待到余光消褪，枯树下，官辞青如热锅上的蚂蚁般来回踱步，每一步都在黄沙之中印下深深的足迹，仿佛是她心中无法磨灭的印记。她远远地望着城中的方向，目光如炬，仿佛要穿透那片遥远的虚空，却久久不见那人的身影。此刻的她，宛如一颗孤独的星辰，在这茫茫沙漠中显得格外凄凉。

含凄绕枯树，心中慨叹：桃李何时花？

官辞青自知难以脱身，只得折返庭院查探。甫至门口，便被当场擒获。“你们这是何意？”官辞青挣扎不休，然明晃晃的刀剑在眼前挥舞，官辞青霎时噤声。她被押至小院地下室，此处幽暗无光，烛火飘忽。官辞青身不由己，被强行押送前行。

一路上，她思索着书中情节：“崔如婳，崔如婳此名，她成为京城首富，却仇视女主苏盼星，因何有仇，灭门之恨，屠城之狠。难道崔如婳曾意图谋害苏盼星，那她又是如何逃脱的呢？”

无人知晓，那些处于边缘地带、默默无闻的十八线配角们，他们的一生就像被遗忘的尘埃，无人关注，甚至连作者都吝于用笔墨去描绘。然而，就在这阴暗潮湿的地下室尽头，却传出一阵阵时断时续、惨绝人寰的叫声。

那声音仿佛来自地狱深处，让人心生恐惧和怜悯。而发出这凄惨叫声的源头，正是一个被紧紧绑缚在木架之上的女人。她的身体微微颤抖着，原本娇美的面容此刻已变得无比憔悴，额头上挂满了细密的汗珠。

更令人触目惊心的是，她肩头的炮烙之印若隐若现地泛着红光，仿佛在诉说着曾经遭受过怎样非人的折磨。但尽管如此，这个坚强的女人并没有屈服，她紧咬着牙关，嘴唇被咬得失去血色，却依然不肯发出一声求饶或哭泣。

“你们竟然敢滥用私刑，如婳，你忍忍我会带你走的。”官辞青握紧了崔如婳的手，滚烫的伤口啃食着少女的身体，“冷水，你们有没有冷水？”

身后紧跟着走进了三个人，官辞青开口说道：“公子啊，请您高抬贵手，放了如婳一马吧！她的家人已经全部离世，孤苦伶仃实在可怜。而且苏小姐目前身体也没有大碍，如婳也已经接受了应有的惩罚。俗话说得好‘君子之德，莫美于恕’，还请公子宽恕她吧！”

在这座小小的院落之中，只有官辞青和崔如婳两人相依为命。面对眼前的困境，官辞青深知要想救走如婳绝非易事。作为一个地位卑微的人，她只能放下自尊和颜面，向这些权贵求情。也许对于那些高高在上的人来说，看着下属苦苦哀求、狼狈不堪正是他们乐于见到的场景。

此刻，官辞青将头深埋下去，声音轻得几乎听不见。她明白，自己现在唯一能做的就是寄希望于这几个人尚存一丝怜悯之心。毕竟，苏盼星这个恶女转世重生后不达目的誓不罢休，而赵霁这位皇子更是野心勃勃、心狠手辣，只有宋慈才能大发慈悲保住她们的性命。在这样复杂险恶的环境下，想要全身而退谈何容易？但无论如何，活下去并且成功离开这座院子才是当务之急。

官辞青在心中默默祈祷着：“宋慈，一切就全都仰仗你了……”

自幼于私塾中成长，研习四书五经，修习圣人之道。宋慈仍依稀记得，十二岁那年入宫围猎，尽管精通骑射，然而当真正置身围场，面对那小鹿水灵的眼睛，却始终无法下手。那年围猎，宋慈落得最后一名，被家中的兄弟姐妹嘲笑了一番。

以屠城换取功名，实乃下下之策。

宋慈参加科举，却遭家中姨娘算计，只得一个远离玉城的小官。母亲赵氏怒不可遏，思来想去竟出此险招，欲博取功名，无非是平定叛乱，然平叛之法并非只有屠杀。按计划约定，待云上燕变为死城之际，宋慈与赵霁便率兵入城，以此平定叛乱获得声名。可宋慈执意留于城内，或许能寻觅到无需流血牺牲之法。此看似缓兵之计，实则令其陷入两难之境。

苏盼星未想到此女子竟是如此深谙人心，遂转头与赵霁对视一眼，二人瞬间明白彼此心意。解决一个麻烦罢了，怎会耗费如此多时间，何况还是个名不见经传的角色。

宋慈俯身将跪地的官辞青扶起。官辞青心有灵犀，靠近二人，温热的气息扑面而来，眼神交互之际，坚毅与柔情的碰撞。是惺惺相惜的明白。宋慈迅速抽出官辞青的发簪，抵在自己脖颈处，佯装威胁之态。“求你们放过她们。给他们一辆马车，放他们出城。”就这一句话，把自己彷佛划入了好人阵营。

此谋划本就是为宋慈而设，他的性命至关重要。“好，我放你走。”要杀二女易如反掌，尽早解决甚好，但不必急于一时，也没必要和宋慈撕破脸皮。

官辞青把崔如婳放下，将她依靠在自己身上，“如婳，还能走吗？”

崔如婳轻轻地回答了一声。

两人紧跟着宋慈出了地下室，上了马车。宋慈以为坐上了马车就算是救人成功了。马车之下，宋慈手握银簪，黄沙之风肆虐，三人满是狼狈之姿，吹起的碎发遮住了微红的双眼。

“宋慈哥哥，你的心太软了。难道你就不要你的名声了吗？你身后的这两个人，你确保她们就会守口如瓶吗？”苏盼星质问道。她上一世也是如此总是对他人抱有期望，可是真正能够依靠的是有自己。

“你我罪孽深重，放过她们吧。”宋慈的声音有些哽咽，彷佛身后有着数不胜数的鬼魂缠绕着他，撕裂着他。

“宋公子，既然已将佛送到西天，何不再陪我们走上一程呢？”官辞青将崔如婳妥善安排好之后，便来到马车上坐下，目光凝视着车下那位迎风而立、身姿挺拔的宋慈。

只见官辞青毫不犹豫地俯下身去，一把拦腰抱起宋慈，然后强行将其带上了马车。整个动作行云流水，让人措手不及。

上车后，官辞青对宋慈说道：“还请宋公子委屈一下，暂时代替我们驾驶马车，前往城中药铺。”

一旁的赵霁对宋慈颇有微词，抱怨道：“此人实在太过懦弱无能，不仅屡次破坏我们精心策划的计谋，而且对大家的好意也毫不领情。像这样的人，于我们而言并无益处可言。”

然而，苏盼星却有着不同的看法。她冷静分析道：“正因为他性格软弱，我们才能轻易掌控。况且，我们急需一名表面干净的人在朝堂之上为我们发声。以你我二人如今臭名昭著的声誉，怕是难以成事。”

说完，苏盼星转头看向渐行渐远的马车，低声嘱咐身边的侍卫：“你们要悄悄跟上去，但需保持一定距离。待宋慈兄长离开后，立刻动手解决掉她们，绝不能留下任何后患。”