第十三章艾拉要开花

威斯特领对于教会成员来说，并不是个好去处。

神官们的升级，除了自身努力之外，很大一部分要看运气。

有时候也会有人说是看脸，看有没有长着一张一看就格外伟光正，慈悲温暖，阳光灿烂的脸，有的话，对于招揽信徒，提升信仰犹如开挂利器，连神明都会多降下几分恩宠，升级自然轻轻松松毫无阻滞。

另一种则是苦修。靠自虐来表达自己战胜欲望与诱惑，将身心纯净的自我奉献给神明，以获取神明的怜悯和恩赐。

除此之外，就是论功行赏了。看你推行教义的成绩，能够感化的信徒，收集的信仰，以及——净化的邪恶。

没有神明赐予的天生光明脸和运气，又不愿苦修的神官，只能在最后一项上下手。

推行教义感化教徒收集信仰的成绩很难实质性量化，光凭嘴说大家都能说，而净化邪恶——比如女巫，就可以有非常直观的表现和数据，也就成了神官们刷业绩的不二之选。

可威斯特领的开创者自己就娶了个女巫，虽然没有明说，可该知道的都知道。在威斯特伯爵的领地内，甚至没有一个教堂。

纳多亚拉教堂，还是因为老威斯特伯爵在死了三个儿子后，终于反省是不是因为女巫血脉被神明厌恶，才导致威斯特家族人丁零落。

就这样，同意教廷入驻，修建教堂，也仅限于伯爵领之外的附属封臣领地。

于是教堂选择在距离威斯特领最近的贝尔曼领，也是想离得近更方便传教（捕猎女巫）。

本尼·塞西尔神父就是这样从王都来到了这里，修建起纳多亚拉教堂，成为教廷北部区域的主教之一。

一开始，他很努力的传教，然而效果并不怎么好。

人们只有在遭遇苦难和不公的时候，会想起向神明求助，然而平时并不曾真心信奉神明的人，又怎么可能得到神明的恩赐和救助？

看不到神明显灵，神父也就只能每天免费发放圣水，能够替人安抚心神，消除疲惫，偶尔还能治疗点小毛小病的，以此获得一些愿意来教堂祈祷的信徒。

可他并不甘心如此。

他和其他神父不同，他是带着远大理想和抱负来到这个神弃之地的。

他深信威斯特家族是遭遇诅咒，是因为女巫受到了惩罚，他们的血液中流淌着邪恶的血脉，因此污染了这片土地，而他则是前来拯救和净化这片土地的人。

但老威斯特伯爵在这里不仅有极高的威望和人气，还有一支武力强大的骑士团，以威斯特家族对教廷的防备和抵触，明着来是肯定不行的。

他只能迂回行事，先宣扬女巫的邪恶，免费为穷苦百姓治病发放圣水，教导小孩子认字唱圣诗，先树立起一个良好的形象，甚至还收获了不少养不起孩子后悄悄放在教堂门口的弃婴。

塞西尔神父收养了这些弃婴，甚至还慈悲地为一些流浪儿免费提供午餐，哪怕只是一个小小的黑面包，对于那些孩子来说，能够在教堂里过冬，不必在外面遭受寒冬的风雪，已经是一种极大的幸运。

所有人都认为塞西尔神父是个好人。

没人在意那些流浪儿和弃婴最后的下落，他们或许长大后离开了，或许像其他孩子一样夭折了，在这个生孩子如下崽的时代，婴幼儿的夭折率十分可怕，谁也不会因此去质问好心收留他们的神父。

毕竟，就算没有神父，或许他们也一样活不过下一个冬季。

可对于塞西尔身份来说，却让他发现了一个大秘密，让他不愿意离开这里的秘密。

他是到这里的第二年就发现自己的神力增长速度远远超过在王都的修行速度。

按理说这是不应该的，王都有红衣大主教坐镇，只比有教皇坐镇的圣都神光弱那么一点点，但比起北部神弃之地来说，不知强多少倍。

可他在王都每日最多治疗两个病人，凝聚一次圣水，就能感觉到自己神力枯竭。

在这里，当他消耗完神力后，竟然还能隐约感觉到有神力补充，就好像周围空气中的神力元素，都要比王都更充沛，能够让他在用完之后继续吸收。

到第三年，他就从神父升级为地区主教，却并没有将他发现的秘密上报。

因为他在收养的弃婴身上，发现了魔法种子。若是将他们送去王都，就能成为新的神官，壮大教会的力量。可他在一个孩子觉醒失败濒临死亡时，意外地发现自己可以用圣光“净化”他的魔力，成为自己的一部分。

