陆蔓没有丝毫防备，眼见着下了毒药的酒，一点一点，被呈现自己面前，正想伸手去接，
一旁的陆桐突然站起身，
“妹妹才情不及诸位郎君，自愿帮阿姐领罚。”
陆蔓愣了片刻。
平素说话都怯懦的小女娘，突然爆发出如此大的勇气，不仅声音明朗，甚至还学着在座宾客的模样，故作豪爽的翻杯展示给席间宾客，生怕丢阿姊的脸。
奈何琼浆着实辛辣，落杯时陆桐实在没忍住，悄悄吐了吐舌头。
一张臊得绯红的小脸看着陆蔓，神情怯怯的，像是在为自己无能愧疚。
可陆蔓怎会怪罪她，只觉得这个妹妹又贴心又仗义，心里感动得一塌糊涂。
宾客们也都对陆桐另眼相看，笑意盈盈的，软语轻柔间，独独纪子莹讥讽的声音格外刺耳，
“王妃晓得找桐妹妹帮自己喝酒，怎不请陆府的门客帮你作诗？”
陆蔓头次见人行个酒令都要耍赖，还赖得如此明目张胆的！
她摆明了就是被纪家和戴家一前一后合伙算计了。这两人仗着门客立于不败之地，看她勉力吟诗罚酒，就像在看小丑表演。
这如何能忍？陆蔓当即怒道，
“作诗如作人，瞧五娘子这意思，窃取旁人诗文，好似还是一件值得炫耀的事一般。”
“炫耀？”
纪子莹娇笑起来，
“不就是一杯酒么，本姑娘同你炫耀做甚？”
戴陶亦眯眼瞧着小娘子发怒，似觉有趣至极，俯视向脚畔匍匐的门客，笑斥道，
“听听，王妃替你们鸣不平了，说本督是小偷呢，偷你们的诗文。也不知平素里一个个偷我俸禄的，拿什么还我。”
陆蔓面色僵硬，纪子辉站了出来，
“王妃殿下，有闲心说教我等，看来是胜券在握了。既如此，敢不敢同我纪家门客一决高下？”
“有何不敢！”
陆蔓不愿输阵，答得不假思索。
话一出口，却后悔了。就她那点浅薄的诗文素养，对战纪家门下文士，简直不自量力。
“不行，你们以多欺少，不公平，”
陆蔓握紧拳头，努力为自己搬回局面，
“君子之争，我只与一人对诗。”
“可以，我来。”
戴陶露出一抹意味深长的笑意。
陆蔓起初还不明所以，只想着戴陶应该是这些人中水平最次的，便答应了。
不曾想，戴陶作诗最差，酒量却最好。
这人，也根本没想着和她比诗。
陆蔓搜肠刮肚，勉强吟了几句“芳菊何处落”，“琼尊犹有菊“，很快山穷水尽。
而每次轮到戴陶，他便喝一杯酒。一杯接着一杯，越喝目光越清明，精神越振奋。
戴陶喝一杯，便得轮到陆蔓喝一杯，这事儿到最后全然就是拼酒。
很快，陆蔓的罚酒便积累到一整坛之多，不知要喝到何年何月……
陆桐和幼桃有心帮陆蔓，都被纪子莹威胁的目光制止。
薛望清看不下去，朗声阻止了两人，“王妃是望清请来的贵客，平素不惯饮酒，薛某陪戴督主喝。”
商嫣知情达理，亦扬声劝道，
“诸位来此游乐玩笑，尽兴即可。不如小女再吟几句诗助兴，王妃量力而行。”
戴陶自然不允，“哎呀，嫣妹妹等的不耐烦了呀。可是怎么办？是王妃自己想与本督一决高下的……”
他话音未落，纪子莹默契的站起身，
“冬月呢？遣她去打听午宴安排，怎的这么久也没瞧见人。”
小女娘俏音刻意将“冬月”咬得极重，一双眼儿目不转睛的看着幼桃，威胁的意味再明显不过。
幼桃迫于压力，只能按照约定好的安排说道，
“方才冬月来过了，说太后在戏台看戏，小果儿排了新曲儿，喜人得很。请几位都快过去瞧瞧。”
”你怎么不早说，”
纪子莹嗔了她一眼，
“也好，我们都去瞧瞧。”
她起身离席，见陆蔓似也想同众人一起前往，立马狡黠的笑开，
“王妃留步。愿赌服输，罚酒还未饮尽，王妃怕是不能离开。幼桃，”
纪子莹朝幼桃挥挥手，
“我们信得过你，你看着王妃喝酒。”
戴陶跟着离席，还不忘挑高了声音评头论足道，
“今日这热闹还怪有意思。若我是王妃，我必得掂量掂量自己的酒量，才敢多管闲事。这整一坛的烈酒，可别把王妃的小命夺去。”
“你……！”
气得陆蔓咬牙切齿、一口气堵在心尖，嘴唇都泛了白。
行的端坐的正，她不会抵赖；哪怕明知结果如此，她也不愿惯着世家的卑鄙。
“行了，我们走。”
