今日的中央大街熙熙攘攘，参加春闱的学子们都聚集到了礼部贡院门口，他们交头接耳，试图用谈话声掩盖自己的紧张，毕竟会试每三年才举办一次，若是这次不成功，只能再等三年了，若是成功，则可以参加殿试，面见当今圣上，那才是真正的光宗耀祖了。
贡院门口见证了太多的喜极而泣，失落愤懑，人世间所有大开大合都能在这里上演。
有人年少成名，第一次考试便金榜题名，春风得意，有人却蝇营狗苟了几十年，考了一次又一次，到最后，成为白发的书生，眼睛都熬瞎了。
对于汪常青来说，这只是再寻常不过的一天了，他还在学院里面教书，给学子们讲些之乎者也的大道理，却有小厮急匆匆地过来报信，他跑得很快，鞋子都跑掉了一只。
急匆匆地穿上鞋，小厮高声道：“夫子，中了！中了！”
汪常青放下书，不解地望着他，他在心底好像猜到发生了什么事，却又不敢肯定。
小厮行了一个揖礼，说：“恭喜汪夫子，不，是汪大人中了贡士，排名十分靠前，下一步便是殿试了，到时候鲤鱼跃龙门，指日可待啊！明日文渊阁徐大学士会请所有中了贡士的学子们去春晖园一叙，大人该好好准备才是！”
汪常青这才站起来，他的脑子还有点懵，仿佛不知道发生了什么事，座下的学子顿时如鸟雀一般围了过来，说：“恭喜汪大人！殿试后，若是表现得好，就算中状元也不是不可能啊！若是汪大人入朝为官了，还请以后提携我们一二啊！”
小厮捧上了贡士服饰给汪常青换上，他一身深蓝色常服，头戴乌纱帽，穿素银带，足踏朝靴，真真是青年才俊的模样。大大小小的拜帖雪片一般飞到了书院，怪不得孟郊的《登科后》说：“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”学子们苦读数十载，如今终于能够扬眉吐气了。
汪常青只是说今日有要事要做，改日再去拜会他们。
他要做的第一件事便是来到了春深书院的后山，这里葬着他的授业恩师赵夫子，汪常青提着一壶酒，给恩师敬了一杯，郑重地说：“老师，学生没有辜负您的期望，终于中了贡士，接下来的殿试学生也会好好准备，定不会让夫子失望！”
他恭敬地施了一礼，只觉得感慨万千。
无数的寒来暑往，勤奋苦读，终于在今日收到了回报。无论前路如何，官场又有多波云诡谲，他也一定不会违背自己的本心。汪常青在心底暗暗发誓，一定要像自己的榜样于景涟一样，做一个恪守本心，敢于直谏的忠直之臣。
……
第二日，汪常青随着一众贡士来到了春晖园，他们皆是心情激动，要知道文渊阁徐大学士可是众多学子景仰的对象，如今得他的宴请，真是三生有幸，像做梦一般。
春晖园坐落在顺天府的郊外，在一山清水秀的宝地，远处挂着瀑布，天清气爽，万里无云，若是雨后，还会有彩虹斜挂，风景旖旎。这里是文人们最喜欢聚集的地方，在文人圈子里都流传着一句话：“未到春晖园，不可称雅士。”
众人到齐后，徐大学士款款而来，他抚了抚黑亮的胡须，说道：“众贡士不必多礼，往后大家便要同朝为官了，今日曲水流觞，大家谈诗作画，开怀便好！”
大伙入座后，侍女上了许多精致的小菜，坐在汪常青身边的贡士名为冯旷，也是贡士的头几名，他给汪常青敬了一杯酒，说：“那日考试时我曾和汪兄说过几句话，不知汪兄可还记得？今日在此见到汪兄，真是欣喜啊，多谢汪兄那日的鼓励，让在下心情舒缓了不少，才考出了这样的好成绩。”
汪常青记起了那日，冯旷好像十分紧张，汪常青安慰他说：“十年寒窗，就在此刻，一切准备都已经做过了，所以不需要紧张，照常发挥便好。李白不是说过吗？‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！’冯兄便如这大鹏一般，只等着一阵大风，昂扬而起，便能实现心中的抱负。”
……
冯旷哈哈一笑，说：“今日来了许多徐府的侍女，没想到大户人家连侍女都如此美貌啊，徐大人真是有福之人……”
