回到薜府，小厮青桐告诉风五叔，说少夫人昨夜醒了。
见薜忠恰好在前院，风五叔便向兄长说明了狐狸庙的事。
薜忠听罢自觉惊异，道：“如烟为狐妖所害，与一纸人成亲产子，如此也解了如烟诞下怪胎之谜。”
风五叔道：“如烟既出幻境，如大梦初醒，神魂未稳，还须仔细调养。”
“如此，便有劳贤弟了。”薜忠见事情圆满解决，对风五叔也客气了些。
风五叔与离城一起去东厢看杜如烟。一进院门，绿萝便笑着迎了上来：“二位道长，小姐醒了，你们快去看看吧。”
二人进了房门，见杜如烟虚弱地靠在床头，李嬷嬷正喂她喝参汤。尽管她面色苍白憔悴，但神志清醒，想必是狐妖灭了幻境，放她归来。
杜如烟醒了大半日，已然知晓此处是现实，只是得知自己疯靡了两年，又诞下怪婴，与相公生了嫌隙，不免伤心难过。
风五叔问起她所历之事，如烟便讲起了事情始末。
原来那日，她与薜科在庙中过夜，半夜听得山风呼啸，瓦砾“哐当”作响。她睡不着，起来往火堆中添了几根柴火，见月色清亮，神龛上供奉的神像虽然残破，却有几分神姿，于是跪在案前祈求，愿与薜科结成连理，白头偕老。
睡去之后，她做了一个梦，梦见一白衣男子站在神案前，对她说：“汝今生与这书生无缘，不如早些离去。”
奇怪的是，她明明知道自己身在梦中，却对白衣男子的话深信不疑，于是哭了起来。
白衣男子道：“此书生意志薄弱，心智未坚，与汝心意不通，事不能成。”
她跪地哀求道：“我只有一愿，只求与薛郎一起，求仙人成全小女子。”
白衣男子道：“吾若助汝达成所愿，汝愿用何物交换？”
她答道：“愿折寿元。”
白衣男子又问：“折了寿元，汝又如何与之白头偕老？”
她道：“不求白头，只求朝夕相伴数年，余愿足矣。”
杜如烟道，那时，薜老爷不让薜科与她成亲，父兄又想她悔婚外嫁，她不得已才决定与薜科私奔。然而，前路茫茫，哪敢真的祈求白头，只想与心上人在一起，多一日是一日。
白衣男子道：“吾遂汝愿。”说完便消失了。
第二天一早，叔父上山捉住了他们，将她带回了杜家。当天夜里，她又梦到了那名白衣男子。他说：“天明之时，汝愿可成。”说完便又消失了。
第二天一早，薜家便派人上门提亲了。没过几日，她上了花轿，嫁到了薜家。
过门后，薜老爷去了怀州上任，薜科不再被逼迫读书，夫妻二人其乐融融。不久后，她有了生孕，生下了乐儿，生活多了更多的乐趣。一直到那日，离城闯入薜家，告诉她一切都是假的。她猛然间想起梦到过的那个白衣男子，心中隐约有些不安。
过了几日，离城再度登门，她这才发现自己果然身在幻境，却哪里舍得离开，更不忍心烧毁宅子，情愿在幻境中浑浑噩噩、了此残身。然而，就在昨夜，她眼见宅中起火，周围的一切竟如同点燃的画卷，瞬间烧成了灰烬，她也回到了此处。
风五叔道：“天下没有不灭之幻象，狐妖所造之境虽好，却随着法力的减弱已有坍塌之势，你若再不出来，神魂也将随之湮灭。”
“多亏了二位道长，老生替我家小姐谢过二位。”李嬷嬷起身道谢。
这时，绿萝进来了，怒气冲冲地道：“公子还是不肯来见小姐。”
杜如烟垂下头，一脸哀怨。“相公以为我与人私通，诞下婴孩，想必是不肯原谅我了。”
风五叔道：“侄媳勿忧，一切既是误会，我自会去向科儿道明前因后果，你二人必定会冰释前嫌。”
杜如烟低了低头，“多谢道长。”她望着离城，温柔地道，“谢谢阿离公子带我回家。”
