心心念念的人居然已经定了亲？！

赵洵呼吸一滞。

这话从徐琢与陆敬慎两人嘴里同时说出，应当不会有假，他登时没了拱火看热闹的兴致。

刘圭连连赔笑，说话那叫一个理不直气也壮，“陆相公，老夫也只是随口问一问，何必这么冲呢？”

赵洵越发觉得是因为刘圭跟个狗皮膏药一样，死缠着徐琢说亲，才让陆霄有机可乘，火气瞬间就上来了。

“刘圭，你拦着他们不让走，也别怪人家不跟你好好说话。”

刘圭自知理亏，干笑几声，咬着牙悻悻离去。

虽说有赵洵帮忙，才能这么快把刘圭打发走，但徐琢仍旧不乐意理会他，他一见到这俩人，心里就窝火，冷着脸头也不回地往苑外走。

陆敬慎与赵洵更不对付，自然也没什么好说的，于是也加快了步子，随徐琢一道离开。

暮色四合，凉风阵阵。

元宝拿着件氅衣在苑内四处张望，眼下宴席已散了好些时候，参宴的新进士与官员都走得差不多了，可迟迟未见赵洵出去。

尽管倒春寒已然过去，但日头落下，仍能感受到空气中的凉意。

今日赵洵穿得单薄，又饮了不少酒，元宝唯恐他吹了冷风会头痛，走过一段碎石子铺就的弯曲小道，矮木丛后方渐渐显现出赵洵的身影。

他立刻踮着脚快步向前，将手中氅衣披了上去。

这会儿赵洵满脑子都是徐予和定亲的事，心中不免有些怅然，步子比平时慢上许多。

元宝见他一脸苦相，还心不在焉的，急得直挠脑袋，明明宴席结束时还好好的，怎么一会儿工夫就成了这副模样。

他蹙着眉头，一边在后面跟着走，一边伸长脖子观察赵洵的脸色，“听闻饮完酒不宜吹冷风，此处正好是迎风口。”

元宝又自言自语了足足五六句，前头那人才拉着腔调淡淡嗯了一声，他眉头拧得更紧，一张嘴声音也变得紧张许多：“都怪我，明知起了风，要是早些将氅衣送来就好了。”

赵洵顿了顿脚步，“这点风不至于吹倒我，我只是有些乏了，你怎的还噼里啪啦说个没完了。”

元宝撇撇嘴巴，又看了一眼赵洵的颓相，显然有些不相信。

赵洵吸了口凉气，将手搭在元宝的肩上，“走了，回府。”

琼林宴一共两日，第二日赵洵的目光总是时不时地往陆霄那边瞥。

那人比之他，温雅不少，和徐予和又是少年相识，俗话说得好，近水楼台先得月，他不禁抿紧唇瓣，捏着瓷盏的手也加重了力道。

而且陆霄在宴中就将谢表挥笔写完，文采之卓然，惊艳在场众人。

他的才学，显然比一甲另外两人要高出一大截，这样一个人，日后授官入朝，必定会给守旧派增加莫大的助力。

思及此处，赵洵只觉得胸中憋闷，心绪杂乱，眼前的珍馐美馔皆味同嚼蜡，不住地往嘴里灌酒。

赵珩心细如发，很快发现自己的弟弟有所异样，就让周内侍带他先到苑中的寝殿歇息。

赵洵施礼告退，只是陌生的房间他总感觉不习惯，便直接回了宁王府。

＊＊

次日，朝中又发生了一件大事。

徐琢连上两道奏疏，弹劾刘圭治家不严，徇私包庇，纵容亲子略卖良籍女子为奴婢，实在有失大臣之体，更违朝廷之法。

朝臣一时哗然，毕竟拐卖良籍女子为奴婢这可不是小罪，官府吏员若是包庇，同样处以重罚。

然而不少官员都觉得刘圭秉性淳厚，哪怕再溺爱亲子，也不会做出违背律法之事。

刘圭心中更是忿忿不平，当日便备好聘礼，遣了媒人去徐家提亲。

媒人秦七娘久叩徐府大门，一直不见有人来开，遂心生一计，让抬聘礼的家仆往后退到附近的窄巷里，又在街边找了个小乞儿，使些钱让他叩门。

冯养娘不信媒人会就此罢休，让家仆搬来梯子爬上去看一看外面的情况，门口的媒人与抬聘礼的人皆已不见，只有一个衣衫褴褛的小童。

“娘子，料想这乞儿是那刁滑的媒人婆派过来的，他们算准了娘子心善。”

那小乞儿赖在门外不肯走，声泪俱下，苦苦哀求门内的人能施舍些食物给他裹腹。

张氏听其可怜，又怕他在门口闹事招人闲言，便让冯养娘取了些吃食和铜钱将他打发走。

不料门刚打开个小缝，小乞儿就佝着身子冲进来，抢过炊饼（1）往嘴里使劲塞，恨不得把整个馍馍全填进去。

冯养娘怕小乞儿冲撞了张氏，抬手想将他赶出去，但看他瘦得皮包骨头，身上衣裳没一处齐整的，吃相又狼吞虎咽，应是许久没吃过饱饭，硬着的心又软了下来。

小乞儿吞得急，炊饼噎得他不停打嗝儿，对着胸脯一连拍了四五下才好上许多。

他扑通一声跪在地上，激动地大喊：“多谢夫人，多谢夫人。”

