酷暑之日，接连几次的阴雨天，天光刚一现身，窗边的栀子便竭力地汲取，奈何承受不住它的热烈蔫了不少，楚怀汐从窗边走过时将它往里推了下。

“你与赵管家之言，我倒是颇为意外，不曾想过赵管家还能为你所用。”她怜惜地轻抚花瓣，自知是胡言乱语，漫不经心道。

虽只听见那两句话，不明其中，可依他们二人神情看来却为如此。

周洧从椅子上顺手拾起一件青色外衫，上次他见楚怀汐穿过，虽薄纱偏硬可被她衬得淡雅脱俗，明明府中的婢女身着同样服饰，他却觉楚怀汐身上的更为精巧。

寂静的房内，响起沉重的脚步声，周洧走到她身后，外衫随着他向前的步子而摇晃，女儿家特有的香味于外衫倾泻而出，馨香盈动灌入口鼻。

他撑起衣衫，轻轻地覆在了楚怀汐的身上。

楚怀汐一楞，肩颈上的衣衫没了支撑不断下滑，眼底的诧异随着时光的消失慢慢减淡。

就在要滑落的那一刻，她伸手扶住那莫名的外衫转过身，抬眸对上周洧的眼，眸光深深：“后日便是夏至了。”

他勾唇轻笑了下，眼神指向楚怀汐被外衫遮住的那出。

楚怀汐随着他的目光瞅去，她微微掀开衣领，锁骨旁的衣物被剪得残破，露出白色的纱布，他大抵是看到了吧。

“唤人来帮你包扎时，不想翻乱你的东西，便没有给你换一件。”周洧解释道，他知晓楚怀汐话语间的意思，夏至将来甚是酷热，为何给她多添了件衣物。

可周洧不知的是，楚怀汐上次在金面门顺道也将他查了个便，自是知晓夏至那日便是他的生辰，过了这个生辰他便弱冠了。

二人间关系似乎未到如此亲近的地步，楚怀汐便只提了一嘴。

“赵及是藏缅族派来的细作，与我们的目的不同，他只需待在世子府传递信息而已。”周洧没有打算刻意隐瞒，她问他便如实回答。

“所以你方才威胁他？”楚怀汐躲过周洧的眼神，摆弄着胸前的一缕青丝，怕一个不小心，将自己所谋全都脱盘而出。

“算不上是威胁，他心爱之人要被卖入花月楼，我出手相救怎能算得上是威胁。”他似笑非笑，语中带着傲气，好似又回到了那个意气风发，于山间林下放肆狂奔的蛊族少主。

周洧让开身侧的木椅，想去扶她的手顿在半空，又被悄然收回背在身后：“你有伤在身，不能过于劳累。”

自己曾对楚怀汐说过在他面前不需过于拘谨，而今，拘谨的人倒成了他。

楚怀汐权当没有注意到他的举动，她抿住唇轻点着头，一袭过堂风吹入，携卷着丝丝凉意，鬓间的发丝被吹起，凉风习习如梦般朦胧，不禁令人悠然地长叹一声。

“你将那将军安置在了何处？”现如今这是对她而言最要紧的事。

周洧眼神中的一丝失落无奈，被冷峻占满:“不必忧心，改日带你去见他。”

来见她，本想是与她辩驳一番，望她能够安分些，可看着她这副模样，弱柳扶风，竟也狠不下心去。

楚怀汐心中暗想，他答非所问，难道是怕自己再次贸然行事？便没在追问下去。

“那你呢？”周洧唇瓣开合，低声问道。

“我……”楚怀汐有些窘迫，眼神乱逛，她前脚刚说过不会拖累他，后脚便受了伤。

周洧嗓音沙哑，视线挪到她身上，再次问道:“怎么受的伤？”

“桓宁试探我是否会武功。”

她以为等来的会是周洧的探究缘由，可突如其来的关切，令她的心中涌进一股暖流，随着血液的流动遍布全身，惨淡的唇色亦变得红润了些。

“很痛么？”他声音逐渐温柔，如同仲夏之际偶遇林间的一片溪水，令人沉溺。

“还，还好。”楚怀汐眼神闪烁，磕绊的话从口而出，颇为羞赧。

“记得用药，桓宁寻我问话，我需走了。”周洧像嘱咐孩童一般，几分怜惜从眼中流露。

楚怀汐不敢对上他的眼，耳边回荡着心脏“砰砰”地跳动声，她盯着死攥住衣领的手，指尖用力得有些泛红。

倾然间他低下身子，楚怀汐本能地微微仰头，视线与他齐平，周洧抬手靠近她的锁骨，骤然心脏像受到桎梏一样紧缩，她抑制住急促的呼吸，随后坠入他深泉般眼眸。

指尖略过锁骨继续向前，停滞在楚怀汐的颈侧，温热的脖颈受到指尖传来的凉气，在燥热的空气中，让人控制不住地想贴近。

楚怀汐眼底存有一丝迷离，可很快便被冲散，脑中的理智如同一位严词厉色的夫子，站于制高点来呵斥她，质问道:你可清楚自己在干什么？阽危之域，切不可再生出此等糊涂想法。

她被绑满荆条扔在一片密林，只能持着原有的姿势，一旦偏离一点，便会刺得浑身的伤，她不敢动，周围的一切好似也不允许她偏离轨迹。

那指尖顺着她的发丝一勾，锁骨下受到一阵酥麻，半截乌发得偿所愿地逃出楚怀汐的里衣，绸缎般地触感缠绕着周洧的食指缓慢滑落。

“我走了。”周洧伸回那只手，握紧成拳藏于身后，像是想要回味那捋乌发。

楚怀汐难得地听话乖乖点头，从鼻腔中发出一声极轻的“嗯。”

