晚间时分，叔侄二人来到了主人房。嬷嬷多点了两根蜡烛，又在四周挂上了几盏纸皮灯笼，照得屋里格外亮堂。来福躺在床上玩耍，手里摆弄着一只红色的泼浪鼓，徐三娘坐在床边逗他。

眼前的画面十分温馨，离城情不自禁想起了自己的阿娘，心中涌起一阵酸涩。他记得，阿倾也有一只这样的拨浪鼓，有一次让他给摔坏了，她为此哭了许久。他以前总是欺负阿倾，如今想来真不应该。他想阿娘和妹妹了。

叔侄二人一直守到深夜，也没见屋里有何异常，都有了些困意。来福睡着了，周嬷嬷靠在桌旁打盹儿，只有徐三娘不敢犯困，坐在床边望着睡熟的儿子，一脸的忧虑之色。

到了三更天，离城忽然间从睡梦中惊醒，打了一个哆嗦。身后传来了一阵凉意，就像寒冬腊月间，有人从冰冷的室外进到屋里，稍带进来一团细微的寒气。他感觉后背的寒毛全竖了起来，胸口处似被什么东西堵住般。他猛地一回头，却什么也没见着，连忙摇醒一旁边的风五叔，小声道：“五叔，醒醒，我感觉有些不舒服。”

风五叔睁开眼，正欲开口，桌上的蜡烛忽然间熄灭了，紧接着，屋里的两盏灯笼也熄了。卧房中传来三娘子焦急又惊恐的声音：“师父，又开始了，夜夜都是这样。”

“鬼吹灯！”风五叔警觉地道，“阿离，到我这里来。”

这时，屋顶上转来了一阵轻响，像有什么东西飞快跑过。床上的来福忽然间放声大哭。

周嬷嬷连忙打燃了火石，点着了蜡烛，屋里又亮了起来。

风五叔四处查看，见一切如常，未见异样。他掏出怀中的驱鬼符，往屋里各处贴了几张。这时，许三娘惊呼起来。大家连忙跑过去，三娘掀开了袖子，只见她洁白的肌肤上赫然出现了一个腥红的指印，小小的，似个孩子的手印。她吓得面色惨白，豆大的汗珠籁籁地落下，战战兢兢地道：“刚有什么东西抓了我的手臂。”

风五叔站在正室与卧室的中间，口中念动咒语。离城这时感觉到一股熟悉的凉意从身后袭来。他的目光不自觉地扫向床尾的阴影处，不由得向那处指了指，哆哆嗦嗦地道：“五叔，我感觉那东西在那里……”

风五叔立即拨出长剑，只见寒光一闪，一道剑光穿过，扫向床尾的角落。只听 “吱——”的一声，像老鼠发出的惨叫。紧接着，房顶上传来一阵响动，似有强风经过，吹得瓦砾一阵乱响。

就在这时，屋里的蜡烛又接二连三地熄灭了。风五叔赶紧喊周嬷嬷点灯。嬷嬷早已吓得魂不附体，哪里有力气点灯。

离城感觉左手臂上的寒毛微微立了起来，又是一阵莫明的心烦意乱，忙道：“五叔，在窗边！”

一道剑光闪过，黑暗中转来一阵悲戚——呜呜咽咽的，像是婴儿的啼哭，又似猫儿的叫唤。窗户突然间打开了一个口子，一阵夜风吹了进来，一阵凉风窜了出去。

离城摸索着找到了桌上的火石，点燃了蜡烛。

三娘抱着来福，吓得脸色惨白，身子抖个不停，声音也在发抖：“师父，那些东西走了吗？”

“应当是走了。”风五叔关上门窗，又加了一张驱鬼符，说道，“那些东西刚刚受到攻击，今夜应该不会来了。”

周嬷嬷战战兢兢地问：“师父，那些是什么东西，不会是老爷的鬼魂回来看娘子和公子吧？”

风五叔摇头道：“不似家鬼，是野鬼，且不止一只。”

“不止一只，”周嬷嬷听罢吓得不行，忙问，“那是些什么鬼啊？”

“有一只应该是小儿鬼，又名夜啼鬼，是夭折的孩子死后所化。此鬼天生带怨，性情顽皮，喜欢守在孩子的床上玩闹，惹得小孩子无法安睡，这才放声大哭。因小儿鬼怕光，更怕灯笼、蜡烛等物，于是喜与吹灯鬼同行。它们先让吹灯鬼吹灭烛火，再在暗室作妖害人。”

“五叔，这些小鬼想做什么？”离城第一次与鬼魂接触，惊魂未定。

“小儿鬼喜欢成群结伴游玩，于是四处寻觅体质虚弱的孩子彻夜恐吓，想令其精神衰弱、惊惧恐怖而亡，好使他们加入其中。而那吹灯鬼喜食烛烟，又爱捉弄人，因灯灭之时烛灯最盛，因而此鬼时常吹灭烛火，引人点燃后再将其吹灭，就为了食新鲜的烟气，也捉弄旁人。因而，若在家中或是外面，烛火无风自灭，多半是吹灯鬼所为。”

