人人都觉得他俩是天造地设的一对，偏就叶念菀不信这注定的缘分。
刑部的案子向来很多，他今日来寻她，也不过顺道而已。
送到他府上，连马都未下。
“你先回府，我还有几个案子要审。”
叶念菀疑惑且无语，“忙的话，就不用亲自来接我了吧！”
“顺道而已。”
说罢，他骑着马飞驰而去，似乎是有很着急的事。
栀儿抱着书册下了马车，然后给她家姑娘松着的斗篷系上了个蝴蝶结。
“姑娘，萧公子对你真心不错，要不你就别总是针对人家了。”
她抬头朝栀儿看去，顺手拿了栀儿手上一半的书，“小丫头，人不可貌相，我当然感激他和萧伯父对我的照顾，但萧宸翊。”
她愣了，神色瞬间黯淡了下来，此时残阳挂在天边，她的影子被映照得很长。
自入了秋，她出门就必得穿着斗篷，一到这个时候，就差手里抱着汤婆子了。
原本的计划要提前。
再次出来，街上的人少了许多。
住处给他们安排好了，还要准备些见面礼。
卖熟食的摊子始终让她挪不动步子，最后坐在路边吃了碗面条。
她才坐下，旁边那桌的人就悄悄地看了她一眼。
“你们听说了吗？官府前两天在城北抓了不少人。”
“那阵仗可不是一般大，听说还把户部侍郎给抓了。”
叶念菀小耳朵滴溜竖了起来，拿筷子的手不断地搅拌着碗里的面。
一根一根的嗦着面，生怕会错过一点信息。
“原先就说那城北的酒楼有问题，果然跟朝廷里的人有关系。”
察觉到有人在听，那几人谈论的声音又小了许多。
于是，她也不再刻意掩饰。
给师兄打造的一些兵器都提前送到了府上，只有她师父。
喜欢药材各种稀奇古怪的玩意。
珍宝阁内。
叶莞宁将店里的物件环视了一圈，琳琅满目的毫无新意。
原本还在拨弄算盘看账本的掌柜一下就注意到了他，立马放下手里的活儿。
店家笑着拿出了柜子上的一个小匣子，“姑娘，夜明珠如何？”
“有劳掌柜了，有没有什么比较稀奇点的物件，最好是能一眼惊艳的那种。”
掌柜的先是一愣，瞧着她的穿着，便乐呵呵地一拍桌子，“姑娘稍等。”
或许是看她不差银子，掌柜得去后院的库房里翻找。
留下一个小丫头在外面看店。
“姑娘请在此处稍等，我去给姑娘上茶。”
“不用了，看你的年岁并不大，怎么就在此了？”叶念菀并未坐下，而是四处看了看。
顺便再淘点好玩的物件。
“那人是我父亲，我今年十二了。”
“为何不去读书？”
此刻，掌柜得从后院过来。
抱着一个五彩斑斓的匣子，隐约还上了锁。
叶念菀本能伸手去接了接，两人将匣子给抬去了屏风后。
“姑娘有所不知，原本将她接来就是想着读书，现下，却是连私塾都不曾接纳。”
掌柜的无比愧疚地抚了抚女孩的发髻，眼角打转的泪迟迟没能落下。
然后从钱袋子里拿出了钥匙，“这是我一直珍藏的，算是镇店之宝，一直以来没人能瞧得上，估计能入姑娘的眼。”
匣子打开，里面是一对发光的手钏。
“这……不就是手钏吗？”
“是手钏，但晚上会发光，这珠子还会散发奇香，若是在夏日，可驱赶蚊虫，冬日里，还可发热，保护手腕处。”
叶念菀低头凑近闻了闻，皱着的眉忽而舒展，果真有股淡淡的香味。
她很爽快地给了银子，外面的大箱子也没要，直接拿了里面的小盒子。
“对了，小丫头还想读书吗？”她走到门口才想起此事，便回头问她。
小女孩无比坚定地点着头，大声道：“想！”
她的学问好些都是萧伯父教的，偶尔也会去书院找吴沁妍。
私塾这块儿没怎么关注过，只是为何不让女子读书，怕是和这王权有脱不了的干系。
她一个人的资源和能力有限，私塾的事儿肯定要去麻烦吴沁妍。
于是，她临时决定转道去景阳书院。
小桥流水，微风柔和地从水面掠过，她驻足片刻，站在桥上低头看着小船缓慢驶过。
琵琶女伴着琵琶轻声吟唱，温婉悠转，随着泛起的涟漪渐渐远去。
此时她发出一声叹息，“要是自己也多才多艺就完美了。”
穿着斗篷行动笨重，她走了没几步，就将斗篷给提起来了一点。
走到对岸，人相对要多一些。
随着人群，叶念菀在茶楼前动了心。
她掰着手指头数了数，眸光一亮，毅然决然地冲进了茶楼。
掌柜的亲自来接，笑脸相迎，“叶姑娘来了，楼上的位置特地给您留着呢。”
“嗯，你差人去景阳书院找一下吴大小姐，就说我在这儿。”
