戴维教学楼，一层，南走廊。

这里关押着二十二（减一）头绝望的待宰羔羊，死期将至，谁也没心情说话。求生欲尚存的，比如切菲妮，选择活络筋骨，提前进入备战状态；求生欲荡然无存的，比如芬奇，选择抱着垃圾桶四十五度忧伤。

学号是羔羊们的耳标，依次将他们一只只拖进屠宰间，再一只只剔光了血肉送出来，弹孔、割痕与打击点遍及全身，脸色无不惨白。

裴兰顿为每个人都掐了表。

考试时长短则一分半，长则两分钟，扣掉一头一尾的入场准备和离场复位，严格意义上的格斗环节平均只有……四十秒。

雷厉风行。

四个月的挥汗如雨，浓缩成四十秒的极限肢体反应，万一出了纰漏，连补救都来不及。自己真的能保证正常发挥，从曼宁手中拿走S吗？

裴兰顿忽然没那么笃定了。

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狐朋狗友小团体中，芬奇不幸学号最靠前，被迫身先士卒。裴兰顿目送他两股战战地进去，以为最久一分半就能出来，没想到两分半过去了，大门依然紧闭着。

然后是三分钟。

四分钟。

到了第五分钟，连最迟钝的格里夫都发觉不对劲了，盯着门板问：“人呢，怎么还不出来？里面在干什么？”

“收尸吧。”切菲妮耸了耸肩，“都说杀人容易收尸难。再等等，多给教官一点时间拖地。”

格里夫：“你对芬奇太没信心了。”

“文，森，特。”裴兰顿在旁边阴恻恻一笑，“也可能在给文森特收尸。”

格里夫：“这就属于信心过度了。”

裴兰顿不以为然地“哼”了声，抱臂倚墙，鄙夷地说道：“未必不可能。兔子急了也咬人，芬奇又已经弱到了触底反弹的境界，一旦爆种，我相信他完全有希望吊锤文森特——区区助教，本质上不还是个菜鸡么。”

正聊着，门开了。

一缕幽魂飘荡而出，脚步虚浮，双目失神，气息奄奄，汗淌得比融雪期瀑布还汹涌。

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“没事吧？”格里夫赶忙搭了把手。

这是一个善良却错误的决定。芬奇抓住格里夫的手，柔若无骨地借势一扑，右颊枕上了格里夫的胸膛，整个人呈30度角依偎着不动了。

格里夫傻了。

这时但凡后退一步，芬奇都会囫囵拍在地上，他只好献身当床板。

“文森特这么凶残？”切菲妮惊诧极了。

“……不。”

芬奇惨淡地笑了，脸上喜悲交加。他蹭了蹭格里夫的衣襟，近似梦游地呢喃：“我以前怎么会怀疑他是人工智能呢？多温柔的一个Omega啊，又宽容，又仁慈，还……”

“你选了曼宁？！”众人大为震撼。

“我……”

芬奇张了张嘴，表情错愕，仿佛刚反应过来自己五分钟前做了个多么了不得的决定。

片刻，他才捡回了少许散佚的记忆：“我、我没想过及格，选他只是为了死得干脆点……可他太耐心了，怎么都不肯放弃我，非要把及格分喂我嘴里，给了我五次机会。然后，我就被同一把斧头劈死了五次。”

“他现在一定比我还绝望。”芬奇懊悔万分，痛苦得以头抢胸，“我将会成为他教学生涯一块丑陋的里程碑，记录着他不堪回首的失败。”

“帮个忙！”

格里夫和芬奇只隔了一个学号，该准备进场了，火速扶肩一推，把正在碎碎念的芬奇平行转移到了切菲妮胸上。

芬奇半路换床，还是富有弹性的柔软大床，便幸福地拱了拱：“谢谢妮妮。”

切菲妮：“……”

她看向裴兰顿，裴兰顿立马警觉地后撤一大步：“别，我学号在你前面。”

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轮到裴兰顿推门而入时，切菲妮正在以一串华丽的假动作，试图把芬奇重新挂回已经考完了试的格里夫身上。格里夫坚决不从，一边闪避一边逃窜，围着垃圾桶灵活绕柱。

裴兰顿见到曼宁，礼貌地点头致意：“教……”

咣啷！

巨大的噪音响彻走廊。

垃圾桶翻了。

裴兰顿脸一黑，反手甩上门，迅速恢复笑容：“教官好。”

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只见曼宁和文森特一身完全相同的装备，并肩等候在前方，呈休憩立姿，双臂自然下垂，手中空无一物。

裴兰顿淡淡一笑。

很好，起码劈掉芬奇五条命的那柄斧头，他不用应付了。

其实面对这样的场景，他通常是笑不出来的。克莱因马场谈判后，每回看到曼宁若无其事地和文森特相处，裴兰顿心脏深处都会突发一股尖利的刺痛。他难以想象曼宁要承受多少负面情绪，才能抵抗海金斯家的阴影。

但这种刺痛在今天化作了鲜明而强烈的挑战欲。

二对一。

他站得离曼宁越远，血就越烫——好好享受你有权陪伴曼宁的最后一学期吧，助教先生。明年这时候，站在曼宁身旁的就是我了。

“420-281，裴兰顿·萨特。”

他大声报上学号。

曼宁平静地点了点头：“三十秒倒计时，开始。”

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五秒观察期，每一秒都弥足珍贵。视线飞快遍历曼宁全身，掠过战术腰带时，裴兰顿不禁一蹙眉头。

满负载。

这显然不合理。

正如曼宁刚才自己说的，超量携带装备会增加腰部负荷，拖慢行动速度，尤其在近身搏击这种灵活度高过一切的场合。那么，曼宁为什么要主动犯错？

裴兰顿直觉有坑，再聚精会神一瞧——果然，负载袋全是空的！

曼宁根本没带那么多武器，他只是耍了个诈，把包括弹匣、对讲机、步枪卡扣、便携止血包在内大大小小的负载袋全留在了腰带上，与作战服迷彩融为一体，乍一看腰部仿佛挂了个武器库，谁也分辨不出他究竟带了什么。

狡猾透顶！

裴兰顿忍不住暗骂了声，强迫自己保持冷静，锐利的目光又扫一轮，总算在限时最后一秒锁定了两处位置：

右腰3点钟，手枪，常规位。

左腰10点钟，警棍，非常规位。

曼宁只携带了这两种武器，以他个人对匕首的偏爱，或许还会在某处藏一枚微型折叠刀，但也仅此而已。

枪械，钝器，小概率加一门锐器，这就是今天的格斗考核项目。

比想象中简单。

裴兰顿三两下梳理完思路，上前一大步，抓起防弹背心开始往身上套。曼宁和文森特见状，在那一刻同步转过了身。

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倒计时三秒，裴兰顿踏上了格斗地垫。

选谁？

曼宁，还是文森特？

他实在很难忍住不选文森特——可以当着曼宁的面合法合规暴打文森特，曼宁还会因此奖励他一个S，这种爽文级别的体验，他光是想一想就要快乐地流哈喇子。但令他自己都倍感困惑的是，最后，他毫不犹豫地报出了另一个选项：

“曼宁。”

话一出口，裴兰顿就惊觉失言了。

应该喊“教官”的。

但他已经没机会改口了，因为就在那一瞬，曼宁迅速按住了枪套——先发制人，第一秒直接开枪崩人，绝不给近身机会。

教科书式的遇敌反应！

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