当日下午，水图南回到状元巷，并没有再踏进那道熟悉的门，而是去商号里找来伙计，帮她把行李打包装车。

常跟在她身边的女伙计名唤穆纯，是从下面分号里选拔进总铺的，为人本分，做事让人放心，又跟在水图南身边有一段时间，只需东家交待一二，她便能把事情办得滴水不漏。

十几名伙计在状元巷收拾整个下午，最后归拢出八口大箱子，其中四个装水图南东西，另外四个里，三个装的是秧秧的，一个装的是于霁尘的。

那夜官兵闯家门，已经把值钱之物洗劫一空，箱子里收拢的，无非是些衣物用品，书籍零碎。

至于那两只被摔死的小鹦鹉，穆纯说没见到，大约是哪里来有野猫，把它们叼走吃掉了。

水图南把穆纯列的单子大致扫两眼，便让伙计们把她那四口箱子，装车拉去珍珠巷的宅子。

秧秧的箱子和于霁尘的箱子，就留在她们各自住过的房间里，随着一把大铜锁，一并锁在了这座曾经欢声笑语弥漫，而今满地狼籍的小宅子里。

铜锁合上时，天上落起蒙蒙细雨，巷子口的石榴树在细雨微风中摇晃，与水图南在水园偶遇于霁尘时的场景，竟然有些相似。

戚悦己家并不大，只有三处屋子能睡人，水图南让人简单收拾出珍珠巷，落暮时，她特意回到二妹妹家。

寻常人家并非顿顿大鱼大肉，中午的菜还剩有，贫苦人家长大的戚淼过得了苦日子，也会过苦日子，把剩菜热热，便又是美味的一顿饭食。

饭后，因腰病卧床的陆栖月，牵肠挂肚地使唤三女儿去给水德音擦背洗脚，水德音非常懒，大热天出得满身汗，连衣服亦是酸臭了，也不愿主动去洗澡。

家里人人不解陆栖月为何这样对水德音死心塌地，甚至觉得陆栖月是受了水老太荼毒，才对水德音毫无底线地包容，陆栖月也不解做何释。

她没法告诉大家，自己当年在走投无路时，是水德音对她伸出的援手，重新给了她对生活的希望。

因为那走投无路的窘境，是她曾和人私奔结果又被抛弃的不光彩事。那时爹要打死她，是水德音带了她离开，那时起她就立下誓言，要报答水德音的恩情。

这厢里，水德音在院子里抽烟乘凉，还使唤了小六在旁边给他扇风打蚊子。水三端来一盆水：“爹。”

“……啊？”水德音躺在躺椅里，慢吞吞爱搭不理地应。

水三道：“上衣脱了，给你擦背。”

“啊？”水德音没听清楚般疑问一声，开始装聋作哑，装疯卖傻，他怕三女儿像她二姐姐那样，打来盆水放他面前让他自己洗，爱洗不洗。

陆栖月把他伺候得太周到，他便是连擦背洗脚，也是等着别人来给他脱衣衫鞋袜。

水三还算有耐心，重复道：“母亲让给你擦背，把上衫脱下。”

“啊？”水德音坐起来，却是继续装听不见。

“上衫脱下，给你擦背。”水三边说着话，边动手给水德音脱上衣。

他倒是晓得张开胳膊，一动不动任由脱衣。只要不让他自己动手，他便是没有任何意见的。

王嫖回自己住的地方去了，水四水五自觉地在收拾碗筷，戚淼在给水德音和陆栖月煮药，水图南和戚悦己，进了戚悦己和妹妹们睡的屋子。

“下午时，我去找过我老板了，”戚悦己主动道：“明日再去小作坊收个尾，清算了工钱，后天可以去你的商铺里帮忙。”

她们姊妹间倒是没有虚与委蛇的假客气，大姐姐让她尽快去大通帮忙，她便二话不说辞掉当前的活计，并主动告诉大姐姐进展。

并不会觉得自己积极主动时，会显得巴巴想要进大通去，大姐姐晓得她对经营不感兴趣，只是大姐姐需要帮忙，她便答应了。

水图南点点头，打量着屋里陈设。

屋里面积挺大，三张床摆下来便显得逼仄，戚悦己睡一张床，水三水六同睡，水四水五分躺一张床的两头，几个小家伙三不五时会有人去找戚阿娘睡，并不拥挤，住得比她们在南城贫巷时要好太多。

“后天直接去总铺，晓得在哪边啊？”屋里没凳子，水图南在张小床上坐下来，只见被褥枕头虽非全新，倒是松软整洁，也不潮湿。

陆栖月照顾水德音那活祖宗已是心力交瘁，几个小丫头全是戚淼和戚悦己母女俩在养活，她们把几个和她们关系不大的小丫头，养得很好。

戚悦己：“晓得的，大通总铺和水氏织造总铺背靠背挨着，无论从哪边进去，都能找到你。”

“送爹爹去奉老所的事，”水图南问：“你觉得怎么样？”

戚悦己：“我没得意见，住奉老所的钱，我和你对半付。”

水图南笑起来：“那我可得给你开高一些的薪金了。”