今天说书先生要来，会接着上一次未说完的故事说。
前几次有错过的，都是吴沁妍给她复述的，多多少少少了点重要内容。
她跟着小二到了老地方坐下。
一壶茶一碟瓜子是标配。
此时看客还在陆续进来，楼下忙得不可开交。
她的小厢房正对着说书先生，视野最佳。
突然，掌柜的再次出现。
他规规矩矩地在门口候着，期间还叫了两个小二跟在一旁。
转身似是在交代着些什么，然后又恢复了原位。
霎时间，叶念菀的注意力集中在了门口。
只见，一辆很寻常的马车停在了茶楼前。
掌柜的扯出了比适才见她还夸张的表情迎了上去。
抬着手就要接马车上的人下来。
但被跟随的侍从给拒了，掌柜的便灰溜溜地退至了一旁。
车帘子掀开，一双织金缎面的鞋子映入眼帘，那人一身玄色长衫，袖口处镶绣了祥云，腰上更是挂了一个白玉环云腰佩。
待那人走入茶楼，她才瞧见真容。
这是二皇子！
可他们来这种地方不都的低调吗？
他游走于皇宫和朝堂比较多，此刻进入茶楼，只有他们几人知晓他的身份，百姓们根本没发现。
大家闲聊喝茶，气氛很是融洽。
不同于她待的这个厢房，掌柜地领着他去了这一层的另半侧。
那里修建的和酒楼的厢房差不多，虽然有门阻隔，但完全不影响听楼下的声音。
安顿好屋内的人，果盘，茶水，糕点，被掌柜的一一送了进去。
没过一会儿，又有几个留着长胡子的人也进了那间屋子。
叶念菀越看越觉得不对劲，招募党羽，这未免过于明显。
可若说人家只是小聚也不为过。
况且自她三年前出事，二皇子就没怎么露过面。
这个机会她不想放弃。
于是，她偷溜进了与之相隔的屋子。
“二皇子实在客气，这茶着实不错。”
“赵大人不必如此拘谨，这天也不热，怎么还流汗了？”
隐约听着这两句忽而就沉默了，她再次靠着墙边听了听，没动静。
随即“哐当”一声，她身子一抖。
“现如今你们与本皇子都是一条绳上的蚂蚱，别妄想独善其身。”
呀，叶念菀立马捂住了嘴，难以置信地站直了身子。
步子不敢挪动半分，大脑里也闪现了一个荒谬的想法，他不会要造反吧！
招揽朝中大臣于自己麾下，必要时刻，就会完胜。
若是猜的没错的话，她父母亲估计也被二皇子招揽过，只不过按着父亲的性子和行事，根本不会应下。
这才频频被支到边关，无召不得回。
她甚至整个人都在发抖，这个可怕的想法在脑海里挥之不去。
开门声乍然想起，陆续有人影从门前闪过。
看来事情是说完了，才散得这么快。
直到没声音，叶念菀才鼓起勇气开了门。
开门的瞬间，她石化在了原地。
“叶姑娘，这么巧！”
确实巧，撞上了。
她抓着门的手早已冒了冷汗，心差点跳出来，“呵呵，臣女拜见二殿下，这里的说书先生很有趣，殿下也是慕名而来？”
他浅浅一笑，完全没了皇子的架子，随和道：“是，只不过宫中有急事，也是听不了了。”
“确实可惜。”
最后他走的时候，回眸一笑，叶念菀鸡皮疙瘩掉了一地。
原是装不认识，奈何几次宫宴都见过几面，这慌也扯不了。
月上枝头，她再不回去，萧宸翊就会找过来。
她穿上斗篷，将自己包裹好下了楼。
正巧与掌柜的碰了个面。
“适才事多忘了，吴姑娘这几日去了别处，就来不了了。”
“多谢掌柜的，茶钱先记在我账上，到时候一块儿结。”
可出了茶楼，她就后悔了。
她故意在一个摊子前停了下来，左挑右选了个小灯笼。
提着灯笼，她步子放慢了许多。
总是不经意间回头瞧一眼，跟得很紧。
原路返回，与石桥相隔一条街的那个巷子，她记得那里不怎么亮。
她专门绕去人多的地方，然后身形一转，便消失在了那两人的视野中。
“说了要看紧，这女的很狡猾。”
“狡猾不你也没看着。”
两人相互埋怨间，朝着那巷子而去。
巷子里漆黑一片，最深处，突然有了亮光。
叶念菀提着灯笼冷着脸，“谁派你们来的？”
“哼，自然是要你命的人。”
话音一落，这一点亮光瞬间消失了，周围彻底陷入了一片黑暗之中。
再次出现，她就移到了那两人面前。
其中一人反应迅速，朝着叶念菀的就是一拳。
只不过被她躲了过去，顺便拽了另一人来挡刀。
然后，她双手从袖子里摸出了数根银针，针针都扎入了两人的胳膊上，无力感瞬间袭来。