原是因为之前监市拉走了两台完整的割麦机被刚巧路过的县太爷看见了。

他们这位县太爷是京城人士，约莫二十八九岁。一年前来到这百涛县走马上任。看起来是个和和气气的大人，却在上任半年将那些尸位素餐的人拔了个干净。自此，衙门里的各位都还算兢兢业业，他们这位县太爷的特殊癖好也算显现出来了。

县太爷王奇州尤爱墨家机关术。

在办公闲暇之余，总是拿着木头，铁片在那研究。这日监市拉着割麦机路过王奇州的时候就被叫住了。

“站住，这是什么？”王奇州折身看着割麦机。

那位监市头抱拳行礼道，“禀大人，是骡马市旁边钟家农具新做的农具，名叫割麦机。”

在回话的时候王奇州已经拿起那个割麦机，自己琢磨了一下，就上手了。之前要干什么去也不干了，拿着割麦机就去了自己办公区的花园旁。

拉动绳子，割麦机运作起来，这么一来一回就割倒以一排绣球花。

“好东西！”关了机子，王奇州转身扔给那监市头一个小元宝，说道：“这个东西本官买了，你哪日将银钱送过去，但不要说是本官买的。”

也不管监市是否答话，自己转身又去研究了。

拆开去看里面的构造，不得不佩服钟喜构思精巧，那些小零件互相配合，不多不少，正好可以让这个农具告诉运转起来。

王奇州就在想，如果将这种高速运转的刀片运用到军事上呢？北疆赫苏国总是在年末进城抢掠，要有个解决办法。

他本想见见这个做农具的人，可后面事务繁忙，并且他也不急，慢慢忘了。

钟喜去取割麦机的时候只知其中一个被县衙中人买走，但也没多想。毕竟生意人嘛，只管赚钱就行了，管是谁买走。

这转眼就到春天播种的季节，那王奇州不知怎么想的，突然说他想要见那个钟家农具的当家人。

这不，这会钟喜正在门口侯着。

里面正在议事，还没完。他也不知道这县太爷叫他是为着什么。当时听说县太爷召见他第一反应是：哎呀妈呀，是不是犯了啥事？

钟百酒却是冷静，细细分析一会，大概也明白，应该是她爹做的东西入了县太爷的眼。再说不是也没事，县太爷来的这一两年间，名声挺好，不怕是来找茬。

所以原定今日要下乡的钟喜换了身比较体面的衣服，跟着那位来叫他的衙役进了县衙。

都走出去了，钟百酒把放在骡车上的一个种子点播机给他拿上了。

“掌柜的请稍等，我进去向大人通报一声。”眼看那些议事的官员都出来了，钟喜往旁边侧了一下身，低着头没有看。只在这位衙役说话的时候接了句：“麻烦大人。”

没等多久，那门就开了：“大人叫您进去。”

钟喜一进去，就跪下规规矩矩行了一礼：“草民钟喜叩见大人。”

本朝规定，秀才及以上可见官不跪。

王奇州是个奇怪的，听见这个姓氏，略一思索，突然不确定地问道：“不知钟翰林是你何人？”

钟喜不知县太爷何意，接话道：“正是家父。”

王奇州这个年龄应是不知道钟翰林的事，但因为当时京城世家中的钟家一夜之间倒台，世家人人自危，全以钟家为例，教育子子孙孙，这钟家是淡出了京城，可钟翰林却至今没人忘记。

“原来如此，快快起来吧。”王奇州说着，从桌后起身，让小厮上茶。

“这次找你，是为着之前那割麦机，你可是读过墨家机关术？”王奇州端着茶杯，缓缓说道。

钟喜心想：唉呀妈呀，这不按着百酒那想法来了。

“草民略读过一些，再加上这为农辛苦，我是个不怎么爱受累的躲懒性子，就研究出来割麦机。”

王奇州心想，还是个实诚人。

“唔，你那割麦机我看了，里面机关设置精妙，如若用在军事上，我大庆国力必将再上一层。”

钟喜站在地上，原来是想将割麦机的原理用于防御外敌。确实，锋利的刀片不仅可以用于军事，其实在其他方面都有大用处，就比方说伐木吧。

一个人工要砍断一个几十年的粗壮树木药费不少力，可割麦机就可以让这件事变得轻松好几倍。

“草民愿意将做割麦机的机关原理上交给大人。能为我大庆做贡献，是草民的福气。”钟喜说着又跪下了。

王奇州就是这个意思，可既然这个东西原本制造出来就是为了方便农民，让日日面朝黄土背朝天的农民从辛劳中解放出来，那他也不能违背初衷。

“本官觉得割麦机在农业上是一个很大的进步，不知你割麦机的定价如何？”