望着周洧远去的背影，她眉眼弯弯，嘴角的笑意丝丝缕缕地蔓延开来，虽然很轻，却是心真。

楚怀汐抬手覆上肩处的伤口，细细密密的隐痛已然使半个身子都麻木，因伤许她休息半日这也算得上是，偷得浮生半日闲……

周洧出了院子才将手掌摊开，难得肆意了一回，嘴角起伏就连他都未察觉到，一丝甜腻爬上了心头。

可一想到他们如今的处境便心中不宁，她在府中亦是凶险，受伤不断，待完成那事，需得快些送她出去了。

刚步入桓宁的书房，就察觉到气氛颇为凝重，他俯身行过礼。

“听闻今日刘扬的斗场被官府封了，你可知此事？”桓宁见他来了，便从案前随手翻找到一本奏章，盖到面前的几张画像上。

“属下知晓，特此前来向世子禀报。”周洧掏出怀中的一叠银票放在了桓宁面前：“当时属下去往钱庄，替世子取银票，正巧撞见了一队府兵，便跟了过去。”

“哦？那你可有什么发现？”桓宁未起疑，曳影小心谨慎他也是知的。

“属下混进其中时，便已发现斗场内甚是空旷，各显贵查清身份被放出，其余百姓也逐一登记排查，依属下之见，并非是寻常的抓捕牙人，就怕是陛下有意搅毁此类可私藏军火之处，以此来灭掉谋反的隐患。”周洧自从来到世子府，几乎日日跟在桓宁身边，虽桓宁将心中蠢蠢欲动，欲以谋反之策隐藏的极好，却还是沿着蛛丝马迹被他发现些许。

桓宁沉思片刻，眼底的盖不住的猩红，皇帝这是在为那个不争气的太子铺路。

“曳影，你去将南州吴知州女儿的消息放出去。”

“世子这是要将水运的计划提前？”周洧心知肚明，却还要装做意外问道。

“夜长梦多。”桓宁声音深沉，手指在案桌上不轻不重地叩着。

桓宁内心焦躁，周洧便有眼力见地离开：“是，属下告退。”

他知道桓宁有些坐不住了，如若不快些拉拢吴知州，他走私的那批军火便无法进入城中为他所用。

夜里小雨，淅淅沥沥落在窗边，楚怀汐行动不便，只好请来喜鹊为她换药。

楚怀汐褪去外衣，只剩一件月白色的小衣，一团深褐色的伤口颇为显眼。

喜鹊小心地拆开那已血肉模糊的纱布，触目惊心她看得都心中发痛，可楚怀汐却一声不吭，只见她眼神空洞，不知神游到哪里。

“汐儿，很痛吧？”喜鹊卸下纱布，神色复杂，明明只是想要巴结楚怀汐，为让自己今后好过些罢了，可不知怎么却更加心疼，可能所识之人都没有她这般独立、隐忍，所得之物并非空穴来潮，是她应得的。

楚怀汐依旧低着眸子，眼珠微动，薄唇轻起回应着：“是啊，有些痛。”

喜鹊细心地给她敷上药，药粉接触到肌肤，一阵刺痛袭来，楚怀汐将下唇咬的殷红：“嘶。”

“对不住，我轻些。”喜鹊用手轻扇着风，盼着缓解些疼痛。

楚怀汐见她这副模样，还有闲心打趣道：“先前不痛，现在便痛了。”

喜鹊瞧见她眼底的笑意还有半分的狡黠，心中的愧疚豪无影踪，娇嗔道：“知道痛，还敢跑去洗衣。”

“不洗衣，那明日我穿什么？”楚怀汐眼神灵动，故意逗她。

“那……那穿我的！”喜鹊果真掉入楚怀汐的陷阱。

喜鹊将手中最后的纱布缠上，系了一个完美的结，倒颇合楚怀汐的眼。

她今日才看出喜鹊只是个在府中为寻个庇护的女孩，看似与任何人相处的都好，可关键时却没有一人想到她，可有可无。

楚怀汐会心一笑轻拍她的手背：“谢谢你，喜鹊。”

喜鹊鼻头一酸，红起眼眶，泪滴如同窗外的雨一般，楚怀汐茫然不解递出边上的帕子，柔声问道：“好好的，怎哭上了。”

喜鹊接过手帕，擦净两行清泪，抽噎着：“汐儿，我实在对不住你，那天是小亦故意将伞弄破，我看到了却没同你讲，你才会遇到刺客，是我太过懦弱，怕小亦她们会贬斥我，我真的想在府中好好活下去。”

她原本并不在意那人到底是谁，不是喜鹊提了，她都快忘记，她揽过喜鹊的肩膀轻声安慰：“没事的，你若告诉了，我又怎会因祸得福啊。”

楚怀汐又摸了摸她的头，像个知心的长姐。自己好似见到了那个刚入宫的自己，小心翼翼地对待身边的一切。

可她比自己幸运，她只需要活着。

担心她未食过晚饭，临走前喜鹊送了她一块油纸包裹这的蜜饯。

楚怀汐盯着手中的沾满糖霜的蜜饯，眸色凝重，她起身从柜中隐蔽之处拿出一枚银针，银针刺入，针体没有发黑。

它不知喜鹊所言是否为真，可命只有一条。