今日的侍女好像格外多，环肥燕瘦，皆是美丽动人。妖娆多情者有之，清纯可爱者也有之，让人如同入了万花丛中，移不开眼。
汪常青淡淡道：“非礼勿视，读书人唯有读遍圣贤之书才是真正的福气，我们还是先喝酒吧。”
只是目光却扫了一圈，没有看到那个身影，心中不由得有些落寞。
冯旷只是觉得汪常青有点假正经，都是男人，怎么就不能心猿意马了？面对这么多美人儿，难道还要当柳下惠啊。
酒过三巡，冯旷喝得有些醉了，摆摆手说：“汪兄，我先去一下茅房，你们先喝！”
说罢便摇摇晃晃地往后院去了。
徐大学士看着满院的才俊，心下如明镜一般，其实他也有榜下捉婿的心思，自家女儿不小了，还是要为她找一门亲事才是，那日她回家跟父亲说，自己以后和万大人就如同路人一般，不要再寄希望于他的身上了，作为父亲的徐学士这才舒了口气，自家的女儿总算想通了，终于不在一棵树上面吊死了。
这还是他的夫人提的建议，要他今天故意选一些府中美貌的侍女伺候在侧，就是为了考验这些学子的人品，毕竟学识再好也代替不了人品。活了这许多年，徐夫人的心思最是透亮，她不是没见过一些进士及第的郎君，一朝得势后便留恋于美人乡，三妻四妾，更有甚者，抛弃糟糠之妻，就为了迎娶京中贵女，这样人品的人，她是断不会让夫君介绍给女儿误她终身的。
徐大学士也了解自己的女儿，她虽表面上风风火火，却心思单纯，更不善于与内院妇人勾心斗角，若是她以后的夫君后院一大堆莺莺燕燕，那么女儿肯定不会舒心。如果她不舒心了，他这个老父亲自然也不能好受了。
看着这些美貌的侍女，贡士们都有些心旌摇摇，坐立难安，特别是喝了酒之后，眼神暧昧者众多，可唯有一人，神色如常，垂下眸子，目光一直落到桌上的小菜上，举止得体地吃着菜，时不时与邻桌说上一两句话，其余时候均是目不斜视。
诗经中所谓“言念君子，温其如玉”，说得便是如此的郎君吧。
他朝旁坐打听了一下，知道那人是春深书院的大才子，名为“汪常青”，徐大学士默默地记住了这个名字，且再等等，看他在殿试的表现如何吧再做决定吧，毕竟为他的宝贝女儿选夫婿，可是一点也不能马虎的。
谁曾想到，突然狂风大作，园内的烛火被大风吹得飘摇，不一会儿竟全灭了，大家都有些害怕，远远的，突然听到一声虎啸，从后院传来。
这一声虎啸在风中十分突兀，好像猛兽又近在咫尺。
“难道有老虎在旁边？”有人惊声道。
另一人说：“怎么可能，好好的怎会有老虎？也许只是雷声吧，大家莫要见怪！”
侍女们赶忙将烛火点亮，大家这才恢复了之前的神色，又开始谈笑风生起来。
一炷香后，后院突然传来侍女的尖叫声，“救命啊！这里有死人！”
众人这才循声而去，只见冯旷倒在茅厕边，尸体好像被猛兽啃食过一般，十分骇人，他的胳膊与小腿都断了一截，另一截分别在数米开外。尸体血淋淋的，冯旷瞪大眼睛，好像死不瞑目。
学子们哪里见过这种场景，都吓得腿软，差点走不动道。
“一定是刚才的虎啸，有老虎过来吃人了！只是那老虎究竟跑到何处去了？”
“不会还在附近吧？我们这儿又没有武松，怎么能制伏如此凶残的猛兽？！我们好不容易中了贡士，不会要葬身于此了吧！”
后院连接着西山，西山延绵数十公里，山上树木郁郁葱葱，这山脉横亘在顺天府的西北部，说有猛兽在山林中也不是不可能。只是平常都没听说过西山有老虎的传言，难道如今突然多出来一只猛兽吗？
此言说罢，大家都不由得神情惊悚，围成一团，汪常青大声说：“诸位莫慌，听说野兽怕火把，我们大家点起火把，将园子照亮，想必老虎看到灯火通明的景象，一定不敢再过来。这大虫可能还在周围，如今天色已晚，我们最好就待在春晖园，不要单独行动了，等明天一早，再报官，敢问徐学士，如此可行否？”
徐大学士赞赏地望了他一眼，道：“甚好，春晖园有许多房间，大家今晚就在这里将就一晚吧。”
大伙这才如梦初醒，赶忙去找火把。
只是冯旷的死状实在吓人，他们一整晚都不敢再来后院了。