戚悦己也跟着笑，稍顿，她问：“姐夫……于老板别无家人在此，几日后，我们要不要，去给他……”

收尸。

戚悦己想着，大姐姐和于霁尘毕竟夫妻一场，于霁尘对水家姊妹几个也不错，她姊妹几个也不能为了避嫌，就任衙门把于霁尘的尸身扔到乱葬岗吧。

大姐姐若是心里难受，或者有别的介意，戚悦己和王嫖商量了，她两个去收尸就好。

谁知，水图南摇头道：“不必我们操心，于霁尘是恶贯满盈之徒，也是狡兔三窟之辈，她的尸身自有人替她收拾。”

那个人，不一定会死，不，有霍偃在这里，还有位什么大师姐李持岸，于霁尘肯定不会死，所谓的菜市斩首，想来不过是那家伙摆脱“于霁尘”身份的障眼法。

见戚悦己露出错愕神情，水图南低头笑了下：“我们之间的事，不便和你详说，但总之不是你看到的这样简单，你大姐姐可不是忘恩负义薄情寡义的人呐。”

戚悦己松了口气般，苦笑摇头：“你真的吓到我了。”

“打算几时接母亲走？”戚悦己又问。

“过几日她腰伤好些，能动了再走，这段时间还得继续麻烦你。”

“记得给补偿，”戚悦己促狭道：“要高薪金，好待遇！”

“啊！！！”

“啪嚓！”

水图南刚想说好，院子里忽然传来一声女孩的尖叫，以及碗摔在地上的碎裂声。

水图南戚悦己两姐妹飞快冲出来，只见水小四两手捂眼，颤抖着站在院里，脚前碎着只碗，浓烈的汤药味弥漫在夏夜的小院子里。

家门外那棵桂花树上，知了一声高一声低地叫着，院子里的小枣树下，水德音躺在躺椅上，脱了裤子，那恶心人的玩意赤裸地露在外面，旁边地上，放着不晓得他让谁给他提的小夜壶。

水图南下意识捂住二妹妹的眼睛，刚准备开口喊水德音穿好裤子，却见戚淼从厨房冲出来，更快一步过去把水小四搂进怀里，紧紧捂住小四的眼睛，严厉喝道：“把你的裤子穿上！”

水德音躺在躺椅上一动不动，不满回喝：“穿上了！”

戚淼加重声音，厉声呵斥：“把裤子穿上！！”

水德音不耐烦，啧嘴抬头瞪戚淼，见水图南也在堂屋门口，他悻悻动动身子，把裤子拽起来，嘴里嘟嘟囔囔骂了几句什么。

小四已经被吓哭，戚淼揽着她进了厨房，水图南松开捂着戚悦己眼睛的手，后槽牙紧了紧：“他经常这样？”

戚悦己摊摊手，已是见怪不怪：“有时早上起来，他只穿条亵裤在院里晃，几日前，还不穿裤子坐在大门外吹风，被斜对门十三岁的小姑娘碰见，惹得人家娘亲和阿婆骂上门来。”

人家爹爹和阿翁直接要揍他，周围的邻居也颇有怨言，因为他曾趁大家不在家时，拉屎扔进别人家院子。

摊上水德音这么个不要脸的邻居，周围的住户也很糟心，曾不止一次向里正告过状，奈何以前大家都晓得这家的大姑爷是个有钱有势的，敢怒不敢言，而今却是不同以往，逮着水德音揍一顿也没什么。

“母亲和我娘买了十斤鸡蛋登门去道歉，好话说了十几车，才勉强换来邻居的原谅，”戚悦己无奈到失笑，“不过好在你提出送他去奉老所，不然我也实在没办法。”

若是她提，陆栖月那关首先过不去。

戚悦己在水园时，晚上睡在自己娘戚淼的院里，白天读书识字学习看账经营时，则是跟着陆栖月，由陆栖月教导，她不能完全不在乎陆栖月的意思。

说到这里，戚悦己担忧道：“住到奉老所后，你也要有个准备，他不会老老实实待在那里的。”

水德音不是个老实的。

有一日，戚悦己上夜工，凌晨下工回来，洗漱后到茅厕蹲许久，轻手轻脚回屋时，不慎听见厢房里水德音的说话声。

他缠着他的妻做那个事：“刚才没弄好，再来一回嘛，再来一回。”

他的妻拒绝：“太累了，你让我睡吧，过两天再来好不好？”

“这有什么累的呢，”他百思不得其解，理直气壮道：“不然你给我点钱，白日里我去找暗门子。”

男人寻娼觅清倌的速度快过秃鹫寻腐肉，水德音一条腿还有些瘸，倒是不妨碍他做下作事。

除却这个，有水德音在，戚淼也不好过日子。

曾有个相中戚淼的男子送戚淼回家，被水德音追着吐口水，几次三番，戚淼的事便黄了。

水图南无法想象水德音给这一家子带来多少麻烦事，拍拍二妹妹的肩膀报出个蛮贵的奉老所名字：“明日我就送他过去，若是在奉老所也住不下去，便腾个宅子给他单独住。”