“县太爷您也知道，如今铁贵，只要用到铁就需要去里正那里开证明，所以割麦机买的也比较贵，但为着降低成本，除了必须要用铁的刀片以及小零件以外，我都用木头代替，比如杆身。所以成本一个在一两半左右。”钟喜看着王奇州细细讲道。

王奇州接着问道：“割麦机是你去年秋收时候做出来的东西，如今才是春种，不知你还有没有做出什么新东西出来。”

“草民最近刚研究出了一款种子点播机，可以让使用者在不弯腰的情况下将种子种进土里。”

王奇州来了兴趣，“可带来了？我瞧瞧。”

你看，这不巧了，他闺女偏给他带了。

“就在门口，草民去取。”

说完，起身退着走了两步，转身出去拿了点播机。

其实这王奇州东一榔头，西一棒子的问话直接把钟喜搞糊涂了。

这到底是要干什么，又是问家世，又是问割麦机，原以为只是想用着那原理，可这回又问有没有做什么新东西。

钟喜拿着东西进来，细细讲解之后，王奇州拿着点播机就去了花园里。

没错，还是之前他拿割麦机嚯嚯过的那片地。

脚一踏，手一捏，那石子儿就咕嘟嘟滚进了地里。

这会功夫，够王奇州想清楚了。

原是这么一会东拉西绕的问，就是看钟喜这人价值高不高，够不够格他往朝廷报。

如今铁矿的采挖技术相对之前来讲是有进步的，所以市场的铁也多了起来。但铁到底是掌握在朝廷手中，流入市场的会偏少。

他决定写一份奏折，将那台他买的收割机和这个种子点播机交给朝廷，希望朝廷能够判断出这两件东西的价值，如果官商合作，官府直接向钟喜提供铁，中西也不必因着缺铁做东西束手束脚。

等成品做出售卖时，钟喜应当要成为宣传这东西的人，进而带动西北农业发展。

可这会王奇州也没有把自己这番想法全告诉钟喜，只是说：“将你这个种子点播机放在我这，这一批点播机做出来的话，先等等，不要制作了。约莫十日之后我再让人来找你。”

钟喜一听，脑子转过来了。

应是要将这上报朝廷，看上面是个什么意思。这买卖能不能继续做，能做多大，都在这十日里。

钟喜也没有再问，应声称是之后，王奇州就让他退下了。

回家之后，钟喜就将今日在县衙和县太爷说的话学给了家里人。“应该是好事，原本我做的这个东西就是这天下独一份，虽说在咱这卖得好，邻县也有人买走，可到底咱们这儿偏僻，还没有传到外面。”

“我瞧着县太爷那意思，就是要好好宣传宣传，带动不止咱们这十里八乡，还有整个西北地方的农业都要快速发展。”

果然是脑子活的聪明人，这么一想着，竟然让钟喜自己顺出来了。

生意里的弯弯绕绕太多，虽不比官场，可也是锻炼人的，这就让他在这几个月里狠狠成长了一番。

听罢，何晓梅也就不担心了，可不知道自己家，现在怎么样了。

-

大湾村何家。

李晓萍一大早就起来忙了。

钟百酒那日说了，既然不会再让舅舅赌，那就不能给舅舅门路送钱，要舅舅自己干。这李晓萍便琢磨，自己家里指定不能和中家一样做农具买卖，一是自己没那研究新东西的本事，二来也没有银钱。

之前何大红帮钟家干活挣的八十两银钱如今就剩下十一两。

赌坊里进去了六十两这来来回回，花销，过年赶集买了些牛羊肉什么的，还给家里买了些细面，花去了□□两。

何乾自己挣的那五两银钱至今一分没花，是因为他就想要攒钱去县城里的学堂读书。

可五两银子远远不够，所以事情就耽搁下来。他最近在跟着她娘研究新吃食。

何家准备在镇子上租个食肆，卖早点。

做早点是个辛苦活计，必须要半夜起来准备，等到天擦亮就迎客了。那镇上买早点的食肆那么多，什么早点能让人人都来卖呢。

第一，味道要好。味道不好就算便宜也没有回头客。

第二，要量大，能吃饱，还要种类多。

李晓萍决定，卖肉夹馍和菜夹馍。

肉选用猪肉，用自己研究的汤吊出来的肉本身就很香，再加上她调制的调料，吃了一个保证还想吃第二个。

菜夹馍的话，菜的种类多一点，暂时就这两样。

在第三日试吃了李晓萍的夹馍后，何大红带着一家人去了镇上。