纪子莹过来牵陆桐。
陆桐本想留下来陪阿姊，不料纪子莹直接掐在她虎口的软肉上，将她不由分说拖走了，一个字都没来得及留下。
薛望清听闻太后有请，思虑半晌，也跟着去了。
人走茶凉，转眼曲水溪畔空无一人，遍地狼藉。
一阵风起，幼桃从身后悄无声息的靠过来，吓得陆蔓一哆嗦，“你今日怎么阴悄悄的，在想什么？“
幼桃秀脸微垂，笑意内疚，“娘子恕罪，幼桃记挂王爷和小果儿，没留神。”
她抬起席案上开了封的酒坛，
“王妃快些喝了，我们去找他们。“
陆蔓看向她手里的酒，本能萌生出警惕，
“这是府里带来的？真的喝得？”
李挽不会在里面下了毒吧？！
毕竟，已经有人提醒过她幼桃有异，她不得不多心。
幼桃明显愣了愣，
“喝得。娘子一气儿饮下去，醉了也无妨，今日王爷和刀鹊小郎都在呢，不用担心。“
她一手将坛身环抱身前，一手虎口搭在坛口，意图让陆蔓对着酒坛灌酒似的。
讲规矩的人家，酒液都会分至杯盏小酌，未见人对坛狂饮的，因此幼桃费力举坛的姿态，落在陆蔓眼里，说不清的怪异。
而且幼桃搭于坛口的玉手，一瞧就像是握着什么东西。
毕竟陆蔓也在脑海中模拟过毒杀的李挽的种种方法，上次王府夜宴她还亲自投过毒呢，对这事有些经验。
于是，思虑片刻，陆蔓道了句，“皇嫂催促，你先带上罚酒，一会儿寻给个机会再领罚。“
幼桃颤着小唇，欲言又止的瞥了眼陆蔓，只能放下酒坛，领陆蔓离去。
小丫鬟步履匆匆，视野里山林之色渐浓，人烟渐少，恍惚不似来路。
陆蔓问了句，“幼桃，你确定这条路是对的么？“
“娘子放心，确定无疑。“幼桃答得笃定。
可这分明就不是走回广场的路！
白玉阶梯向上迂回，分明就是在往山上去！
溪水肉眼可见的远离了视野。今日上巳，宾客皆聚集于水畔，离水越远，越是危险，若真有个万一，求救的人都没有！
陆蔓没再犹豫，快步追上幼桃身边，伸手拦住小姑娘，“幼桃，我们要去哪儿？“
她的声音凌厉，不容商量，小姑娘僵硬的转过身，见瞒不下去，只好道了实话，
“幼桃欲请娘子去东厢房更衣。“
“更衣？”
陆蔓更加狐疑了。她瞧着幼桃胆怯模样，本以为瞒了她天大的事呢，没想到竟只是想为她更衣？
“我身上没有脏物，方才薛郎、妹妹他们都不曾更衣，我为何要多此一举？”
幼桃吓得“扑通”跪下身，一双眼儿受了天大的委屈似的，当即红了。
“幼桃不过是…… 不过是想……让王妃漂亮些。娘子有所不知，上巳节传统，一会儿诸位郎君女娘都要簪花戴草。娘子头一次作为王妃与民同乐，幼桃想让娘子……”
她是想让陆蔓出风头，又怕陆蔓训诫。
陆蔓看着情真意切的小丫鬟，她其实也打心底里不愿意怀疑幼桃，
“哭甚？我有那么凶，能吃了你不成？”
她将幼桃扶起来。幼桃一听，哭得更凶了，眼泪珠子似的往下掉。
陆蔓没再说什么，催促着，“快去更衣，莫叫太后久等”。
东厢房就在山腰宫阙最外间。
幼桃没有哄骗陆蔓，推门而入时，确见一条广袖蓬裙静静的挂在衣架上。
裙身火红，迤逦曳地，似成片烈焰烧灼，让昏暗的屋室都明媚许多。
大梁裙袍夸张，最爱这类壮观华袍，却入不了陆蔓的眼。
尤其是那袖口缀的红花、腰间数根丝绦垂至脚畔，活脱脱像只花蝴蝶。
她蹙眉拎起一条从腰带上垂下的丝绢物，手感甚至颇为结实，
“这衣裳好生繁琐，这条绦带是做什么用的？”
“装饰。”
幼桃面上答得一本正经，背地里，耳根却已经涨得通红。
见陆蔓颇为嫌弃的模样，她赶忙又道，
“成衣馆的师傅说了，这衣裳戴花最美，娘子莫再耽搁，快换上吧。”
陆蔓还是觉得古怪。衣裳夸张就罢了，可这裙袍明显是过于累赘，巾巾吊吊的绦带，莫名让她觉得像绑缚人的绳索，不知道究竟是作何用的。
陆蔓倚在衣架边瞧着，迟迟未动，只道，“好，我知道了，你先出去吧，我速速换来。”
幼桃应下，走至门边，又不太放心似的，回首注视陆蔓许久，最后警觉的嘱咐了句，
“娘子，山路凶险，莫要乱跑。幼桃去寻了酒碗就来。”