凌晨五点的天空仍是一片黑压压的，避难所的工人却早已开始了工作，这是酷热地区不得已而采取的安排，毕竟临近中午的地表动辄五六十度，如果不穿隔热服，不到十分钟就能倒下一大片人。

而避难所由于离喷发口过近，即使清晨地面也烫得要命，不过等进到室内一切都好说了——对他们而言，空调就是第一生产力，让室内的人即使正午时分也能享受加班的“福报”。

“阿莉莎，怎么今天突然过来了，还来得这么早？”走廊上等着换班的军官主动和她聊了起来。

“有一件急事，必须立即向高层汇报，”被称呼为“阿莉莎”的女人正是方舟所遇到的那个看管塔楼的家伙，“而且我那个心急的妹妹昨晚就跑出去了。”

“难道是跟当年……”军官的脸色变了变，不过最后还是化作了一声叹息，“再怎么说，这也是过去那么多年的事了，恐怕不足以让老东西们从眼下的急事中分出神来。”

“又出事了？”

“嗯，还是大事，”军官瞥了眼不一定何时才会打开的会议室大门，然后贴着阿莉莎的耳畔轻声道，“补给车队被整个劫下了！”

“什么——”

她刚要惊讶地喊出声，好在迅速意识到了这里不适合大声交谈，急忙压低音量道：“谁干的？”

“不知道，我们没有足够的信息渠道，唯一的这条信息还是补给车队的一个小兵从外面跑回来的，他见到我们的人只大喊了一声‘车队被劫了’后，就因为体力不支昏过去了，现在还在医务室修养。”

“那不应该等他醒了再召开紧急会议吗？怎么一大清早的就……”

“是隔壁的好邻居，”一提到另一座避难所，军官顿时就没了好脸色，“86号刚收到我们同步过去的信息，就安排了一支小队要前去救援，我们拦都拦不住，让他们自己就这么过去也不好，最后不得已也安排一支队伍前去协助，现在就是在商讨这支援助队伍的具体安排。”

“86号……他们最近的异常行为太多了，民间避难所的事也有风声说是他们在背后谋划。”

自从民用避难所被游荡者攻陷后，两种谣言就在这片地区大肆传播，一种说是67号在5号基地的授意下暗中挑拨的，另一种则说是86号联合游荡者组织了这场入侵。

尽管双方都默契地不讨论这件事，但两边中基层的关系确实在急剧恶化；从民间避难所逃出来的难民也对两边都充满了敌视，为了对抗游荡者和报复避难所，难民主动给拜火山会当了带路党，才造就了各路豪杰“共襄盛举”的破场面。

为了平息众怒，67号立刻接收了一批难民以示友善，然而86号却以“身正不怕影子斜”为由，坚持将难民拒之门外，于是此地的紧张度与冲突频率都在直线上升，这次的车队事件恐怕也是恶劣局势的延伸。

“不管怎么说，与86号的合作关系还是必要的，”阿莉莎思索了好一会儿，最终也给不出更高明的策略，“他们离不了我们的水，他们也离不了我们的矿。”

“是呀，这才是最恶心的地方……”军官似乎不想再聊86号的事了，“我要换班了，你再多等一会儿吧，管理者应该很快就出来了。”

“好。”

嘎啦——嘎啦——

“这就是你说的天亮之前解决问题，”方舟盯着一直坐在角落里玩儿石头的某人，“现在天亮了，我们连监控室的门都没进去！”

“不是，我也不知道他们前两天刚换了锁啊！”

两人大眼瞪小眼地看了半天，最后异口同声地叹了口气。

“我说，内个谁……”方舟刚想说点儿什么，忽然觉得这么说话哪儿不太对劲。“你好歹把名字告诉我，让我能正常地称呼你吧！”

“名字就没必要了，曜石——这是我的行动代号。”那人似乎仍旧不信任小金属罐。

不说就不说，跟谁稀罕知道似的。

“那好，曜石，你至少告诉我一些基本的信息吧？不然我到现在还一头雾水，可能会说错话也就算了，也不利于咱们两个的交流是不是？”

“我和你需要什么交流？”这家伙依旧对方舟冷着脸，“要说这个地区，反正你们马上就要走了，只要知道这里有三个避难所，而一个月前游荡者袭击了那个民用的，才有了后来的一堆破事，再多我就要怀疑你是在探听情报了。”

“……好，不说这里，至少说一下你跟那枚徽章的主人有什么关系，以及你要找孤城干什么吧？”

“哪这么多废话，见了她再说不是效率更高？”

连着几次都被驳回的方舟十分不爽，正当她准备发泄一下心中的牢骚时，身旁的巨石后方突然传来了一阵脚步声，两人一起探头望去，发现是监控室的值班人员前来开门了。

“给我安静。”

曜石把小金属罐按回到石头后面，自己则悄咪咪绕到了值班员工的正后方，还没睡清醒的员工完全没意识到周围有异常，和往常一样随手打开了监控室的门锁，紧接着就感觉后颈被人痛击了一下，两眼一黑晕了过去。

“完活儿，”曜石拖着被打晕的员工走进监控室，方舟也紧随其后，“电子加密你能解决吗？”

