍秾的脑袋几乎转不过来，她木然听了半晌，应付般附和道：“是啊，就该这样。”陈药像是不想再说，苍秾知道必须问出事情真相，便问，“庄主有空吗？”

陈药说：“庄主闭关好几天了，试验场里一直没动静，也许是课题太难。我们也很担心庄主，只是不敢打扰她。”

昨晚才一起说话，怎么会闭关好几天？估计是苍秾脸色太难看，陈药关切道：“苍姁，你是不是身体不舒服？”

“不是，”苍秾笑着敷衍过去，她摆着手往后退，险些被门槛绊倒，“我还有别的事要忙，先回去了。”

陈药担忧地上前来想扶住她，苍秾谢过她的关心，转头走出院子。坐在院外的柏树下，在脑中构想出几种可能的苍秾终于恢复冷静，对身边的小云同学道：“怎么会这样？”

小云同学从来不在思索上花费时间，她干脆利落地答道：“大约是我们误入了新的幻境，这个幻境的时间流逝与外界不同，所以才会出现睡一觉就过了好几天的情况。”

如若真是从神农庄闹贼当晚快进到戊窠城事件之后，时间跨度岂止是几天，根本就是几个月。苍秾低头撕着捡来的野草，自顾自自问自答起来：“梅芝走了，可戚彦也没留下。老庄主偏偏在这个时候闭关，我们该怎么做才好？”

“只要不停下思考，总会有办法的。”小云同学顿了顿，忽然道，“那只鸭子呢？”