春枝跟着笑，“下回可不敢再这样，奴婢吓得心都提嗓子眼上了。”

她听了揶揄春枝，“你也有被吓着的时候啊？梨花快瞧瞧多新鲜呀。”

春枝噗地笑起来，“要不是碍着身份，奴婢替您给荣宁翁主两耳光的，这不是对头金枝玉叶，怕出岔子姑娘吃亏？倒回头说起我来了，姑娘怕不是没心没肺。”

主仆嬉嬉闹闹一阵子，她弯腰笑的不行，摆手道：“好了好了，知道你是个大胆子的，且不说这茬，阿耶和大娘子还等着咱们呢，回屋把珠釵卸了脸也净一净罢，春枝你来帮我。”

春枝答应着，拉梨花一并进屋帮忙搭手，打水来给她净面，梳个新式样的发髻，又抹生肌膏在她脸上的抓痕处。

长生皮子白皙紧致属于那种天生水嫩的，在姑娘堆里也出挑，卸了钗环和脸上的妆容，再照镜子仍然是好看，铜镜里的妙人儿双眼叠皮鼻梁俏挺，唇色饱满丰润，她拍拍脸，说，“原先黑瘦黑瘦的，没想着有一天也能养的吹弹可破。”

春枝倒些双花白面液在她手心里，嘱咐她搓热了再往脸上擦，又说：“姑娘以前面朝黄土背朝天的，成日顶着大太阳劳作，黑是晒的，脸皮儿就是要养，养出来才好，和葱白似的能掐出水儿来。”

她搓的手掌发红，热乎乎往脸上捂，由衷的笑，“好皮子是养出来的这话儿不假，早前郡上常从我这里买米面的官姐儿，平素里大门不出二门不迈的就是细皮嫩肉，白的在太阳底下都反光。”

简单收拾过，长生就带梨花和春枝往如意轩去。廊子间都连着避弄，避弄的侧墙上雕刻着万马奔腾图，东来领几个杂役正在提水擦拭，见着她，东来停下手里得活计给她揖礼，“姑娘，主君正等着你呢，怎么这会子才来？是不是不舒坦？”

她说没有不舒坦，问东来，“阿耶等许久了么？”

“也没有，”东来挠头皮笑，露出两排洁白的牙，模样憨憨的，“主君回来有阵子了，说过些日子府上要来家客，叫奴才们把院子里重新洒扫清洗一遍，姑娘快去罢，这儿脏着呢。”

她问，“家客？是谁呀？”

梨花接话回她，“是兰陵老家仓米巷的二老爷，这回举家来的长安，路怪远的，大娘子还念叨着不逢年过节也没有丧喜的，赶着这时候来也不知道是什么事。”

徐崇廉老家在兰陵，就是李太白诗里提起的兰陵美酒郁金香的那个兰陵，地方是个好地方山清水秀地杰人灵的，只是他早年从军离乡背井，后来又忙于战事就没再回去过，老家里头有三个弟兄两个姊妹，一家子兄弟姐妹里除了徐崇廉有出息，其余都是平常人家。两个姊妹早早就嫁人了，姑爷一家是从商的，一家是种地的，两个姊妹和姑爷都不是攀龙附凤的性子，三年五载的才寄上封家书来。剩下三个弟兄，老二成天不务正业，老三是个妻管严，老四呢脾气差到不行，扇风就起火炮仗似的和谁都处不好。

要来长安省亲的这位二叔父，她在阿耶和大娘子口中听过几回，是个成日里惹是生非大错没有小错不断的人。二叔父和二婶婶膝下只有一个儿子，要唤她一声堂姐的，比她小两岁，是属羊崽子的，听大娘子说过，徐冘州性子沉稳，不大爱说话。她也期待能和自家的堂兄弟姐妹多见面走动，毕竟一家子亲戚同气连枝，多个亲人多个照顾，乍一听二叔父是举家来的心里也高兴，只说，“甭管什么事儿，到底是亲戚，我还顶想见见冘州弟弟的。”

从避弄出来就到了如意轩的院子，小院儿里灯笼点的敞亮，不知名的秋虫吱儿吱儿的叫着，秋夜绵绵，灯晕也有些朦胧了。

徐崇廉和秦氏坐在吃饭的八仙桌前，满桌子丰盛的菜肴，见长生进屋忙叫她，“长生，快来，炖了养伤口的鸽子汤，是大娘子特地吩咐刘妈妈去弄堂杀鸽子的张家现杀的，趁热吃。”

长生嗳一声也没客气，到秦氏身边的杌子坐下，拿筷箸和汤勺给自己盛一碗汤又夹两片肉，顺手给秦氏也盛了汤，问徐崇廉，“阿耶，我听梨花说，二叔父和二婶婶要到长安来了是不是？”

徐崇廉点头，“信里头说添了个姐儿。”他也没打算详说这件事，转而问长生，“大娘子说你要去西京？那可是个荒凉的地方，长安十月都深秋西京只怕已经大雪封山，那处偏攘天寒地冻的，不然等明年开春再去罢，到时候爹爹给你和大娘子拨一队身手好的锦衣卫护送。”