“我试试，理论上应该没问题。”

曜石用监控室内的数据线把小金属罐接在电脑上，过了大约一两分钟，屏幕上的电子锁显示出“已解锁”的字样，然后弹出了各处的监控画面。

“东侧山口……第25号监控区……没有刚好对准装甲车的摄像头，不过有一个位于进入山口的必经之路，如果有人经过大概率会被拍到……时间段？”

“唔，我应该是上午十点到正午十二点之间离开的，具体时间没细看；然后下午五点半回到原位时，车和人都消失不见了，也没在附近发现可疑痕迹。”

“那至少五点之前就被带走了，我找一下，”她调出昨天的监控画面，然后开最快倍速播放，“找到了，下午四点左右，86号的巡逻小队来过一趟，除此之外没有符合时间的路过者。”

“可以确定是被86号避难所带走了吗？”方舟不确定这是个好消息还是坏消息，但她悬着的心确实放下了不少，“那不就可以用你的办法了？”

“那我得给你打个预防针，我只是认识临时监管所的人，”曜石给她泼了一盆冷水，“要是你的同伴只是被当做可疑人员关起来，要放她出来没什么困难；可要是她成了重点监管对象，我可就没什么好办法了。”

“总要试一下吧？”方舟当然不死心。

“是，但这都第二天了，很难说他们没有审讯过你的朋友，”虽然嘴上说着丧气话，不过她本人倒是不见有放弃的意思，“希望你的同伴能嘴硬一点儿。”

说罢，二人关闭了电脑，然后把值班员工拖到椅子上，关上门溜了。

“你妹妹跟那个小机器人跑了？”

火山高地的一大片玻璃温室内，管理者正和往常一样巡视避难所最重要的资源，只不过今天身边多了个人。

“对，我早上起床时才发现的，”尽管她不想让妹妹受罚，但事态重大，阿莉莎不得不如实汇报，“她似乎想赶在我们行动之前调查清楚当年的事，然后把那个外来者放跑。”

“本来就已经够乱了，又来这么一茬大事……”管理者的语气中充满了无奈，“你觉得她真能查出点儿什么吗？”

“我不知道。”女人摇了摇头。

“我也不知道，也不想知道，”管理者忽然抬起头，对着她苦笑了起来，“一个连自身都难保的小避难所被卷入一起能影响人类命运的大事，无论我们做什么，都改变不了事情的结局。”

“您的意思是……”

“什么都别做，无论是阻拦还是协助，都不是我们能做到的，而且在事态扩大之前，也不要告知5号基地或是其他无关紧要的人，”管理者冲她摆了摆手，然后将视线转向前方，“至于你妹妹，她应该有最基本的分寸，那就让她放手做吧。”

“可是——”

阿莉莎知道这不是个好回答，如果无事倒好，万一真查出点儿什么，就等于把她也拉进了这场斗争的漩涡中，一旦日后被其它势力知道，避难所只要主动割席就好了，而她妹妹可就真的自身难保了。

“不然你希望我们做什么呢？帮助她？那不会有什么更好的结局，事情不败露的话帮不帮都一样，要是被发现也无非是多了避难所这么个陪葬品；阻拦她的话……你应该比我更了解你妹妹，她为了这个机会等了十五年，如今真相就在眼前，你觉得你或是我们谁能拦住她？”

阿莉莎沉默不语，她知道管理者是对的。

“半夜私自离开，这已经是你妹妹为避难所做的最好的选择了，如果你俩真把那个机器人带回来，才是最糟糕的解法，”管理者背着手，走到一个低矮的石台上，“不要再想这件事了，我们还有更重要的东西要保护。”

阿莉莎走到管理者身边，她的面前是一个直径近百米、深度十几米的巨大火山岩深坑，像这样的大坑67号避难所后方有足足数百个，每年生产了千万吨级的净水，供养着熔岩河谷地带的数万人口和成体系的农业、矿业和工业，并通过向外输送换取了大量的生活用品。

而支撑着这套供水体系的，是水中一团团污渍一样的紫色菌团，它们是一种经过特殊手段培育的硫化叶菌，一种在地球上生活了十几亿年的古菌，远古时的它们曾诞育了最初的生命，如今依旧成为了支撑人类文明的根基。

这些嗜酸嗜热的小家伙们可以在pH仅有2～4、水温却高达85摄氏度的水中活跃生长，并将有毒的硫化物质转化为对人体无害的成分，待到酸性物质被清理得差不多，人们就将水抽出并二次过滤，变成可饮用的净水。

这项硫化菌净化技术，正是各路势力对其虎视眈眈以及5号选择扶持67号的原因，作为自己安身立命的东西，67号避难所的人们也很清楚这场斗争究竟是为了什么。

民用避难所只是个被用于试探的牺牲品，真正的目标始终都在这里。

“把心收回来吧，我们还需要你在塔楼监视其他人的动向呢，”管理者拍了拍阿莉莎的肩膀，“至少游荡者和拜火山会不太可能把心思放在你妹妹身上，必要的时候，我会暗示周边的站点为她们提供方便的。”

“我知道了，但愿她们平安……”