下午，韦森木工坊。

周日不是社团活动时间，木工坊冷冷清清。大灯未开，数百平米场地笼罩在阴影中，只有临窗一角开着灯，投下一束锥形光束，照亮了下方的工作台。

裴兰顿正坐在那儿，一手握着上午捡来的树枝，一手拿着镊子，从一盒刺藜干草中挑出一簇形状合适的，粘在了枝梢上。

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他是昨天才临时加入木工社的，过程略显滑稽。

当时他刚刚冒出要为曼宁做一份礼物的念头，一分钟查询到木工坊地址，十分钟飞奔抵达，一推门，整个人当场愣住：

热火朝天！

只见眼前是一座篮球场尺寸的大平层，被高顶灯照得雪亮。

一群学生在火花四溅地焊接，一群学生在尘土飞扬地手拌混凝土，还有一群学生在用圆锯切割一块足有五米的木板。长、短、厚、薄……各式木料堆满墙面，旁边是车床、台锯、电木铣、压刨机、砂轮机……

和他的想象南辕北辙。

木工社，难道不该是一个做画框、凳子和储物柜的地方吗？

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这儿的指导教官姓韦森，一位花甲之年的女性Alpha，头发灰白，身板结实。

她将护目镜一摘，拎着氩弧焊枪上前，问裴兰顿有何贵干。

聊了几句，裴兰顿才知道联邦军校的木工社，本质上就是战地工程兵的进阶社团，干的全是中型军事项目：战壕、拒马、栈桥、单兵掩体、临时指挥所……和普通高校的木工社完全是两码事。

他屡次为爱丢脸，也不差这一回了，大大方方地表示自己想学做一件微缩木艺品。

韦森教官：“木艺品？”

“可能和你们这儿的……呃，风格，不太搭。”裴兰顿环视了一圈，“但……都是木工嘛，总有相通的地方。不介意的话，方便给我一些指点吗？一两句也行。”

他灿烂地一弯眉眼。

没想到韦森教官猛虎嗅蔷薇，上可铲机挖战壕，下可凿刀刻木雕，在木艺品方面也是个深藏不露的行家。她顺手抽了本《微缩模型入门》丢给裴兰顿，又慷慨地指了个角落的工作台，说余料任取，注意防护，有事喊她。

然后就大步回归焊工小队，放养了裴兰顿。

从进门到开工，裴兰顿一共花了两分十八秒。

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他也确实天赋异禀，仅凭一起躲雨那半小时的记忆，还有一张从哨塔上远距离拍摄的照片，内景结合外景，就把小教堂的结构草图画了个七七八八。

韦森教官对着草图计算了一遍工时，说至少需要四个周末，合计一个月。为了加快进度，还帮他安排了最高效的工序：先搭建小教堂的主结构，再一步步添加外饰，譬如围栏、草坪和花卉。

但是今天，裴兰顿打乱了工序。

主结构被搁置一旁，长梁、短柱、基板、榫杆、薄木瓦和其他边角料散落了一桌，而他正在一枝一枝地往小树杈上粘刺藜——

他实在静不下心。

从马场回来后，思绪就一直乱糟糟的，任何费脑子的精细活都干不顺畅，硬撑下去迟早把手指切了。裴兰顿只好关掉锯床，转而捣鼓最简单的一道工序：

做树。

不插电，安全系数最高。

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刺藜，一种小型草本，形似天然树木，截一段寸许长的分枝，就能在微缩景观中扮演一棵小树。如果再切碎一些，草尾对木尖，粘附在树形骨架上，还能做成一棵枝繁叶茂的“大树”。

裴兰顿眼下干的就是这个。

一枝接一枝，半机械作业，枯燥重复，无聊到杀不死一粒脑细胞，很适合目前心不在焉的他。

某个瞬间，镊子悬停在空中，久久没有下一步动作。

他又出了神。

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今天他探究曼宁的人生，已经远远超过了可以被原谅的限度——不是越界，是侵门踏户，以关怀为名，将曼宁惨痛的过往翻了个底朝天。