长生把汤勺搁下，去看秦氏，秦氏无奈摇头，她只得跟徐崇廉道：“也不是光为了自己，今儿思荷表妹说了桩事儿，王姨父家中兄弟不睦攒了腌臜气让三表妹思莟受罪了，思莟表妹到底是年岁小赌气出走了，听说是去了泗水郡，女儿就想着沿途打听打听，找到人另做安置，还没同大娘子说这桩，再有，听闻永定王妃李允淑在医术上颇有钻研，我也想要个弟弟妹妹，天冷不冷又不打紧，女儿吃过苦不怕的，阿耶就准了罢。”

徐崇廉思虑半天，摸脑门儿，“咱们同王家到底沾亲，他家拿女儿做出气筒，这事情做的不对，你有这份心意是好的，也不能耽搁，明儿就收拾收拾去泗水郡找人罢。至于大娘子的身子也不急这一时半会儿的，还是明年开春再安排去西京的事。”

长生知道阿耶已经在妥协了，便见好就收，大大的恭维几句，哄的徐崇廉十分高兴，一家人其乐融融用过饭，各自回屋睡了。

长生躺在被窝子里，枕着手臂想白日在宫里的事，觉得庭降真是比之前不一样了，换了个人儿似的处处向着她。也不知道这会儿在做什么，是在批折子还是已经睡下了？

庭降既没批折子也没睡下，乾和殿灯火通明，他托腮坐着，愁眉不展的。

廷牧催了几回，说：“官家，都三更天了，歇了吧。”

他恍若未闻，喃喃：“到底如何才好呢？廷牧，你知道要怎么才能生一场病吗？”

廷牧愣怔，“啊？”

他揉膝盖，琢磨，“西海子的湖水是不是特冷的？朕去游一圈能成么？”

廷牧给他吓得直冒汗，“官家您可别吓廷牧，您这是怎么着了？没得想不开的事情，官家身子紧系社稷，龙体康健最为要紧，莫说荤话。”

“身子要紧吗？”他抬头看廷牧，“我今儿瞧见她给沈修瑾喂药的，她怎么能对朕以外的男子好呢？朕觉得今儿可真是窝囊。”他悻悻，“廷牧，你有喜欢的人么？朕心里疼，差点忍不住一刀劈了沈修瑾再给自己一刀，问问她到底心里还有没有朕。”

廷牧噗通一声跪在他面前，“奴婢没有喜欢的人，可奴婢知道喜欢一个人是什么样儿的，冯主子当年为了大姑也吃了不少罪，从来是说大姑在情爱上愚钝不知道怎么心疼人，可官家，徐大姑娘不一样呢，奴婢看的清清楚楚的，徐大姑娘见着官家，眼睛里头是有光的，今儿还特地买了驴打滚不是？若不是心里头喜欢官家，怎么就知道官家喜欢吃这口？”

他恍然，站起来高兴的摩拳擦掌，“是了，她给朕买了驴打滚儿，放哪去了？快给朕拿来。”

廷牧起身连连作揖，“奴婢这就去拿，这就去。”廷牧前脚还没出殿门，他又着急把廷牧叫住，“宣锦衣卫指挥使纪光。”

廷牧打千唱喏，退出了殿门，未几端驴打滚进来回话，说，“纪指挥使在外头侯着了。”

他捏驴打滚咬一口，软糯香甜，黄豆面入口即化，想着这是长生专门买给自己的，颇有些沾沾自喜，挥手道：“叫他进来。”

纪光身材五大三粗，两腮胡须蓬立，浓眉圆目的十分威猛，飞鱼服绣春刀哐啷在地上一跪，声音粗狂，“臣锦衣卫指挥使纪光叩见官家。”

庭降点头，“起来罢，纪光，朕要吩咐你一件事，事情办好了朕有其他赏赐给你，你替朕找几个身手好的锦衣卫，要能和朕过几招的。”

纪光说是，问他作何安排。

他负手琢磨一阵子，直言不讳，“要他们冒充刺客来刺杀朕，明日朕要同徐家大姑娘出游，你让他们埋伏在半道上，伺机行动。”

纪光挠挠头，“官家这是要英雄救美？”

庭降嫌弃的睨他一眼，“什么英雄救美？是美人救英雄，明儿你跟着朕，记得朕负伤后你再出手，不然朕不好收场。”

纪光耿直道：“官家，有点难度，让他们刺伤哪里都不成啊，损伤龙体这样的事儿，这不是犯上作乱罪同谋反？”

庭降咬牙，“笨，做戏都不会吗？你真是……真是笨到姥姥家了！”

纪光霎了霎眼，“这事儿不是儿戏，官家再想想？”

他说朕主意已定，“这是圣旨。”

纪光回是，退出大殿问跟出来的廷牧，“大公公，官家这是中邪了罢？”

廷牧啧啧，“问世间，情为何物，直教生死相许，你这种粗人我这样的阴阳人，谁看的透呢？不过，明儿纪指挥使可千万要有分寸着些，老奴是不懂，怎么就非得自残不可。”

纪光摇头，“反正，我也琢磨不透。”

庭降躺床上翻来覆去睡不着，想着天一亮就出宫去找长生，遇刺后长生万一心疼趴他身上哭的不行，他是直接把她抱怀里安慰，还是表现得伤势很重快要死掉了更好，直想了一宿。

东方露出鱼肚白，几块铅云渐渐染上霞粉。

长生起了个大早，梳洗打扮好，用过早饭，带上春枝和东来他们往泗水郡去了。