娉姐儿会意，忙道：“伯母肯指点我，是我的福气。还请伯母多教教我。”又冲余氏眨眨眼睛，“娘这一项都在忙着教导挑选上来的陪房，连我每日去了哪里都不清楚，我正愁没人教呢。”这是在暗示余氏，姚氏压根不会知道余氏越过她去教导了她的女儿，也就无从怪罪余氏揽事了。

余氏见她提起陪房，便也关切道：“陪房的事情，可不能一味让你母亲替你料理，你自己心中也要有数，往后量才分配人手，自己才能省心省力。”

娉姐儿点头道：“有数的，姓陶的五位管事，仁义礼智信，连同他们的妻子，都是各有司职的，有的在郦府扎根，有的专管我陪嫁的产业。田庄和铺子都是连着庄头、管事一道陪过去的，此外就是当年伺候过我的丫鬟们，如今都成了媳妇子，多数也会跟过去的。”

余氏见娉姐儿心中有数，便点了点头，也无意细细打听，言归正传，同她说起了郦家后宅的事：“郦家三个庶女，大姑娘郦红，生母洪姨娘，从前伺候过是老昌其侯夫人的，也算有几分体面。只是毕竟是下人出身，也不必过分高看了，将来红姐儿的婚事，配个高门庶子只怕是有些吃力的。”

“二姑娘郦纯，生母是郦府唯一的良妾陈氏，从前的房夫人身子不好，家务事一直都是这位陈姨娘打理的。此人出身商户，却知书识字，算盘掌得，书卷也捧得。你过门之后，早晚都要从她手中接过家务，须得仔细度量此人的心性，若是老实稳重，不妨让她从旁协理，你也能轻省些；若并非如此，须得慎重处置。要知道郦府毕竟是从前的昌其侯府，绵延了百代的恩荫，府中的关系错综复杂，有些有体面的下人，年轻的主子都不能轻易驳了他的脸面。陈姨娘打理郦府庶务近十年，手头肯定有自己的人脉，若是得罪得狠了，难免行事就不那么顺遂。”

余氏这番话很有点推心置腹的味道，也唯有当家的主母，才说得出这样的话来。不过娉姐儿虽然受教，心中却不免有几分不以为然，心道：凭他再有体面的下人，说什么祖辈伺候过昌其侯府的祖辈，祖祖辈跟随初代昌其侯打仗，将他老人家从死人堆里背出来……这种掌故，我在韩国公李家、新宁伯谭家听得耳油都听出来了。再怎么体面，不还是个下人，主子要打要罚不还是得受着？若真被这种刁奴欺主，爬到我头上去，郦家这个主母，我不当也罢。

想到新宁伯谭这四个字，娉姐儿心中蓦地一痛。当年那个清风朗月的如玉少年，如今早已为人夫，想必也为人父了罢。一想到自己曾经无比坚决、几次三番地将他的一腔热情冷漠地拒于千里之外，她心中就如压上了一块大石一般，喘不过气来。

忍不住扪心自问，自己是否后悔呢？

或许是的吧，一个正值年少，一个却已经接近而立之年；一个是原配正妻，一个却是续弦；一个是正当红的新宁伯府，一个是走到末路的破落侯爵；一个倾慕自己非卿不娶，一个却三妻四妾朝秦暮楚……

但在悔意将她淹没，即将迎来窒息的灭顶感觉之前，娉姐儿毅然决然地扼住了自己的假想：永远不要美化自己未曾选择的道路。想想谭舒愈复杂的家庭，他的夫人颜氏如今过的生活，真的是今日的娉姐儿所想要的吗？太婆婆、婆婆、大姑子小姑子……与郦家相比，同样是错综复杂的家庭关系，和许多怀着不同心思的女人，颜氏所面对的个个都是她得罪不起的，而娉姐儿至少有超然的地位和绝对的话语权，能当家做主，扬眉吐气。

而且未来的事情，谁又可知呢？谭家的荣华富贵，虽然如烈火烹油，但也止步于此了，如今是和平年代，谭家以武勋立身，何以更进一步？不还是同过去的昌其侯府一样，等着勋爵传到最末一代，就泯然众人矣？倒是自己这边，若是出嫁后能当个贤良妻子，劝夫上进，或许能够光耀门楣；又或者自己不能左右丈夫，但至少可以好生教导儿子，学着余氏的样子，若将来自己的孩子能有松哥儿三分的风采，一辈子也就风光荣耀了。