当时他激动不已，认为这是神明对他的奖励，就开始坚定自己的做法，寻找更多的魔法种子，来谋求更多的力量。

只是这种概率并不高，哪怕他用各种手段催化激发，每年也最多能出现一两个觉醒者，却消耗了大量的魔法材料和钱财，让他不得不向教廷求助。

结果就正好有人举报伯爵千金是女巫，引起了教廷的重视，派泽菲鲁斯红衣主教和王室使者一同前来处理此事。

原本在他看来，别说是一个尚未觉醒的女巫，就是一般刚觉醒的女巫，由红衣主教出手，都是拿屠龙刀杀鸡。

可谁能想到，这个伯爵小姐隐忍了那么多年都没被他发现身怀魔法种子，一朝觉醒，竟然会爆发出那么强大的力量，一个火球就烧死了泽菲鲁斯一行人。

当时他就准备跑路，却又舍不得这边积累下的“财富”和宝贵的实验材料。

正好希雅宣布女巫领独立，周围的贵族们大多觉得她疯了，是要拼死一搏，都等着王国军和教廷军来围剿时跟着喝汤，甚至连贝尔曼子爵都跑来跟他拉关系，让儿子接受“洗礼”，塞西尔主教也就安下心，等着看女巫的结局，说不定还能顺便捞一笔。

可没想到贝尔曼子爵竟然好死不死地抓了个女巫，结果丢了自己的性命不说，还引来了女巫领的领主。

塞西尔当即就决定跑路，他可没有泽菲鲁斯的本事，能跟女巫正面对杠，结果临走前库波尔男爵居然送信求救，说贝尔曼夫人把他和他的一双儿女关在贝尔曼庄园，他的女儿，就是女巫迪丽丝的女儿。

那可是真正的女巫的女儿，最有可能觉醒的魔法种子。

塞西尔当即心动，就带人在信徒的接应下趁着贝尔曼夫人跟贝尔曼家族的人纠缠之际，将库波尔男爵一家人都带走，甚至还捎带手绑走了贝尔曼夫人的独子小罗杰斯。

临走前他将所有制备好的魔药都给孩子们灌了下去，能觉醒的是极好的提升材料，失败了也可以做成下一次用的魔药，总之不会浪费。

女巫的女儿果然觉醒了，在头顶上开出了花，身上的魔力超过了他以前培养的任何一个种子。

可她的父亲却不识好歹地带着那两个小男孩想要逃走，塞西尔刚想把他们都做成肥料，就听到贝尔曼夫人带人赶到，只能挖走库波尔男爵的心脏后，就带着他宝贵的材料们逃之夭夭。

就贝尔曼夫人那些人，能捡回小罗杰斯，应该就不会再追上来了吧。

塞西尔主教虽然这么想，却一直不敢让马车停下。

从贝尔曼领到王都，就算最快的马车，换着马不眠不休，也要跑上三天三夜，更何况他还带着一车的孩子。

男孩子的觉醒率太低，他从前两年就已经放弃收养男童，女孩就连到了十六岁的伯爵小姐和已经生了两个孩子的迪丽丝都能觉醒，让他愈发相信女巫的传说。

这些女人身上一定藏着与魔鬼的契约，一旦受到刺激，她们就会将灵魂出卖给魔鬼，以换取强大的魔力。

而他，就要在这个时候，将她们净化，驱逐邪恶，获取神明的奖励。

可惜，时间太短，他这次用的药力太强，不光是先前逃走的男孩，就连车上的女孩们，也大多无法承受噬魂虫的刺激，不但没有觉醒，反而被吞噬血肉，变成了一团团蜷缩成球，已经分不清头手身脚的肉球。

就这样，她们还在彼此互相吞噬，从起初的十几个肉球，现在变成了一个巨大的肉球，几乎挤满了整个马车后车厢。

可就算这样，这个长着十几个脑袋几十双手脚的肉球，依然不敢靠近前面的座位。

不仅仅是因为前面坐着的是塞西尔主教，还因为他身边那个小女儿头顶开出的花朵，变得越来越大。

那朵花从一开始只有巴掌大小，从艾拉的头顶冒出来，再吃掉一个被甩过去的手臂后，就长大了一倍，后来不知道塞西尔主教又给她浇灌了什么水，它又长大了两倍，已经没法在艾拉头顶待着，而是垂下花枝，爬到她的背上，像是被她背着的一朵几乎跟她人一样高的花儿。

“好孩子，后面都是你的食物，你好好吃，吃完就可以长得更大了！”

塞西尔主教一脸慈爱地看着自己的杰作，这次的魔药里加入用他的血炼成的血咒，不光能够控制这些孩子的心神，还能够在他们成长后，更好地被他吸收和利用。

到那时，就算那些女巫赶来，也只会成为新的养料，更好的魔药材料。

“咕咕——”一声鹰啼，一双巨大的鹰爪从天而降，直接撕开了马车顶棚，露出了里面的人和怪物。

艾拉头顶的花倏地“站”了起来，花蕊朝着雪鹰喷出一股浅红色的雾气，那是无数花粉形成的孢子雾，哪怕沾上一点点，也会侵入它的身体。

塞西尔有点意外地看着将雪鹰拉起来的女巫，“来得真快啊……”