当隋云期晃悠着一个渗血的布袋子下到山脚下时，黑衣轻甲的台卫已整装待发，须弥立马于队首，陶若里侍奉马下。

“禀首尊，撕了三百多张皮，小丰收一场。小家伙们已经上去打扫了，很快就能下来。”

隋云期蹭到两人马边，话音刚落，怀中就被陶若里拍了个手掌大小、但机关格外精密的小卷轴。

“于盛安城外四十里，护送七皇子李谊返都。”隋云期拆开后读了出来，随即点头评价道：“不用刀头舔血，还能见到鼎鼎大名的七皇子，好差事呀！

就是把观明台当仪仗队迎宾……”隋云期无奈地笑着耸耸肩，“也亏想的出来。”

说完隋云期就要把卷轴再递还给陶若里，却在看到卷轴底部悬着的吊牌时，停住了动作。

“……？”隋云期翻过吊牌，仍是笑着的嘴角却微微僵了，“李谊是带了多少人？”

“随侍一名。 ”

“没听说他如此精于武学？”

“全无武功。”

“……”隋云期瞪大眼睛做了个“哇哦”的嘴形，惊得连声音都没发出来，反应了半晌才哑然得连笑几声：

“李昃险些端了陇朝，把举国搅了个天翻地覆，咱们通缉时也才给了个丙行令，却也是调动半数台卫齐出，分六路围追剿杀的阵仗。”

隋云期手指摩挲着吊牌上镂空的黑色山形图案，眯起的眼仍带着笑，眼周的肌肉却已是紧紧绷紧。

“观明台，甲行令，出则空鬼蜮，灭天日，破青云。

观明台始立二十载，便是山崩地裂、朝野轰塌，也从未有甲令见世。我以为我短短一世，怎么也见不到这甲令洞出的大日子了……”

隋云期叨叨咕咕半天，却无一人接话，非但不自觉无趣，还仍兴致勃勃问道：“台首自儿时与七皇子见过一面后，十几年来再未再见。您就不好奇这位名声大噪的谪仙儿吗？”

“当然。”须弥的口气不阴不阳、不轻不重，让人听了也揣测不出或褒或贬的感情色彩来。

“病骨支离的洪水猛兽，羸弱清癯的豺狼虎豹。谁能不好奇呢？”

说话间，一群近百只的兽群从山上呼啸而下。远远望去，它们个个皮毛油亮、尖腭长面、四肢修长、矫健非常，嘴角嘀嗒着黏稠血迹涟涟，利齿上还挂着残存的衣料，杀气腾腾如狼群齐出。

“小乖乖们都吃饱咯。”隋云期蹲下来摸摸这个、拍拍那个，还用帕子给狼狗们擦擦血迹斑斑的嘴角，“吃饱了咱们可是有大活咯。”

须弥端立马上，面具的墨色恍如由面色的沉郁凝结而成，此时抬头看眼天色，一拉马缰，沉声道：“发急召，传我令，观明台九百一十三人悉数装重甲，速返都，皆不得有违。

太子左卫所辖六府府兵于盛安郊拱卫，随时待命。”

。。。

山间的窄路上，一辆普通的马车疾驰而过，在被露水薄薄腐过的土路上留下一个个残缺的马蹄印。

树林不算茂密，稀疏的林影披在车身上明暗更迭，恍如行于潺潺溪流之下。

山路崎岖，但赶车的少年却毫不吃力，甩着缰绳在林间如履平地地穿行，把车赶得飞快。

将到山脚下时，少年才拉缓了车速，转身对车内道：

“先生，出了这林子再有四十里路就到盛安了，不如停车您稍歇一歇吧。您还在病中，就一路舟车劳顿，没日夜地赶路 。”

“不妨事。”车内人道，“父皇限我三日内回宫，如今已过两日，耽误不得。”

“是。”少年应了一声，一张精瘦的脸紧紧绷着，显出与年纪完全不符的严肃，此刻却又多了几分不展愁眉。

“先生，这次急传您入宫，可有传出消息是为何？”

“并无。”

少年的眉头越皱越紧，便是拉缰的手也迟疑了。

车内人像是察觉到了，和声道：“鹊印，莫担心我。”说着，他紧紧压着咳了几声，才缓道：“倒是你，入都不比辋川，切莫行差踏错，该避开的人当仔细些。”

“您还担心我呢！您忘了自您离宫后，每一次返都，都……”

少年的脸因愤慨涨得通红，终是不忍说出一个字来，只把缰绳甩得“噼啪”响。

车帘被颠得微微起合，漏出一声坦然的轻笑，像是一句无力的安慰。

“不妨事。”

马车冲出山林，驶入山中平坦谷地，像是飞鸟离林、投入深海。

可就在这疾驰之时，鹊印猛一拽缰绳，骤停让马头一偏，马车也向前一栽。

鹊印从马车上跳了下来，原本松弛的身子瞬间紧绷，如豹子一般警觉得死盯前方。

“先生，已经有人在等着您了。”

车窗边，素手抬帘，抬眸远眺。

只见马车外数十里地外，黑甲连云，冷光遮天，横铺整个谷地。

肃整的军队近千人，却安静得连远处山间的鸟鸣声都未能遮盖，军容之整、肃穆之甚，好似坑中兵俑，又仿若神兵天降、云出军上。

车帘轻轻落下，一如轻轻抬起，传来的声音平静不改分毫：“走吧。”

鹊印快步走到车边，“先生，您先在车上稍等片刻，我上前一探，看看拦路的到底谁，也好知道该如何应对。”

“不用了。”车内人开口，“甲骑具装【1】，着明光铠，执禹王槊。”

是观明越骑。”

“观明越骑！”鹊印吃了一惊，立刻回头去看，才恍觉这让人吃惊的答案，却也是唯一合理的答案。

“就是他们在马牢城中以九百兵马，抵挡十万叛军整整七日，等来了虞庭边军？”

从盛安城到马牢城，宣平帝北逃了七百里，也兵败了七百里。

五万兵马的关陇守备军败了，四万兵马的灵方边军败了。

樵州被破的当夜，是三皇子襄王率府兵护着宣平帝杀出一条血路，逃到马牢城。

可那时，马牢城这座从邮驿逐渐建制的小城，连老得走不动道的兵都算上，也不过五百守军。

除此之外，就是整整六百襄王府兵。

因其府兵驻于王府北山上的观明台，故又称观明台军。

那时的李昃真是春风得意，他连战连胜、大挫王军，以十万大军逼于颓败的马牢城下时，面对的只有最后区区六百人。

这天下的李字好似真的就要换个写法了。

可就是这六百人，让十万叛军再没能向前一步。也以极强的机动性和突击性，让世人对中原人的马战有了翻天覆地般的重新认识。

襄王功勋卓著，返回盛安的当日，就蒙恩入主东宫。

而襄王府兵也改制为东宫六率中的左卫率府，府兵指挥使须弥领左府卫帅，加封四品朝乘将军。

东宫左率府辖六大折冲府，军号“朝乘”，但因马牢一战名气太盛，世人仍多以“观明台”称左率府。

这一年来，观明台就是这片大陆上最如雷贯耳的三个字。

鹊印是无论如何也没想到，就在他们返都路上的一个小山谷中，遇上了观明越骑全军。