想到余氏，娉姐儿赶紧将自己的注意力集中到余氏身上，听她继续说道：“郦家的第三女，名唤郦维，生母韦姨娘，原是老昌其侯的旧友所赠的瘦马，昌其侯年事已高，没有收用，就转赠给了儿子。维姐儿的身份较之红姐儿，又低微了几分，这一项，你往后给维姐儿说亲的时候，也要注意着。”

“其余诸妾并未生育，多半是郦府的婢女出身，无须多言，想必你自会拿捏管束她们的分寸。就只一人，须得多提一句，”说到此处，余氏的脸色也不太好看，“里面有个贺氏，原是醉颜楼的……从事的是严蕊、梁红玉的事业。”

余氏说话委婉含蓄，也幸亏娉姐儿博览群书，否则还不能听懂她说的是什么意思。

意识到未来的丈夫赎了一个花娘，娶回家当妾，娉姐儿脸上登时露出了厌恶的神色。

一个人做什么事，就说明他是什么样的人。若只是偶尔游走于花街柳巷，并不敢露出痕迹来，或许还能睁一只眼闭一只眼；可郦轻裘能这样明目张胆地为相好赎身，养在家里，可见必然是章台巷陌的熟客，而且丝毫不畏惧人言、不顾忌声名。

“……真是肮脏。”娉姐儿喃喃道。

余氏面露不忍，不期然又想起姚氏得知此事时的反应来。初时自然是惊愕与愤怒，但很快又自我说服，竟是不到一炷香的功夫，就坦然接受了未来女婿是这等风流之人的事实。

在心里叹了一口气，余氏又宽慰娉姐儿道：“勋贵人家凭祖上恩荫立身，往往传到后世便易出纨绔，总是因为不需要努力就能坐享其成的缘故。这也是为何你祖父在世时总是对子孙严格要求，务以耕读传家。但话又说回来，勋贵人家的交际，多是在饭桌、酒桌之上，你若洁身自好，反倒格格不入，久而久之，易被同侪排挤。”

殷家正是如此，从过世的殷老太爷到如今的宁国公殷苈沅，都是严肃板正的性子，旁人与之套近乎，那是不假辞色；请戏请酒呢，又是固辞不受，不免在一应后族外戚之中显得孤标傲世，格格不入。

原本勋贵之间，以功勋立身者与以裙带关系立身者之间泾渭分明，互相抱团，譬如韩国公府与颖国公府之间交情不错，黔国公府和武清侯府也有些结交。可宁国公府颇有几分四边不靠的意味，非但与境况相当的彭城伯许家交恶，也不去刻意讨好如乐浪公府那般当红的国之柱石，只和为数不多的几家亲戚来往。

“过去的昌其侯世子也好，如今的上骑都尉也好，本就到了风雨飘摇、改弦更张的时候了，若不参与这些应酬，在里头虚应故事，就更难站住脚跟了。跟着同僚去饮酒听曲，三不五时领两个美人回府，这样的事，娉姐儿你也别太往心里去——水至清则无鱼的道理，想必许先生也是教过的。当然，还是那句话，这贺氏的身份，说给你知道，也是为了让你心中有数，知道怎么去管束和对待她。”

“你性子刚硬好强，说句推心置腹的话，这样的性子，很得我喜欢。想来你祖父若尚且在世，也会很欣赏你的，觉得你有殷家人的骨气。只是出嫁之后为人妻子，却并非一味刚强，就能把日子过好的。在丈夫跟前，须得明白以柔克刚的道理，即使你并不能发自内心地敬重丈夫，至少也得作出个举案齐眉的样子来，得了丈夫的信重，很多事情，你才能放开手去做。”

“当然，比起讨得丈夫的欢心，将管家权尽快收拢在手心里，才是当务之急。若是能够，就尽快生个嫡子；若在产育上不那么顺利，切记要挑个身家清白、老实良善的通房，别让庶长子托生在桀骜不驯者腹中。”

余氏的一番话情真意切，饶是个中不少内容，娉姐儿并不苟同，但余氏话语中所饱含的关切和忧虑仍是让她感动不已。也只有真正的至亲之人，才能说得出这一席话来了。

郦轻裘品行不端，过于风流好色，娉姐儿嫁给他，是彻底的低嫁。以娉姐儿的矜傲，婚后必然不会把丈夫放在眼里，难保夫妻不谐，以致小星充大，乱了家宅。故而余氏苦劝她即使是假装，也得给丈夫几分面子。

又知道虽然凭借娉姐儿的美貌，若放得下架子愿意和那些妾室们争宠，定能手到擒来，但娉姐儿必然不肯放下身段拢住丈夫的心，所以提醒她先捏住丈夫的钱袋子。在产育方面，也为她设计了两条可选择的道路，为她在郦府站稳脚跟保驾护航。