此前陆栖月执意要照顾水德音，戚淼戚悦己看在夫人的份上，竭力容忍着水德音，水图南得替母亲偿还这份情谊。

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在水图南和戚悦己商量如何安排水德音时，远在江宁城另一端的总督衙门大狱，同样比往常更加热闹，热闹之下，笼罩着阵阵愁云惨淡。

两排监号里，所关全是昔日千呼万唤的大老板。

宝通掌柜老毛抖着镣铐，感慨万千问隔壁的人：“朝饮狮峰水，夕入锒铛狱，于老板你说，究竟什么才叫高人一等？”

老毛隔壁，披头散发的于霁尘因对自己的罪行供认不讳，所以没有挨板子，囚衣还算干净。

她靠在湿冷墙壁上认真想了想，道：“好吃不过家常饭，知冷知热结发妻，高人一等想来莫过乎此。”

只是可惜，她与水图南做不成“夫妻”，只能做仇敌。想到这里，不由摇头，脖子上狗链般的枷锁哗啦啦响。

于霁尘的话惹得周围人哈哈大笑，走道对面的瓷行卫老爷抱着被扭伤的胳膊，沦落到这一步，说话便也不用顾着面子：“于老板莫非觉得自己娶了位良妻？实话告诉你，水家那大丫头，打她小时候我就看出来，她不是个省油的灯，不是个会踏实和人过日子的，你呐，小于，你被水德音那个老王八蛋骗啦！”

于霁尘盘起腿，脚腕上的铁环磨破肌肤，在裤脚上洇出血水，揶揄道：“啥叫会过日子，能做饭能洗衣，秋收还能把地犁。能喂鸡能喂猪，受了委屈不能哭？难道这才叫会过日子？”

二十几人哄然大笑，试图转移对审判和刑罚加身的恐惧。

卫老爷笑声更大：“你还不晓得吧，你的罪名之所以是我们之中第一个坐实的，正是因为水图南在外面，主动向官府告发你啦！”

于霁尘没出声。

见昔日一人之下万人之上的年轻人吃瘪，卫老爷更加得意，仿佛看别人的热闹是他此生最大的兴趣：“我白日去过堂时，听总督衙门的人说了，水图南检举有功，已经成大通新东家啦！”

众人议论纷纷。

“啊！真的假的？”

“我就说于老板怎么半板子没挨，原来是有人在外面‘打点’了呀！”

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。也正常。”

“嘁，水德音就是那极会落井下石，踩着别人肩膀往上爬的，他的女儿能好到哪里？”

“她一个女人，即便告发丈夫有功，官府会让她顺利接手大通？那五十万匹丝绸生产的任务，可还压在大通头上呢！”

“这还用问么，那女人那么骚的一个货色，肯定是把大邑来的官爷，一个个都‘伺候’开心喽。”

最后一句话，是江宁商会会长侯艳洁的儿子侯琐说的，他和于霁尘确有过节，自然不遗余力污蔑水图南。

话音才落，只听猛然几声锁链被砸的声音响起，各位老板眼睁睁看着于霁尘砸脱两道门锁，冲进暗示水图南陪人睡的侯琐的监号里，抡起铁锁链把人朝死了揍，侯琐的反抗弱得简直像笑话。

小胖子她有劲呐。

那家伙，缠绕着铁锁链的拳头一拳拳发狠下去，侯琐脑袋上的血直接滋到隔壁他爹的脸上，吓傻了他爹侯艳洁，吓得众人嘶声力竭惊呼起来。

惊动狱卒，来了四五个人，七手八脚地阻拦。

他们把于霁尘拖到两排监号中间的走道上，当场揍个半死不活，末了还不算完事，两个狱卒拽着于霁尘脚腕上的铁链，像拖死狗一样，把人拖去了走道尽头的刑房。

原地留下一摊被打出来的血。

那被拖出来的黑红痕迹，在火把光亮下蜿蜒伸向走道尽头，不多时，刑房里传出男人剥皮抽筋般痛苦的嚎叫。

“于，于霁尘不会被打死吧？”有人吓破了胆，捂着耳朵颤抖。

卫老爷嗤笑，眼角皱纹里藏着快要溢出来的油腻和阴毒：“活该，我们每个人都被打得浑身伤，凭什么就他不用受刑？该是我们受过的刑罚，每样都让他尝尝才行！”

随着时间的推移，刑房里凄惨的嚎叫声愈发低，这厢被于霁尘暴揍的侯琐不晓得死没死，趴在地上一动不动，也没狱卒来查看他，侯艳洁哭得昏厥了过去。

两个时辰后，深夜，于霁尘也被拖回来丢进监号，身上只剩条裤子，上身血肉模糊，皮开肉绽，面目全非，人被扔在地上时，胳膊腿被扭成怪异的角度，仰面露出一大块塌陷的胸膛，一动不动，像是死了。

翌日，放饭时：

临时调来的年轻小卒纪忠，被偷懒的老卒打发来给监号里的人放饭，这才发现，被于霁尘揍的侯琐，以及于霁尘本人，身体已经双双凉透。

众目睽睽下，死了。