而曼宁还什么都不知道。

不知道自己所信任的学生，刚才以一种多么强硬的态度，从助教嘴里挖出了一箩筐旧事。

曼宁对他还不够赤诚吗？

哨塔上说漏了一句“回前线”，明明笑一笑，敷衍过去，连理会都不必理会的，却还是亲自带他去了一趟山坡上的小教堂，准许他踏足自己最私密的纪念厅，将父辈的故事坦言告知，将流血至今的伤口翻给他看。

他却不懂适可而止。

误打误撞捡到了一张十四年前的报纸，就当作钥匙，趁着曼宁微启门扉，长驱直入，把余下的秘密也洗劫一空。

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镊子一松，刺藜落在了工作台上。

裴兰顿盯着它沉默了片刻，重新夹起，沾取一点胶水，偏转角度，粘在了侧枝梢头。

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他和曼宁的童年是两种极端。

小时候，他常常跟其他贵族子弟一起玩战棋游戏。棋盘是不规则毛织地毯，每人一卷，印有各自家族的辖地，相互拼接起来，就组成了一张铺满大厅的巨幅地图。

真实的帝国版图。

他们个个身穿戎装短靴，手持剑盾，在地毯上肆意奔跑，时而调动军队，时而攻陷哨卡，四处点燃硝烟战火，争夺绿洲、森林和沃野。有一回他输了却不服气，喊仆人拿来剪刀，咬牙切齿地绞断了地毯一角，愤愤砸向对方，说拿去，这地方我不要了，以后都归你。

对方瞥了一眼，又给原样丢了回来。

“麦南卡，谁要你这破镇子。”

那孩子说。

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按年岁推算，他闹这一出洋相的时候，曼宁早已来过了麦南卡。

当时的他并不知道，几千公里之遥的异国他乡，会有一个孩子因为这座他弃如敝履的小城，在暗无天日的牢笼里被囚禁了数月。

这世上有两种孩子。

一种是他，任性地挥舞几下剪刀，就能决定一座小城的命运；

另一种是曼宁，连“小城”都算不上的故土被炮火夷平，从此就成了随水而荡的浮萍，在偌大的世间孤独流浪。

恍惚中，裴兰顿仿佛看到小曼宁正站在大厅角落，一条旧袍，满身新伤，黑发间碎雪斑驳，冻红的一双脚覆满了冰晶。曼宁冷眼看着他，也冷眼看着每一个嬉笑奔跑、践踏真实地名、把国土当做游乐场的纨绔。

和他比原罪，文森特都算得上纯良无辜。

他至今仍能保有曼宁的偏爱，仅仅是因为……曼宁还不知道他是谁。

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最后一枝刺藜点了胶，按向梢头，微调，再压紧。裴兰顿放下镊子，捏住主干转了一圈。

成了。

一株冠幅饱满的“参天大树”，枝形匀称，分岔浑然天成，略略向一侧优雅偏斜。摆在小教堂的框架边一比照，尺寸相宜，完美还原了现实中那棵白橡树，只除了……

没有叶子。

晒干的刺藜是枯黄色，显出一派萧索凋零的深秋气息，而裴兰顿想要的，是茂密、葱茏、适合盛夏婚礼的翠绿色。为此，他还需要两道工序：

其一，喷一层植绒胶雾；

其二，分层迭次，铺上深深浅浅的碎叶粉。

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胶雾瓶就摆在对面工作台上，非常显眼，至于碎叶粉……诡异地不见了踪影。

放哪儿了？

几分钟前还见过的。

裴兰顿搁下树枝，起身在工作台四处翻找，一边找，一边伸出手，借着刚才扫了一眼记住的位置去抓胶雾瓶，而意外就在这一秒发生了——

掌心突地袭来一阵刺痛。

糟了！

剧痛钻心砭骨，混沌的神思一霎全部归体。裴兰顿瞬间清醒过来，抽回手，翻开掌心一看：

虎口赫然多了一道割痕。

割痕极深，指根处皮肉外翻，鲜血狂流。血液简直没有一丁点粘性，丝滑地淌作一条线，倏忽之间就涌满了掌纹，沿着掌根滴滴答答往下砸，淋漓溅开，落在了刚完工的“白橡树”上。

究竟是……

裴兰顿抬眼一瞧——

裁纸刀。

对面的工作台显然忘了收拾，只见磨砂海绵上反向架着一把裁纸刀，笔直地指向他，刀尖染得一片殷红。

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