风五叔起身去找薜科，离城便留在房中跟杜如烟说话。他好奇地问：“如烟姐姐，你在里面呆了那么久，就没发觉任何不妥吗？”
“一开始并未觉得有何不妥，只觉得相公的性情变了许多，他从前一心读书，不问世事，与我成亲之后……”杜如烟顿了一下，继续道,“在幻境里，他品诗作画，游园赏花，竟变得风趣儒雅，温柔多情。”她忽觉自己怎么跟一个孩子讲这个，连忙道，“里面的嬷嬷与绿萝也有些不同，话变少了，记性也不好，我还以为是她们随我嫁到薜家，尚未习惯。”
“我们有一天晚上为你招魂，见你归来片刻，随后又走了。”
杜如烟回忆道：“我似有些印象，有一次做梦，好似飞了起来，飘飘荡荡地回了薛宅，见院里挂满了灯笼，另一个自己躺在院中的床榻上。我十分害怕，不知怎么地便吓醒了。”
“如烟姐姐，莫说你在幻境中呆了许久，我便是呆了一柱香的时间，出来之后都分不清幻境与现实。”
尽管二人的年岁相差不少，却十分投缘。离城又跟杜如烟说起狐妖，说那妖如何法力无边，如何了得。
“那狐妖莫不是我见到的白衣公子，我隐约记得他的身姿，却怎么也记不清他的相貌。”
“我五叔说，狐妖寄居山庙，与之融为一体，它即是庙，庙即是他，你说神不神奇?”离城特别喜欢杜如烟，觉得跟她说话十分亲切，就像跟自己的亲姐姐说话一般，“我初进之时，便感觉那庙仿佛是活的，尚在呼吸。”
“那妖法力如此高强，为何要寄居在破败的山庙之中？”
“我五叔说了，那狐妖似有万千岁，修得跟神仙一般无二，只是还差了一点火候。山庙虽破，却受世人香火，又在山中沾染灵力、仙气，他化身其中是为参悟仙道，若是遇上山的樵夫或是采药人经过，通常是有求必应，因而附近的樵夫都说那庙很灵，偶尔还会带些贡品去祭拜。”
“原来如此！”
二人又说了一会话，风五叔才回来。如烟连忙往门口张望，看薜科是否来了。
风五叔皱着眉头，为难地道：“科儿还未想通，不如再给他一些时日吧。”
离城愤愤地道：“这个薜科，读了那么多圣贤书，怎地如此顽固不化。”
“不怪他。”杜如烟叹息道，“我与薜郎自有情义在，如今又结为夫妻，相信过段时日，他便能想通了。”
第二天一早，离城将风五叔摇醒，说想借他的沐云剑一用。风五叔问他拿剑作什么。他说见隔壁大院的白梅开得甚好，有几枝露出了院墙，想偷砍了送给杜如烟。
“不行，沐云剑乃是本门仙器，家师……”话还没说完，离城抱着剑便跑了。
过了半柱香的功夫，他又回来了，抱着一大把参差不齐的白梅花，将剑放到桌上，说要去东厢看杜如烟。
杜如烟见到离城自是十分高兴，吩咐绿萝取一只青花瓷瓶来插白梅。
“如烟姐姐，这白梅不算好，我家中的红梅才好看呢。每年一到寒冬腊月，我阿娘便将盛开的红梅插在白瓷瓶里，放在落雪的窗前，红梅映着纱窗外的雪影，可漂亮了。”离城说到此处，不觉神伤。
“你送姐姐梅花，姐姐也应回礼才行。”说着从抽屉里取了一块玉出来，交给离城，道，“这枚玉玦是我的嫁妆，可惜是男子的配饰，我用不着，相公又不爱这些东西，便一直搁在抽屉深处。我如今将它送给你。”
离城接过玉玦，只见玉白无暇，修竹纹路雕刻精细，质地绵密如油，触手生温，是北境产的水灵玉，极其难得，虽比不上他以前佩戴的南海翠玉价值连城，却也是难得的上品。”
“姐姐，这玉太贵重了，我不能收。”
