其实不止他们脚下，整个屋子里四处都堆叠着这样的竹条。

惊羽看着苔生的动作，也跟着蹲了下去，帮忙捡起来。一边捡，一边问，“还差多少只？”

“差得多着呢，这才第一天。”

“也对哦……那妈妈们呢？也在里面？”

“嗯，在里屋，看着汤。”

“哥哥姐姐呢？”

“都在里面忙着。尹文哥在贴纸，小春姐在画脸。”

……

这两个人聊得旁若无人，把客人风干在一边，全然没有一点主人的自觉。

冯裕倒是很有客人的自觉。他想上手帮忙，但转念一想，老版的那只惊羽就是叫他这么热心一摸，给摸炸的……

倒霉蛋尴尬地抖了抖两只霉气熏天的手，虚空一拐，又拐了回来，老老实实站直了。

这间小木屋并不大，踩上去咯吱咯吱的作响，没有桌子，没有板凳，除了拐角的那只灰白的皮灯笼，就是此起彼伏的竹条堆。

不像是留人的地方，倒更像是什么储存东西的谷仓。

入眼可见的皆是看不见，仿佛被兜头罩了一层呛人的布。除了两个捡东西的人在机械地动弹，剩下的一切，都沉寂得像是一副死了许多人的画。

画里充斥灰，还有冒着滚滚热气的肉汤味。

不知道是什么神仙肉，不得不说，很香。

虞宝英吃不到嘴巴里，饿；不敢说话，又憋。

向来不愁吃喝的大少爷抓耳挠腮了好一会儿，再也忍不了了——尤其是除了自己被馋得面目扭曲，其他人却都像嗅觉失灵，一点反应也没给到。

全都饿着肚子！装什么呢？

他莫名生出了点委屈，小心翼翼地往旁边凑了凑，开口问道：“师父，您也闻到了吧？是不是很香？但、但您可别误会昂！我真的一点也没想着吃！我只是发现了问题，觉得很诡异罢了。毕竟用‘汤’来祭灵……这也太猎奇了不是吗？我都读了那么多古籍，少说也上万本了，还从来没看到过类似的呢。”

大少爷说他没见过没听过，那可能还真不是他目不识丁、见识短浅。

就是没有。

因为虞宝英是个好学生。

当然，这里的“好”，可不是指水平有多么出神入化，而是乐意闷着头、耐着性子啃书本嚼文字的好态度。

虽说一般人啃不过他，但不碍事，毕竟他收获的结果少得可怜，约等于零。

但这怎么能怪他？

完全是擅自把自己在不合时宜的时间带来这个世界上的人的错。

说来也不可思议，虞宝英现在横行霸道得像只螃蟹，其实小时候根本看不出来，甚至完全相反。

虞宝英是老佛爷花了大代价才交换来的。

但谁曾想，这交易不仅携带副作用，副作用里还埋了毒。

住在涤虚城的人都知道，佛楼里住的老佛爷生平最怕两件事：

一是短命，二是绝后。

为了不短命，他请来了鬼母给自己续命。但好景不长，他就因为活了太久，丢了自己费尽心血培育的独子。

他那个天才绝伦的儿子，因为一些鸡毛蒜皮的小事和他发生了争执，最终愤然离家出走，没过多久，就吊死在了一间狭小的阁楼里。

他很伤心。

但伤心是伤心，为了不绝后，他又一次做了交易。

于是孩子有是有了，断子绝孙也是没断也没绝，浑身是劲的老头虞冠行，终于在他的老年又迎来一个儿子。

可这儿子是个小智障。

孩子出生的那天，涤虚城张灯结彩，举城欢庆，而此次交易唯一的受害者则非同凡响，他独自萧瑟在温室里，七个脑袋又打雷又下雨，宝英被他揣在怀里，搓得一会扁一会儿圆，本就不怎么聪明，搓来搓去，最后搓得比西瓜还圆，看起来更蠢了。

因为蠢，小时候的虞宝英最怕别人的笑脸。

别人一笑，他就想哭。对他来说，那些盯着他看上一会，然后莫名奇妙，整扇脸就涨得姹紫嫣红，噗嗤噗嗤再也忍不住而暴露的笑声，就像是突如其来的雷阵雨，泼在他阳光灿烂的游乐园。

泼的次数多了，逐渐的，他开始变得唯唯诺诺，见人就躲——在还没有学会正确使用哭脸之前。

毕竟他想哭，没人拦他，可他要是哭了，笑的人天就塌了。

秉持着有仇报仇的绝对信念，虞宝英抓住了这个趁手的、可以守护自己尊严的工具，再也没敢松开。

窸窸窣窣，窸窸窣窣。

蹲在地上的两个孩子扫地机似的，从西北捡到东南，终于装满的身后的竹篓。

苔生手提着灯，直起腰来。他看着沉默的客人，满意地弯了弯嘴角，说道：“跟我来。我带你们去见妈妈们。”