张氏眉梢微动，叹了口气，吩咐女使给小乞儿再端碗水。

藏在附近的媒婆听到与小乞儿约好的暗号，忙带着人赶过来，推开大门就把聘礼往院里强抬，小乞儿见状，忙抢过剩下的炊饼撒腿跑了出去。

冯养娘瞅着门外越想越气，忍不住发起了牢骚：“没良心的小童，敢情故意卡在门缝中间，好让那媒人婆进来。”

张氏收起平日里和善的神色，冷声诘问：“肃国公府此为何意？”

秦七娘堆起假笑，扭着腰身走到张氏面前，捏着帕子掩面笑道：“徐娘子明知故问不是？我们自然是来下聘礼的，小娘子也是好福气，肃国公府满门勋贵，嫁进这样的好人家，是京中多少小娘子盼都盼不来的呢。”

冯养娘眼睛眯了眯，把秦七娘往外头推，“你这媒人婆，嘴里没一句实话，我家主翁与娘子回京中时日尚短，可也知道刘家二郎臭名在外，哪家父母愿意把女儿送过去糟践。”

眼见被戳穿，秦七娘也不恼，依旧咧嘴笑道：“哪个男子没逛过妓馆，徐娘子且放宽心，肃国公特地让我捎句话过来，以后小娘子进了门，他定会严加管教二郎君的。”

“我看，未必吧。”

徐琢面带愠怒，挑眉怒瞪着媒婆与抬聘礼的家仆。

秦七娘转过身，笑脸迎了上去，“徐御史，你也是男人，应当知道的，这男人啊，一旦成了亲，有了家室，那多多少少都会收敛的。”

徐琢径直走到院内，脸色发青，这媒人婆竟还将自己与那刘密相提并论，袖中双拳攥地咯咯作响，“休要拿我与那孽障相比，人与人是不同的，有的人已经烂到了骨子里，想要洗心革面，恐怕也只有回炉重造了。”

肃国公的老内知气得牙齿直哆嗦，指着徐琢的鼻子吼道:“徐御史不要欺人太甚，我家二郎君哪有你说得那般不堪。”

徐琢冷笑：“是与不是，你心里比我清楚。”

秦七娘昂首挺胸，打开装有聘礼的木箱，露出里面的金钏、金镯、金帔坠和销金（2）大袖等贵重金器衣物，顺势插话:“徐御史瞧瞧这些聘礼，今日我们也是诚心诚意来登门提亲，本是一件喜事，何必闹得这般难看？”

“难道我说得还不够清楚？这门亲事绝无可能！”徐琢遏制不住胸中怒火，瞪着他们道：“怎么刘圭听不懂人话，他底下的人也个个都听不懂吗？你们赶紧带着这些东西，滚出我徐家的大门！”

秦七娘尴尬笑笑，面色难看地捏着帕子退到一边，朝老内知使眼色。

老内知立在那里，并不理会秦七娘，没有他的吩咐，其他家仆也不敢动弹。

“既然老内知不懂人语，也休怪我无理了。”

徐琢弯身搬起其中一个小黑酸枝木箱箧，走到外面脱手丢掉，里面的金饰散落一地，过往行人无不惊呼，拔腿围过来准备抢拾。

老内知顿时慌了神，当即提袍跑到外面，亮明身份，呵斥那些人放下金饰。

徐琢又抱着几件销金衣裳出来，面无表情地丢在地上，“你们是自己抬走，还是要我一样一样丢出去。”

抬上门的聘礼就这样被丢出去，等同于打肃国公府的脸面，老内知也不知如何向肃国公交差了，嘴唇上下抽搐不止。

许久，他才缓过一口气来，憋涨着脸，发出一声闷笑，“好，徐御史家风清正，我们高攀不起。”

“老内知说什么高攀不起，我父亲与肃国公同朝为官，不想因结亲不成而伤了和气，你们反倒过来为难于我父亲，莫不是觉得我们徐家好欺辱？”

徐予和一直在后面听着他们的谈话，要不是岁冬拉着，她早就站出来同他们好好理论了。

老内知大言不惭：“徐小娘子说的这叫什么话，我们国公何时想过欺辱你们，只是为了二郎君求亲心切罢了。”

徐琢不想与他们废话，命仆从又抬了一箱聘礼扔出去。

老内知没法子，只能咬着牙抬手一挥，让家仆把丢到路上的东西全部捡回装好，将聘礼重新抬回来处。

那些烦人的家伙一走，看热闹的行人也尽数散去。

徐琢走进院内，让人把大门重新关好，“以后刘圭再派人来，无须客气，直接轰出府去。”

府内家仆皆点头称是。