“这些都是身外之物，怎比你舍命救我的恩情。”杜如烟笑道，“你赠我白梅，我以玉竹相赠，岂非相得益彰。我朝自来有公子配剑、君子戴玉的传统，等你大了些，再配上宝剑，必定是举世无双的人物了。”
李嬷嬷笑道：“阿离公子，待老生编个络绳，才好佩戴。”说着便拿了一困红线出来，坐在一旁编起来。
杜如烟笑颜如花，拿了把剪子修理梅花，李嬷嬷坐在一旁编络绳。此情此景让阿离想起了在家的日子，阿娘便是这样剪着梅花、编着络绳、做着香包……一时感伤，悲痛难忍。
杜如烟取了编好的络绳，穿好玉，给离城挂在腰上。李嬷嬷笑道：“看，果真是个俊俏又气派的小公子呢。”
离城道：“如烟姐姐，你若是我的亲姐姐便好了。我有一个哥哥，还有一个妹妹叫阿倾，我一直想，再有个姐姐便好了。”
杜如烟笑道：“我也想有个你这般可爱又善良的弟弟呢。”
这时，薜科的书童浣橦在门外求见，进来后将一纸休书交给了杜如烟，说道：“我家公子让小的传话，说他决不与妖怪苟且之人结成夫妻，望少夫人……望杜小姐自重。”
李嬷嬷怒道:“你家公子还有一点良心吗？”
浣橦唯唯诺诺地回道：“小的……小的只是传话，什么也不知道。”
离城自然气愤，却也知道骂浣橦无用，又见杜如烟呆呆地看着休书，泪如雨下，忙安慰道：“如烟姐姐，你先别急，我去找五叔想办法，让他去找薜科和薜老爷。”
离城找到风五叔，说明事由。风五叔忙去劝说薜科，却见他心意已决，无论如何也不愿和杜如烟再续前缘。他只好又去找薜忠。薜忠担心不好跟杜家交待，便遣青松去东厢取了回了休书。
此事就这么压了下来。谁知到了夜里，杜如烟竟在东厢房中悬梁自尽了。
等风五叔和离城赶到，杜如烟早已断气，被人抬到了床上。离城见她身作一袭藕色薄衫，裙上绣着翠竹，发髻上戴了一朵白梅花。她就那般一身清爽地离开了人世。
薜科听闻后，跑到东厢哭了一场。风五叔与离城自是伤怀悲痛，见薜科已然悔悟，又哭得伤心，也不好再责备。
薜忠派人通知了杜家，两家共同决定秘不发丧，选定一个日子，将杜如烟送至薜家陵墓安葬。
出丧那日，除了李嬷嬷和绿萝，杜家一个人也没到，薜忠也未去送葬，薜科更是闭门不出。书童说离八月秋闱的日子不远了，公子要闭门读书。
离城见薜家父子如此凉薄，心中愤恨难平，想前去理论，被风五叔拦下了。他说：“既是凉薄寡情之人，又何必盼他们前来相送，惺惺作态。”
二人与李嬷嬷、绿萝，还有几个家丁一起，将杜如烟的棺椁送到了郊外的薜陵，也算送完了她最后一程。
万事已毕，风五叔前往亡母墓前祭拜，想起往事种种，不觉神伤。
离城见识到薜家父子的无情，也能想象出当初薜大老爷是如何冷漠，以致风五叔的小娘病死。他也终于理解，为什么风五叔离家三十多年也不愿回来。他拉了拉风五叔衣袖，道：“五叔，咱们明日便起程吧，这里没什么好留念的。”
风五叔点了点头，叹道：“人生真如大梦一场。”神情黯然。
“五叔，你说是不是我害死了杜姐姐？”
“关你何事？”
“若不是我去幻境中叫醒她，她现在还幸福地生活在那里，跟心爱的相公和孩子在一起，过着无忧无虑的日子。”
“幻境总会湮灭，杜小姐的魂魄也会随之消亡，她如今就是死了，也还能投胎转世。阿离，你莫要多想，你没害她，而是救了她的性命，至于未来的路该怎么走，那是她自己的选择。”
风五叔抬起头，望着清蓝的天空，叹道，“所谓大道自然，那狐妖修得万千年，仍未参破。我等凡人，只能做到尽力而为，无愧于心而已。”