说罢，便转过身，掀起了墙壁上那层并不显眼的深灰色的棉布帘。

里面渗出了点暖黄色的光晕。

香味愈发浓郁了。

虞宝英再也不敢走在最前面，但落在最后也有风险。于是他灵机一钻，前面挡着乔云林，后面罩着谢山停，抛弃了冯裕和不要钱的脸面，顿时感觉冰凉凉的身体重新又活了。

冯裕：“……”

他欲哭无泪，只能硬着头皮，跟了上去。

毕竟虞宝英的职称还只是个少爷，自己却不是。虽说菜是菜了点，到底也是个神调官，临阵脱逃，还是被吓跑的，说出去也太丢脸了。

那棉布帘沉甸甸地挡在面前，摸上去潮乎乎的，用点劲，似乎能掐出水来。

好奇怪。

分不清到底是不是自己手心里出的汗，冯裕小心翼翼地掀开一条缝。

对上了一颗惨白的脑袋，两口深不见底的黑洞。

“……”

冯裕给吓短了路，“唰”的一声，帘子重新垂了下来。

“你搞什么鬼？”

站着说话不腰疼的虞宝英探出半边脸，伸出一根手指头，戳了戳软绵绵的冯裕。

“我、我……”冯裕被方才的惊鸿一面惊艳得说不清话，只是瞪着那帘子，严防死守地再也不肯碰了。

“看见什么了？”

乔云林皱了皱眉，见面前的人傻了似的，抖得像个筛子，半天抖不出句完整的话。

他走上前，在虞宝英龇牙咧嘴的挽留下，想也没想，一把掀开了眼前的遮挡——

不止一个人。

他们面前林立着无数只苍白的纸人。

那许多张一模一样的脸上，描着细细的长眉，红红的嘴巴。像是听见了动静，闻见了味道，知道进来了生人，猫头鹰一般，不约而同的，冷冷地看向了他们。

一片死寂。

“散开点。”

有声音骤然在深深处响起。

“散开散开点，不要都挤在门口，对新来的客人礼貌些，你们这样会吓到他们的。”

随着一个女声由远及近，一只苍白纤丽的手拨开了拥挤的人群，探出来了半边身体。

她上下一扫眼，打量了来人，很快露出了个温和的笑容：“你们好呀！”

这女孩和苔生一般高，圆圆的杏眼，乌黑的头发打着细细的卷儿，脑门上还缠着红白相间的格子布，脖子里系着一条宽宽大大的蓝色围裙，只不过不太干净，上面斑斑点点落着黑色的污渍，像是墨水或者泥巴一样的玩意儿。

或许是门外的客人还沉浸在惊惧当中，对她的问好没有丁点反应。

她眼里笑容逐渐变得僵硬，愈发不好意思起来，“你们……还好吗？”

不好的显而易见。

“好吧，我叫小春。”她解释道：“请放心，这些纸人只是庙祭上要用的刍灵，不会伤害你们的。”

说着，似乎是为了证明这些东西的无害，她一抬手，揪面片似的扯下了旁边兄台的一只胳膊，上下甩了甩，“你们瞧，它们很脆弱的。”

！

脆弱的冯裕一个震颤，仿佛那姑娘折了的是他的膝盖骨。

不过等冷静下来一瞧，白纸被扯下后，裸漏出里头显眼的“骨架”来——正是刚刚还散落在地上的青灰竹条。

“这都是我们才扎好的，不过还差很多呢。”小春两手一撑开，在这白花花的人山人海中腾出了一条空路来：“快跟我来吧，妈妈们也在里面，给你们盛碗热汤喝。”

话音一落，那股肉乎乎的热气骤然浓郁了起来。

小春姑娘的笑容也是。

她空荡荡地盯着站在最前面的乔云林不放，嘴角因为太过用力，薄薄的皮下粉红得透明，仿佛要渗出血水来。

“走呀走呀。”小春不断催促道。

“怎么办怎么办？”冯裕胆子本来就不大，更经不起催，尤其是这种一眼看去就是又威胁又恐吓的。

这人哆嗦着脚，不知道是迈还是继续缩着。

他无助地看向一边的乔云林，试图摸个底协：“那咱们是跟还是不跟呀？”

或许是因为身边的那人一向安安静静，加之那半边镜框掩着情绪，叫他看起来总是过于镇定。

镇定得不像个活人。

平时看着瘆人，但此时此刻，那种冷飕飕的气质，却偏偏显得可靠起来。

这冷飕飕的人落在乌黑的阴影深处，对面站着笑得愈发鬼泣森森的小春姑娘。

乔云林却错过小春，望向了别处。

那地方堙灭在苍白的纸人深处，虽说空得突兀，但确实什么都没有。有的只是些盘旋在空中、久久未曾落下的灰尘。

可他不知道在那寂寂的霎那间，看到了什么，又想到了什么。几乎是下意识侧了侧身体，似乎想要转过身去，向身后的什么人去确认些什么事。

最终却又什么也没干。

乔云林丢下了句“跟她走”，人便在小春灼灼的注视下擦肩而过，只剩下了个略显单薄的背影。