离城想起从前在府中，蜡烛时常无故熄灭，莫非便是那吹灯鬼在食烟火，想想更觉得后怕。

“我的天哪，家里怎么招了这些东西来，”嬷嬷惊道，“娘子，这可怎么办啊？”

“或许是因为三娘子与公子皆为劫后余生，才被小鬼缠上。今日已晚，待贫道明日备些物件，作场法事，驱了这些小鬼便是。”风五叔对三娘子道，“娘子今夜可安睡了，我们先出去了。”

三娘子见来福不再啼哭，便也安下心来，点了点头。

回房之后，离城问：“五叔，你今夜使的剑法好历害，之前从没见你使过。”

“这是咱们凤翎朝天宗的绝技——‘凤影疏狂舞九天’的第一式：认鸡作凤。”

“‘认鸡作凤’，这名字真怪。”离城早已没了睡意，兴奋地道,“五叔，你能教教我吗？”

“此剑只传宗氏子弟，等你随我回了凤翎山，拜过师尊，他若愿收你入门，你便能学了。”

“师尊会不会不肯收我？”

“不好说，山门已有好些年没收过入室弟子了。”风五叔想了想，道，“一切随缘吧。”

“五叔，若是师尊不收我怎么办，那我该何去何丛？”离城忽然有些担心，怕自己日后无依无靠。

“我已经想好了，若是山门不留你，那我便将你托付给我兄长，让你留在怀州。兄长是义阳县的主簿，有官职在身，自然能护你身全。”

“什么，你这次回去，不是想把我丢在那里吧？”

“不是。”风五叔摆了摆手，“此前兄长寄信给我，让我回家一趟，说有要事相商。我带你去打个照面，日后若你拜师不成，还能有个去处。”

离城听后，心都凉透了，坐在床上直叹气，抱怨道：“五叔，你可说好的，要带我去北方的。”

风五叔笑道：“你不必发愁，我师兄是御灵阁阁主，他为人温和亲厚，必能留你。将你留在怀州是万不得已的情况，你放心，五叔怎会丢下你。就算进不了宗门，五叔大不了少留山门，四处云游，这样便可带着你。”

离城听着有些感动，这才放下心来，想到日后有可能学到厉害的剑法，兴奋地道：“五叔，你还会什么招式，可否耍给我瞧瞧。”

风五叔轻咳了两声，有些尴尬地道：“凤影疏狂博大精深，十分难学，你五叔穷其半生也只学会了第一式。”

“啊！你就会一招啊？”离城失望地道。

“此绝技诞生八百年，山门中学得会的弟子为数不多，能参破‘认鸡作凤’的人屈指可数，运用自如的已是凤毛麟角。”

离城听他这么说，也不知真假，但刚刚那剑法果真了得，就算是父亲和哥哥，也不可能修得如此神技，想来天下之大，真是天有外有天，人外有人。

“对了，阿离，你刚刚为何能指出鬼魂所在的方位？莫非你天生阴阳眼，能看见鬼吗？”

“以前从未见过鬼，我也不知道为什么刚刚能感觉到它们的存在。”离城也觉得诧异。

“莫非——”风五叔思忖道，“你被那槐花精吸去了些精元，体质变得异与常人，从此能感受到祟物的存在？”

“不会吧，你的意思是我现在变成阴阳眼了，那我今后不惨了？”离城才不想变成异于常人的怪胎。

“不是阴阳眼。只是你曾入花精设的迷障，又失去了部分精元，因而对异物的感知变得敏锐了，倒成了修炼玄门术法的好苗子。如此一来，想必师兄更愿收你为徒了。”风五叔道，“你来告诉我，你刚刚察觉到屋里有几只鬼？”

“不知道，只是感觉其中有一只鬼特别凶，就是床尾的那只。”离城回忆道，“我望向那边时，心烦意乱，胸中堵塞，脊背发凉，就像有人拿剑指着我，要取我命一般。”

“如果没猜错，那是一只食婴鬼。”

“食婴鬼，不是小儿鬼吗？”

“我是怕吓着徐三娘和周嬷嬷。普通小鬼若遇符箓早已逃散，如何能在贴着符箓的房里久呆，且在三娘手上留下赤色掌印。我猜，那些鬼中，有一只应是食婴鬼。”

“什么是食婴鬼? ”

“此鬼生前乃是操控邪术之人，死后沦为厉鬼，轮回之后再入鬼道，最喜食婴儿精气，想借此修炼，重回人道。此鬼熟知玄法道术，因而不易被驱除，又自命不凡，罔顾人命，能操纵利器害人。食婴鬼记仇，今夜受此攻击，若不是被我的剑光所伤，岂非那般容易离去。”

“食婴鬼如此记仇，此番受了伤，岂不是会来找我们报仇？”

“必定会来。”

“五叔，这可是我第一次见鬼。” 离城想想都觉得恐怖，“一见还见一堆，还有一只厉鬼，我这是走了什么运。”

“我也觉得奇怪，原本太平盛世，应是鬼怪勿扰，怎么一下让我们见到好几只，更有食婴鬼这样的厉鬼出没。”风五叔皱着眉头道，“这徐家别院有何特别之处，招了这些邪祟来？看来，明天得好好调查下。”